Indonesia telah memenangkan emas Olimpiade hanya dalam satu cabang olahraga: bulu tangkis.

Pada hari Senin, negara terpadat keempat di dunia itu kembali mencetak kemenangan dalam bulu tangkis ketika Grecia Poli dan Abriani Rahayu merebut emas di kompetisi ganda putri. Itu adalah emas pertama Indonesia di Olimpiade Tokyo dan kedelapan dalam sejarah Olimpiade negara itu.

Polly dan Abriani mengalahkan mantan juara dunia Chen Qingchen dan Jia Yifan dari China, dengan dua set langsung, 21-19, 21-15, untuk melepaskan tembakan tepat dari shuttlecock bersama dengan pukulan-pukulan yang membuat lawan mereka berlari dengan sia-sia. Menjelang akhir pertandingan, Polly harus berlari keluar lapangan di tengah lapangan untuk mengganti raketnya karena senarnya putus namun ia kembali untuk menang.

Bulu tangkis adalah olahraga nasional di Indonesia, di mana pemain ski dapat bermain di setiap tempat yang dapat mereka temukan untuk bermain: lapangan terbuka di perkebunan kelapa sawit, dermaga di pulau terpencil atau strip semen di antara ketinggian yang lebih tinggi. Jumlah medali olahraga Olimpiade didominasi oleh negara-negara Asia, seperti China, Indonesia dan Korea Selatan.

Polly, 33 tahun, adalah pemain bulutangkis veteran yang melakukan debutnya di Olimpiade London 2012. Namun, awal mulanya tidak menguntungkan. Untuk mengamankan hasil imbang yang lebih baik, dia dan rekannya mencoba kalah di pertandingan awal, seperti yang diputuskan oleh penyelenggara Olimpiade. Orang Indonesia, bersama dengan banyak pasangan lain, dikeluarkan.

Feather telah diganggu oleh perilaku tidak sportif dalam beberapa bulan terakhir. Tahun ini, badan pengelola olahraga itu melarang tiga pemain Indonesia seumur hidup karena pengaturan pertandingan dan taruhan. Lima lainnya didenda dan diskors hingga 12 tahun.

Setelah Olimpiade 2016 di Rio de Janeiro, di mana dia dan mantan pasangannya mencapai perempat final, Polly bersiap untuk pensiun. Tapi Abriani, yang satu dekade lebih muda darinya, meyakinkannya untuk terus berpartisipasi di Olimpiade lain. Mereka mengikuti kompetisi di Tokyo tanpa biji.

Virus Corona telah menggerogoti Indonesia, menjadikannya salah satu tempat paling berbahaya di dunia. Varian delta mengembara melalui kepulauan yang luas di mana tingkat vaksinasi tetap rendah.

Petenis Indonesia Anthony Senesuka Genting akan bertanding pada pertandingan perebutan medali perunggu tunggal putra pada Senin malam, namun satu-satunya harapan untuk merebut emas bulu tangkis tetap ada pada Abriani dan Polly. (Indonesia juga memenangkan medali perunggu di angkat besi wanita dan memiliki harapan medali di kategori angkat besi wanita lain.)

“Penantian emas sudah selesai sore ini,” tulis Presiden RI Joko Widodo di media sosial. “Kemenangan ini adalah hadiah untuk kemerdekaan Indonesia dua minggu lalu.”

Indonesia adalah negara mayoritas Muslim terbesar di dunia, meskipun memiliki minoritas Kristen yang besar dan penganut agama lain. Sementara ketegangan komunal telah meningkat selama bertahun-tahun, kadang-kadang dengan konsekuensi bencana, pemain bulutangkis ganda sering datang dari latar belakang campuran, seperti Apriyani, yang beragama Islam, dan Polii, yang beragama Kristen.

Setelah kemenangan mereka pada hari Senin, seorang politisi dari partai Islam memuji mereka di Twitter.

“Medali emas ini adalah hadiah yang indah untuk Indonesia yang masih berjuang melawan wabah ini,” tulis Mardani Ali Sera, anggota parlemen dari Partai Keadilan Sejahtera. “Terima kasih kepada seluruh atlet Indonesia yang telah berjuang dan masih berjuang. Rakyat Indonesia mendukung dan mendoakan kalian.”

Mukita Suhartono Berkontribusi dalam penyusunan laporan.