Di jalan-jalan pusat kota Chicago, para pemilih Amerika menyatakan kelegaan dan antisipasi menjelang konvensi bersejarah Partai Demokrat – yang harus segera disusun kembali dengan pesan baru dan kandidat baru, beberapa minggu setelah Presiden Joe Biden mengakhiri upayanya untuk terpilih kembali dan mendorong Wakil Presiden Kamala Harris menjadi kandidat teratas Partai Demokrat.

Pendukung Partai Demokrat yang berbicara dengan CBC News merasa Biden melakukan hal yang benar dengan mengakhiri kampanyenya dan berbagi kegembiraan atas pencalonan Harris dan kemampuannya untuk menantang mantan presiden dan calon dari Partai Republik saat ini, Donald Trump. Beberapa di antaranya juga bersemangat melihat partainya meningkatkan upayanya untuk melindungi hak-hak reproduksi dan menyelesaikan masalah. Perang Israel-Hamas Di Gaza.

Pemilih Illinois, Natori Perez, termasuk di antara mereka yang akan memilih Biden – meskipun dengan enggan.

“Saya punya beberapa masalah yang saya rasa tidak dia atasi,” kata Perez. Ia menilai pemerintahan saat ini belum cukup agresif dalam kebijakan luar negerinya, terutama dalam upaya menyelesaikan konflik di Timur Tengah, Sudan, dan Kongo.

“Saya sangat menantikan untuk melihat apa yang bisa ditawarkan Kamala. Dia jelas bukan kandidat yang sempurna, tapi saya pikir dia bisa berbuat banyak untuk negara kita,” kata Perez.

Konvensi Nasional Partai Demokrat rencananya akan digelar 19-22 Agustus di Chicago. Meskipun Harris secara resmi memenangkan nominasi tersebut berkat pemungutan suara delegasi virtual yang berlangsung pada bulan Juli, dia akan secara resmi menerima nominasi tersebut pada hari Kamis di konvensi tersebut.

Sebelum itu, Biden, mantan Presiden Barack Obama dan Bill Clinton, mantan calon presiden dari Partai Demokrat Hillary Clinton, mantan ibu negara Michelle Obama, dan calon wakil presiden Tim Walz masing-masing akan memiliki istilah berbicara yang menonjol – dan Partai Demokrat akan menggunakan platform baru.

Selebriti yang kehadirannya menjadi spekulasi atau rumor antara lain John Legend, Octavia Spencer, Jon Stewart, Billy Porter, Natasha Bedingfield, dan beberapa bintang. Balapan Seret RuPaul (Belum ada kabar tentang Beyonce, Taylor Swift atau George Clooney.)

Tom Ciavarella, seorang warga Chicago yang menjadi sukarelawan di konvensi tersebut, mengatakan Harris akan memiliki kesempatan untuk menentukan pencalonannya di konvensi minggu ini – terutama karena dia memegang dua jabatan, menjadi juara dalam rekor pemerintahan Biden dan calon presiden.

“Saya sangat menantikan pidatonya dan bagaimana dia akan secara resmi memperkenalkan kembali dirinya kepada semua orang,” kata Ciavarella. Para pembicara pada konferensi tersebut diharapkan menekankan hak-hak reproduksi dan perang di Gaza.

Mengacu pada demonstrasi pro-Palestina yang direncanakan bertepatan dengan konvensi di Chicago, Ciavarella mengatakan: “Saya pikir banyak pengunjuk rasa akan berada di sini khusus untuk alasan tersebut, jadi saya bertanya-tanya apa yang akan dikatakan oleh partai tersebut mengenai hal ini.”

Sedangkan bagi pemilih lainnya, isu-isu lokal menjadi perhatian utama. Seorang pemilih mengatakan dia yakin demokrasi Amerika dipertaruhkan dalam pemilu kali ini.

“Warga Amerika punya pilihan antara demokrasi dan fasisme,” kata Chris Takashima dari Greater Chicago Area. “Saya pikir memilih perempuan kulit berwarna pertama sebagai presiden adalah hal yang sangat menyenangkan.”

Takashima mengatakan dia berharap Harris dan Walz akan menggunakan platform mereka di konvensi tersebut untuk mengubah makna patriotisme Amerika, yang telah lama diklaim oleh para pemimpin Partai Republik dan komentator sayap kanan sebagai nilai penentu partai mereka.

“Saya pikir masalah terbesar, terutama sejak disahkannya Undang-Undang Hak Sipil, adalah bahwa kelompok sayap kanan telah mengambil gagasan patriotisme dan mengubahnya menjadi sesuatu yang bersifat Kristen kulit putih,” katanya.

“Anda bisa menjadi seorang ateis yang baik. Anda bisa menjadi seorang Buddhis yang baik. Anda bisa menjadi anggota komunitas gay yang baik. Anda bahkan bisa menjadi seorang sosialis dan orang Amerika yang baik. Jadi saya pikir kita mengubah cara pandang kita terhadap hal ini.” [to be] “Saya merasa bangga menjadi orang Amerika. Saya merasa sangat bangga menjadi orang Amerika sekarang.”

Monique Guerrero, seorang pemilih Partai Demokrat yang mengunjungi Chicago tetapi tidak berencana menghadiri konvensi tersebut, mengatakan bahwa dia berharap “akhirnya” akan bertemu dengan presiden perempuan – dan bahwa dia akan memperhatikan platform partai tersebut mengenai isu-isu feminis dan hak aborsi.

Harris mengatakan dia akan memulihkan hak atas aborsi, setelah Mahkamah Agung AS membatalkan keputusan penting aborsi dalam kasus Roe v. Wade pada Juni 2022. Beberapa pemilih dari Partai Demokrat ingin calon mereka melangkah lebih jauh dalam mengabadikan hak aborsi.

“Saya juga seorang ibu dari anak perempuan dan laki-laki, dan saya merasa penting bagi setiap orang untuk memiliki hak yang sama,” kata Guerrero.

“Merupakan hak perempuan untuk memilih. Saya yakin ini adalah pilihan pribadi. Tidak boleh diserahkan kepada pemerintah.”