Kolaborasi antara peneliti Australia dan Indonesia telah mengungkap beberapa misteri ikan terbesar di dunia

Ada jumlah yang mengejutkan yang tidak kita ketahui tentang hiu paus meskipun mereka telah menangkap imajinasi dunia dan berenang bersama mereka telah melejit ke puncak daftar keinginan banyak orang.

Kami tidak tahu di mana mereka kawin, di mana mereka melahirkan, apakah mereka mengasuh anak mereka atau Tepatnya berapa lama mereka bisa hidup. Dan meskipun para ilmuwan mencatat pola penyelaman dalam mereka yang tidak biasa, mereka masih mencoba untuk memahami sepenuhnya alasannya.

“Hiu paus menghabiskan seluruh hidup mereka dengan melompat-lompat di sekitar perairan tropis yang miskin nutrisi,” kata Dr Mark Mikan yang berbasis di Perth, ilmuwan peneliti senior di Australian Institute of Marine Science. Mungkin tidak ada ikan pemakan saringan raksasa sebesar ini yang hidup di perairan tropis sejak akhir periode dinosaurus, yang membuat hiu paus menjadi misteri.

Seluruh metabolisme mereka ditentukan oleh air hangat di sekitar mereka, jadi mereka membutuhkan banyak makanan untuk menjaga agar metabolisme basal tetap berjalan.

“Kami tertarik pada bagaimana dan mengapa mereka bertahan hidup di perairan tropis. Dan apa yang kami pelajari dari penelitian ini juga dapat memberi tahu kami tentang evolusi yang luas, bagaimana kehidupan di lautan berevolusi untuk berujung pada hiu dan paus pemakan saringan raksasa yang muncul dari sangat berbeda. asal-usul. Kita berbicara tentang evolusi konvergen.”, di mana dua spesies dengan nenek moyang yang berbeda mengembangkan karakteristik yang sama.. Ada banyak petunjuk untuk mengungkap masa lalu dan masa depan kita.”

Mark dan ilmuwan kelautan Australia lainnya telah meneliti hiu paus, yang secara resmi terdaftar sebagai terancam punah oleh Daftar Merah Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN), selama lebih dari 20 tahun di Ningaloo Reef di Australia Barat. Namun, baru enam atau tujuh tahun sejak mereka mulai menghubungi ilmuwan internasional dan Indonesia untuk melakukan penelitian tentang hiu paus di Teluk Cenderawasih yang terpencil di Papua Indonesia, yang diperkirakan memiliki populasi 135 hiu paus muda, menurut tim peneliti dari World Wildlife Fund Wilderness for Nature (WWF) Indonesia.

Teluk Cendrawasih dikenal sebagai salah satu tempat terbaik di dunia untuk berenang bersama hiu paus. Saya berenang dengan delapan baru-baru ini salah satu dari mereka memamerkan tanda pencarian mereka, mereka menenun di sekitar saya menyaring pakan ikan yang dilemparkan dari ikan tradisional Penyembah berhala anjungan memancing. Itu adalah pengalaman paling kesemutan yang pernah saya alami.

Tampak seperti tegukan dari pantai utara Papua di ujung timur kepulauan Indonesia, Teluk Cenderawasih adalah laut purba selama Zaman Es terakhir, terpisah dari arus keluar Samudra Pasifik. Akibatnya, ia memiliki persentase spesies karang dan ikan endemik yang tinggi yang tidak ditemukan di tempat lain di Bumi. Bahkan, ahli ikan terkenal Dr. Gerald Allen, mantan kurator Western Australian Museum dan konsultan Conservation International, menyebut Cenderawasih Galapagos of the East karena kekayaan biota lautnya.

Inilah sebabnya mengapa hiu paus, terutama jantan muda yang tumbuh cepat, ada di sini karena mereka menyediakan pakan yang hemat biaya dan menghasilkan energi minimal untuk energi maksimum. Mereka dapat dengan mudah menjaga tingkat pertumbuhannya tetap tinggi di bawah jaring Bagan.

Indonesia menyatakan hiu paus sebagai spesies yang dilindungi pada tahun 2013, dan sejak tahun 1993 Taman Nasional Teluk Cenderawasih, taman laut terbesar di Indonesia, telah melindungi teluk seluas 14.000 kilometer persegi, sebuah area yang kira-kira seukuran Greater Sydney.

