Pada hari Kamis, James A. meninggal. McDevitt, yang memimpin misi spacewalk pertama NASA dan kemudian berpartisipasi dalam penerbangan orbit berawak pertama dari modul bulan, sebuah langkah besar menuju pendaratan manusia di Bulan. Dia berusia 93 tahun.

NASA Dia dinyatakan meninggal tetapi menyebutkan penyebabnya atau menyebutkan tempat kematiannya.

Ketika dia bergabung dengan Angkatan Udara pada tahun 1951 sebagai mahasiswa penerbangan setelah bersekolah di sekolah menengah, Mr. McDevitt “tidak pernah berada di pesawat terbang, tidak pernah di darat,” kenangnya dalam sebuah wawancara dengan Proyek Sejarah Lisan Pusat Antariksa NASA Johnson.

Dia melanjutkan untuk menerbangkan 145 misi tempur selama Perang Korea, menjadi pilot uji Angkatan Udara, dan kemudian dipilih oleh NASA pada September 1962 sebagai salah satu dari sembilan astronot untuk program Gemini, jembatan antara astronot Kapal Merkurius asli. Misi Apollo yang mengarah ke pendaratan di bulan.

McDevitt mengemudikan kapsul Gemini 4, yang mengorbit Bumi selama hampir 98 jam selama empat hari pada Juni 1965, sebuah rekor untuk penerbangan luar angkasa dua orang.

Tujuan utama dari misi ini adalah untuk menentukan apakah para astronot dapat bertahan hidup dalam waktu lama di luar angkasa, yang mereka lakukan dengan baik. Namun pencapaian yang paling terkenal adalah perjalanan luar angkasa selama 20 menit oleh rekan McDevitt, Edward H. White2D, yang merupakan teman sekelasnya di Universitas Michigan dan menjadi sahabatnya.

Mr McDevitt menyebabkan kegemparan sendiri ketika dia melaporkan penemuan dan memotret apa yang tampak seperti satelit yang mengorbit di dekat pesawat ruang angkasanya.

Seperti yang kemudian dia tuliskan di NASA’s Oral History: “Bentuknya berbentuk geometris mirip dengan kaleng bir atau kaleng pop, dengan sedikit sesuatu yang mungkin seperti pensil atau sesuatu yang mencuat darinya. Semuanya berwarna putih.”

Tetapi ketika NASA dan Mr. McDevitt melihat gambar-gambar itu, mereka tidak menemukan apa pun yang menyerupai UFO. Mr McDevitt merasa gambarnya tidak fokus, tetapi ragu bahwa dia sebenarnya telah melihat pesawat ruang angkasa lain. Dia mengatakan dia mungkin telah melihat sepotong es atau mylar yang jatuh dari kapsul ruang angkasanya.

Kisah UFO yang seharusnya mengikutinya selama bertahun-tahun. Dia pernah berkata dengan sinis, “Saya telah menjadi ahli UFO yang terkenal di dunia—sayangnya.” Namun, dia menikmatinya. Pada Januari 1974, ia bermain sendiri dalam sebuah episode serial TV “The Brady Bunch” di mana ia berbicara tentang menonton dan menyarankan bahwa Earthlings tidak sendirian di alam semesta.

Misi luar angkasa kedua dan terakhir McDevitt datang pada Maret 1969, ketika ia memimpin penerbangan Apollo 9, yang mengorbit Bumi selama 10 hari oleh tiga awak. Mr McDevitt terbang dengan Russell L. Schweickart dalam uji perintis modul lunar, prototipe pesawat ruang angkasa yang membawa Neil Armstrong dan Buzz Aldrin ke bulan empat bulan kemudian. Dengan David R. Scott mengemudikan pesawat ruang angkasa Apollo 9, modul bulan terpisah darinya, mengorbit lebih dari 100 mil, dan kemudian kembali.

James Alton McDevitt lahir pada 10 Juni 1929 di Chicago dan dibesarkan di Kalamazoo, Michigan. Setelah bersekolah di sekolah menengah di sana, ia bekerja sebagai tukang reparasi ketel, kemudian kuliah di Jackson Junior College di Jackson, Michigan, sebelum bergabung dengan Angkatan Udara.

Setelah Perang Korea, Angkatan Udara mengirimnya ke Universitas Michigan untuk menghabiskan dua tahun terakhirnya di perguruan tinggi. Ia lulus pertama di kelasnya pada tahun 1959 dengan gelar Bachelor of Science di bidang Aeronautical Engineering.

Dia menjadi pilot uji di Pangkalan Angkatan Udara Edwards di California, kemudian mendaftar di Program Penelitian Dirgantara Angkatan Udara di sana, sebuah fasilitas pelatihan untuk calon astronot. Segera setelah itu, dia terpilih untuk program Gemini.

(Pada Januari 1967, kurang dari dua tahun setelah mengorbit Gemini 4, krunya, temannya dalam misi itu, Mr. White, dan dua astronot lainnya meninggal ketika pesawat ruang angkasa Apollo mereka, yang dipasang pada roket Saturnus di Cape Canaveral di Florida, meledak ke api selama pengujian. .)

Pada musim semi tahun 1969, Mr. McDevitt menjadi direktur operasi pendaratan bulan NASA saat persiapan mencapai klimaks untuk Apollo 11, pendaratan bulan pertama. Dia diangkat sebagai Direktur Jenderal Program Misi Apollo setelah penerbangan epik itu.

Dia pensiun dari NASA dan Angkatan Udara dengan pangkat brigadir jenderal pada tahun 1972 dan kemudian menjadi direktur eksekutif di Consumers Power, Pullman dan Rockwell International Aerospace and Electronics.

Tidak ada informasi yang segera tersedia tentang para penyintas.

Untuk semua status selebriti yang dianugerahkan kepada astronot di tahun-tahun awal penerbangan luar angkasa, Mr. McDevitt secara metaforis diturunkan ke Bumi oleh anak-anaknya.

Setelah mengumumkan secara terbuka pilihannya untuk Gemini 4, dia mengumpulkan anak-anak (dia punya tiga saat itu) di meja sarapan pada suatu Sabtu pagi.

Saat dia menceritakan: “Saya berkata, anak-anak, saya akan memberi tahu Anda sesuatu yang sangat penting. Saya akan segera terbang ke luar angkasa.”

Anak laki-lakinya yang lebih tua mengatakan bahwa mereka sudah mendengar tentang hal itu di sekolah. Putranya Patrick, yang saat itu berusia 4 tahun, punya berita sendiri untuk dilaporkan: “Coba tebak, ada yang salah dengan botol susu di teras depan.”