Temuan provokatif muncul setelah bertahun-tahun penelitian dan kontroversi ilmiah yang mendalam tentang inti dan bagaimana hal itu mempengaruhi beberapa aspek mendasar dari planet kita, termasuk panjang hari dan fluktuasi medan magnet Bumi.

Tiga ribu mil di bawah permukaan, bola besi padat yang panas mengapung di dalam inti luar yang cair. Ahli geologi percaya bahwa energi dari inti dalam menyebabkan cairan di inti luar bergerak, menghasilkan arus listrik yang pada gilirannya menghasilkan medan magnet yang mengelilingi planet. Perisai magnetik ini melindungi organisme di permukaan dari radiasi kosmik yang paling berbahaya.

Jangan panik. Perlambatan inti bukanlah awal dari akhir zaman. Hal yang sama tampaknya terjadi pada akhir 1960-an dan awal 1970-an, dengan penulis penelitian di Universitas Peking di Cina. Mereka menyarankan bahwa itu mungkin mewakili siklus percepatan dan perlambatan rotasi inti selama 70 tahun.

Tapi sementara ahli lain memuji ketelitian analisis, penelitian ini akan mengintensifkan debat ilmiah yang sengit tentang apa itu debat ilmiah, bukan apa itu. Bola logam misterius Di pusat bumi hingga.

“Ini kontroversial karena kami tidak dapat mendeteksinya,” kata John Vidal, ahli geofisika di University of Southern California. “Ini mungkin jinak, tapi kami tidak ingin memiliki hal-hal yang tidak kami mengerti jauh di lubuk hati.”

Studi baru ini dipimpin oleh Xiaodong Song, seorang ahli geologi di Universitas Peking yang karyanya pada tahun 1996 pertama kali mengarah pada pengenalan Bukti bahwa kernel melakukan tugasnya sendiri. Terkubur di bawah mantel dan kerak, intinya terlalu dalam untuk divisualisasikan secara langsung, tetapi para ilmuwan dapat menggunakan gelombang seismik yang dihasilkan oleh gempa bumi untuk menyimpulkan apa yang terjadi di perut planet. Gelombang seismik bergerak dengan kecepatan yang berbeda tergantung pada kepadatan dan suhu batuan, sehingga mereka bertindak sebagai semacam sinar-x untuk Bumi.

Studi tersebut meneliti gelombang seismik yang bergerak dari lokasi gempa ke sensor di sisi lain planet ini, melewati inti dalam perjalanannya. Dengan membandingkan gelombang dari gempa bumi serupa yang melanda tempat yang sama selama bertahun-tahun, para ilmuwan dapat mencari dan menganalisis periode waktu dan gangguan dalam gelombang yang memberi mereka informasi tidak langsung tentang inti — atau sebagaimana beberapa ilmuwan menyebutnya, planet di dalam bumi kita. planet.

“Inti dalam adalah lapisan terdalam Bumi, dan rotasi relatifnya adalah salah satu masalah yang paling menarik dan menantang dalam geosains,” kata Song dalam email.

Para ilmuwan perlahan mengungkap rahasia dengungan misterius Bumi

Perilaku nukleus mungkin terkait dengan perubahan kecil sepanjang hari, meskipun detail pastinya masih diperdebatkan. Panjang hari telah bertambah milidetik selama berabad-abad karena kekuatan lain, termasuk tarikan bulan di Bumi. Tapi jam atom super akurat telah mengukur fluktuasi misterius.

Song dan rekannya berpendapat bahwa perbedaan ini mungkin konsisten dengan perubahan putaran inti. Makalah baru menemukan bahwa ketika mereka menghilangkan fluktuasi panjang hari yang diharapkan karena gaya pasang surut bulan, ada perubahan yang tampaknya mengikuti osilasi 70 tahun dalam rotasi inti dalam.

Paul Richards, seismolog Observatorium Bumi Lamont-Doherty Universitas Columbia bekerja dengan Song untuk memberikan bukti pertama bahwa inti berputar lebih cepat daripada yang lain. Semesta.

“Sebagian besar dari kita berasumsi bahwa inti dalam berputar dengan kecepatan konstan yang sedikit berbeda dari Bumi,” kata Richards. Bukti menumpuk, dan makalah ini menunjukkan buktinya [faster] Pergantian kuat sebelum sekitar tahun 2009, dan pada dasarnya mati di tahun-tahun berikutnya.

Namun, dia mengingatkan bahwa hal-hal dengan cepat menjadi spekulatif ketika mencoba memahami efek substansi pada fenomena lain. Itu karena perilaku zat itu sendiri tetap menjadi pertanyaan yang diperdebatkan – dengan penyederhanaan asumsi yang semakin disempurnakan selama bertahun-tahun.

Misalnya, ada sejumlah bukti untuk mendukung gagasan lain tentang bagaimana perilaku inti Bumi. Vidale dari USC telah mempelajari gelombang seismik yang dihasilkan oleh Ledakan nuklirdan mendukung osilasi enam tahun yang lebih pendek dari tingkat perputaran inti.

Lianxing Wen, seorang seismolog di Universitas Stony Brook, sama sekali menolak gagasan bahwa inti berputar secara independen. Dengan alasan bahwa perubahan dari waktu ke waktu permukaan dalam hati Ini adalah interpretasi data seismik yang lebih masuk akal.

“Studi ini salah mengartikan sinyal seismik yang disebabkan oleh perubahan garis lintang di permukaan bagian dalam Bumi,” kata Wen dalam email. Dia menambahkan bahwa gagasan bahwa inti dalam berputar secara independen dari permukaan “menawarkan interpretasi yang tidak konsisten dari data seismik bahkan jika kita menganggapnya benar.”

Yang disepakati oleh para ahli geosains adalah semakin banyak data yang terakumulasi, banyak ide awal tentang perilaku inti menjadi semakin kompleks.

“Pada akhirnya, menurut saya kompleksitas bukanlah masalah dalam geosains,” kata Elizabeth Day, ahli geofisika di Imperial College London, dalam email. “Kita tahu bahwa permukaan planet kita rumit… jadi masuk akal untuk berasumsi bahwa jauh di dalam Bumi juga rumit! Untuk mengatakan dengan pasti bagaimana inti dalam berputar dalam hubungannya dengan lapisan luar planet, kita perlu terus mengumpulkan data sebanyak yang kami bisa.”

Pertaruhan debat ilmiah ini sebagian besar karena intinya adalah misteri yang mengintai, tidak terpecahkan, begitu dekat dengan rumah.

“Itu bukan sesuatu yang akan mempengaruhi harga kentang besok,” kata Richards. Tapi perdebatan berbicara tentang pertanyaan yang lebih dalam tentang pembentukan Bumi dan bagaimana lapisan dalamnya mendukung kehidupan di permukaannya, sesuatu yang dapat membantu studi tentang kelayakhunian di planet berbatu yang mengorbit bintang lain.

“Ketika Anda berpikir tentang … planet kita terbuat dari apa dan bagaimana sejarahnya,” kata Richards, “pemahaman mendalam tentang inti dalam membawa Anda ke ‘Bagaimana semua subdivisi planet Bumi ini berevolusi?'” “