Nelayan di Teluk Cenderawasih Penyembah berhala Anjungan, ditambatkan di lepas pantai selama berbulan-bulan, telah menikmati hubungan jangka panjang dengan hiu paus, yang mereka yakini membawa keberuntungan bagi mereka. Mereka memberi mereka sebagian kecil dari tangkapan harian mereka untuk menjaga mereka tetap ada. Karena meningkatnya minat di antara penyelam petualang dan perenang yang ingin berenang bersama hiu paus, dan dipantau oleh Conservation International dan World Wildlife Fund (WWF) yang keduanya sangat aktif di daerah tersebut, para nelayan ini sekarang juga menerima penghasilan tambahan dari mengizinkan proyek wisata berkelanjutan untuk menawarkan berenang hiu paus.

Pelabelan dan pengepakan

Ilmuwan hiu paus seperti perintis Amerika yang berbasis di Selandia Baru Dr. Marc Erdmann, yang sekarang menjadi wakil presiden program kelautan di Asia dan Pasifik untuk Conservation International, dan Dr. Mikan, mahasiswa master Abraham Syanibar dan mahasiswa PhD Megan Myers, juga telah diuntungkan karena hiu paus sangat santai dalam hal ini Penyembah berhala Lingkungan mereka sangat mudah dicirikan untuk mempelajari lebih lanjut tentang perilaku mereka. Mereka juga secara teratur kembali ke hal yang sama Bagan Yang membuatnya mudah untuk mengambil tag.

“Teknik pelabelan kami di Teluk Cendrawasih benar-benar inovatif,” kata Abraham, yang bertanggung jawab atas proses pelabelan untuk semua studi di Australia. “Itu membuka banyak pintu baru untuk studi potensial di masa depan.”

Ada banyak tempat di dunia di mana populasi hiu paus mengikuti sumber makanan musiman. Hal ini berlaku untuk Karang Ningalo, Pulau Natal, Laut Merah, Galapagos, Seychelles, Donsol di Filipina, Pulau Mujeres di Karibia, Baja California, dan tempat lainnya.

Sebagai perbandingan, banyak, tapi tidak semua, hiu paus berkeliaran di sekitar Teluk Cendrawasi. Para ilmuwan sedang mencoba untuk memahami mengapa begitu banyak yang bertahan tetapi juga mengapa beberapa pergi dan mengapa dan kemana mereka pergi?

Anatomi 101

Pertama-tama, dia mempelajari anatomi hiu paus muda.

Hiu paus bukanlah paus tetapi ikan terbesar di dunia dengan tulang rawan daripada tulang untuk kerangka. Panjangnya bisa mencapai 18 meter dan beratnya lebih dari 30 ton. Insangnya digunakan untuk mengekstraksi oksigen dari air.

Merupakan spesies laut laut yang hangat, ini adalah pengumpan filter menyelam dalam yang bergerak lambat dengan mulut besar dan lebar yang menggunakan 20 bantalan filter yang terletak di atas insang untuk memakan plankton, larva kepiting, ikan kecil, dan krill. Filter ram dapat diberi makan secara horizontal atau hisap secara vertikal dalam hal ini bantalan filter memisahkan makanan dari air yang kemudian melewati insang.

Setiap hiu paus memiliki pola titik unik pada kulitnya, mirip seperti sidik jari, yang dapat digunakan untuk identifikasi dan pelacakan. Penduduk desa setempat di Teluk Cendrawasi menyebutnya Gurano Bintang Atau Starry Shark karena bintiknya mirip bintang di Bima Sakti.

pola perjalanan

Megan Myers baru-baru ini menyerahkan tesis PhD-nya di University of Western Australia meneliti pola perjalanan hiu paus di Teluk Cendrawasi. Ini didasarkan pada pengambilan 22 penanda satelit yang dipasang di sirip yang memberikan waktu lintasan yang luar biasa panjang dengan rata-rata satu tahun informasi yang ditransmisikan. Disimpulkan bahwa perilakunya bervariasi sesuai dengan jenis habitat yang ditempatinya, apakah itu teluk, pesisir, atau lepas pantai, tetapi hiu tampaknya tidak bermigrasi dari jaring Bagan karena alasan musiman.

Ditemukan bahwa hiu paus di habitat laut melakukan perjalanan lebih banyak dan menempati perairan yang lebih dalam daripada di Teluk. Jantan hiu paus yang lebih muda tampaknya lebih oportunistik dan, bagi banyak orang, siap untuk memasok makanan Penyembah berhala Anjungan di Teluk Cendrawasih cukup menjadi alasan untuk bertahan.

