Pemerintah Inggris mengumumkan peraturan imigrasi baru yang ketat pada hari Senin yang dikatakan akan mengurangi ratusan ribu jumlah orang yang dapat pindah ke Inggris setiap tahunnya.

Menteri Dalam Negeri James Cleverly mengatakan dia mengambil “tindakan tegas” untuk mengurangi imigrasi resmi, yang mencapai rekor tertinggi sekitar 750.000 orang pada tahun 2022. Para kritikus mengatakan tindakan tersebut akan membuat sektor-sektor yang terpukul seperti kesehatan dan layanan sosial berada pada titik puncaknya.

Berdasarkan aturan baru, para migran harus mendapatkan penghasilan lebih banyak untuk mendapatkan visa kerja dan akan kesulitan membawa anggota keluarga mereka ke Inggris.

Cleverley mengatakan bahwa mulai musim semi 2024, calon migran harus mendapatkan penghasilan £38,700 ($48,900) untuk mendapatkan visa pekerja terampil, naik dari £26,200 ($33,000) saat ini. Warga negara Inggris yang ingin membawa pasangan asing mereka ke Inggris harus memperoleh jumlah yang sama – hampir dua kali lipat dari batas yang ada saat ini.

Pelayanan kesehatan dan sosial, sektor yang sangat bergantung pada staf migran, dikecualikan dari aturan penggajian. Namun para pekerja perawatan dari luar negeri tidak lagi dapat membawa kerabat mereka yang menjadi tanggungan mereka ke Inggris, sehingga menimbulkan kekhawatiran di industri ini bahwa lebih sedikit orang yang ingin datang.

Pemerintah juga mengatakan akan menghapus peraturan yang memperbolehkan pemberi kerja di sektor-sektor yang termasuk dalam “daftar kekurangan pekerjaan” untuk membayar pekerja migran 20% lebih rendah daripada pekerja warga negara Inggris.

Mulai bulan Januari, sebagian besar mahasiswa pascasarjana internasional juga tidak dapat membawa anggota keluarga mereka ke Inggris

Cleverley mengatakan langkah-langkah baru ini akan mengurangi jumlah orang yang memenuhi syarat untuk pindah ke Inggris sebanyak 300.000 orang di tahun-tahun mendatang.

Angka revisi yang dirilis bulan lalu oleh Kantor Statistik Nasional menunjukkan migrasi bersih ke Inggris – jumlah orang yang datang dikurangi mereka yang keluar – mencapai rekor 745.000 pada tahun 2022. Migrasi bersih turun dalam 12 bulan hingga Juni 2023 menjadi 672.000.

Mengurangi imigrasi adalah isu simbolis bagi banyak orang di Partai Konservatif yang berkuasa, yang mendukung Brexit untuk “mengambil kembali kendali” perbatasan negara.

Inggris meninggalkan blok tersebut pada tahun 2020, mengakhiri hak otomatis warga negara dari 27 negara UE untuk tinggal dan bekerja di Inggris. Sejak itu, jumlah visa yang dikeluarkan bagi orang-orang yang datang ke Inggris untuk bekerja atau belajar meningkat. Negara ini juga menerima ratusan ribu orang yang melarikan diri dari perang di Ukraina dan penindasan kebebasan sipil oleh pemerintah Tiongkok di Hong Kong. Angka imigrasi pada tahun 2022 adalah tiga kali lipat angka sebelum Brexit.

Kubu Konservatif percaya bahwa pengurangan imigrasi akan meningkatkan perolehan suara menjelang pemilu tahun depan, karena banyak pemilih melihat imigran sebagai peningkatan tekanan terhadap layanan publik yang sudah terbatas dan memperburuk krisis perumahan.

Namun banyak ekonom mengatakan imigran sangat penting untuk mengisi pekerjaan-pekerjaan penting – terutama di bidang layanan kesehatan dan layanan sosial dengan upah rendah – dan bahwa mereka berkontribusi lebih besar terhadap perekonomian daripada yang mereka terima.

Christina Macania, sekretaris jenderal serikat pekerja Unison, mengatakan tindakan tersebut akan menjadi “bencana total” bagi sektor kesehatan dan perawatan.

“Pekerja migran didorong untuk datang ke sini karena kedua sektor tersebut mengalami kekurangan staf yang parah. Rumah sakit dan panti jompo tidak dapat berfungsi tanpa mereka,” katanya. Para migran sekarang akan menuju ke negara-negara yang lebih ramah, daripada harus hidup tanpa keluarga mereka.”

Juru bicara imigrasi dari Partai Buruh, Yvette Cooper, mengatakan pemerintah telah gagal melatih pekerja Inggris untuk mengisi pekerjaan-pekerjaan penting.

“Di manakah rencana tenaga kerja di bidang pelayanan sosial, teknik, konstruksi, dan semua pekerjaan tidak sempurna yang diakibatkan oleh kegagalan ekonomi total?” Dia berkata.

Pemerintah juga berada di bawah tekanan untuk mencapai tujuannya dalam mencegah pencari suaka tidak sah datang dengan perahu kecil melintasi Selat Inggris.

Bulan lalu, Mahkamah Agung Inggris memutuskan bahwa rencana mereka untuk mengirim beberapa orang yang tiba dengan perahu dalam perjalanan pulang pergi ke Rwanda – yang dimaksudkan untuk mencegah orang lain melakukan penyeberangan laut yang berisiko – adalah tindakan ilegal karena Rwanda bukanlah negara yang aman bagi pengungsi.

Pemerintah mengatakan akan membuat perjanjian baru dengan Rwanda untuk mengatasi kekhawatiran pengadilan. Cleverley diperkirakan akan terbang ke ibu kota Rwanda. Kigali minggu ini untuk menyelesaikan kesepakatan.

Inggris telah membayar negara Afrika Timur itu setidaknya £140 juta berdasarkan perjanjian yang disepakati pada April 2022, namun belum ada jumlah yang ditetapkan untuk Rwanda.