Megan menemukan bahwa sebelum hiu bermigrasi, dia cenderung melakukan penyelaman yang dalam. Ini mengidentifikasi 335 penyelaman “ekstrim” pada kedalaman lebih dari 700 meter, yang menurut analisisnya dilakukan karena berbagai alasan yang mungkin termasuk navigasiRorganisasi dan pakan.

Pola penyelaman dalam inilah yang dipelajari Ibrahim untuk tesis masternya tentang ekologi perilaku hiu paus. Karyanya didasarkan pada penggunaan tag akselerometer yang lebih canggih (yang berfungsi hampir seperti FitBit untuk studi perilaku selama sebulan yang belum pernah terjadi sebelumnya) pada tiga hiu paus yang tidak hanya menunjukkan ke mana mereka pergi tetapi juga apa yang mereka lakukan dengan mengukur istirahat dan berenang. dan menyampaikan keadaan perilaku dan dengan demikian memperkirakan aktivitas dan pengeluaran energi mereka.

Seperti yang dikatakan supervisornya, Mark, “Kami tahu ke mana sebagian besar dari mereka pergi. Apa yang kami coba pahami adalah seperti apa kehidupan sehari-hari mereka di lautan, sementara tersembunyi dari mata manusia. Tanda-tanda kompleks ini memberi kita sebuah jendela ke setiap orientasi, nada, arah hiu… gerakannya dalam tiga dimensi… dan beri tahu kami berapa banyak energi yang Anda perlukan untuk melakukan apa yang Anda lakukan.”

Pada siang hari, hiu paus menyelam ke lautan lepas dari jarak 200-500 meter untuk memakan lapisan udang dan ikan kecil yang terbentuk di perairan dalam tersebut untuk menghindari predator. Hiu paus beradaptasi dengan lingkungan yang dingin ini dengan menghangatkan permukaan sebelum dan sesudah penyelaman ini, memungkinkan mereka untuk makan sebelum kehilangan terlalu banyak panas. Terkadang hiu menyelam sangat dalam, hingga 2 km, di tempat yang sangat dingin dan gelap serta mengalami tekanan yang sangat tinggi.

“Hipotesis saat ini adalah tidak ada penyebab tunggal untuk penyelaman yang dalam ini,” kata Abraham.

“Penelitian saya telah menunjukkan bahwa ada banyak variabilitas dalam perilaku mereka dan mereka benar-benar menghabiskan banyak waktu secara mendalam, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, jadi ini sangat menarik. Kami melihat beberapa gerakan yang menarik tetapi kami masih belum tahu apa dan kenapa. Datanya sangat padat. , jadi kami bekerja sama dengan rekan untuk menafsirkannya lebih detail. Ini masih misteri.”

Meskipun hiu paus dapat menyelam jauh untuk mencari makanan, mengatur suhu mereka, dan menghindari pemangsa, “navigasi tampaknya menjadi alasan yang paling masuk akal,” kata Mark. “Ada pita magnetik di kerak bumi yang lebih mudah dideteksi oleh hewan di kedalaman. Ada kemungkinan hiu paus melakukan penyelaman yang dalam untuk menghilangkan kebisingan arus laut sehingga mereka bisa mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang medan magnet itu untuk menentukan di mana mereka.”

Namun, mereka perlu melakukan pemanasan lagi di permukaan. Wawasan lain yang mengganggu dari sekelompok penelitian kolaboratif adalah bahwa banyak tag pelacak satelit hiu paus berhenti bertransmisi di tengah jalur pelayaran kontainer volume besar. Temuan ini menunjukkan tingkat serangan kapal yang tidak terdeteksi atau tidak dilaporkan yang berpotensi tinggi, yang dapat menjelaskan mengapa meskipun ada perlindungan global, jumlah hiu paus yang sudah terdaftar sebagai terancam punah terus menurun, penurunan sirip hiu paus, dan penurunan kematian yang disebabkan oleh perburuan. .

“Kami berharap penelitian kami akan membantu menyoroti nilai melindungi hiu paus tidak hanya sebagai spesies purba tetapi juga sebagai sumber pendapatan masyarakat terpencil dari inisiatif pariwisata berkelanjutan,” kata Abraham.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang berenang bersama hiu paus, kunjungi Teluk Cenderawasi Perjalanan karang.