Pada jamuan makan malam Asosiasi Koresponden Gedung Putih, komedi bercampur dengan panggilan sedih untuk reporter lepas.

Presiden Amerika Serikat, Joe Biden, menjadi subyek dari banyak lelucon tajam pada makan malam Asosiasi Koresponden Gedung Putih sementara dia mengambil kesempatan untuk menyerang balik dengan beberapa leluconnya sendiri.

Elit politik dan media Washington berkumpul Sabtu malam di ibukota AS untuk acara tahunan yang suasananya berkisar dari lelucon komik tradisional hingga seruan muram untuk pembebasan wartawan yang dipenjara di luar negeri.

Menuju hiburan setelah makan malam adalah koresponden Daily Show Roy Wood Jr., yang dengan gembira mengolok-olok Biden, 80, karena mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua, yang bisa berarti Biden akan tetap menjadi presiden pada usia 86 tahun.

Wood menunjuk protes marah baru-baru ini di Prancis terhadap kenaikan usia pensiun.

Dia bercanda, “Mereka melakukan kerusuhan karena mereka tidak mau bekerja sampai mereka berusia 64 tahun. Sementara itu, di Amerika, kami memiliki seorang berusia 80 tahun yang meminta kami untuk bekerja empat tahun lagi.”

Ketika tiba gilirannya untuk masuk ke mikrofon, Biden menyerang Ketua DPR Kevin McCarthy Partai Republik baru-baru ini mengesahkan RUU yang akan menaikkan plafon utang dengan imbalan serangkaian pemotongan anggaran, termasuk beberapa pencapaian legislatif utama Biden.

“Terakhir kali Partai Republik memilih sesuatu yang sial, butuh 15 percobaan,” kata Biden, merujuk pada jumlah suara DPR yang dibutuhkan McCarthy untuk menjadi presiden pada Januari.

Biden bahkan telah membuat beberapa lelucon yang mencela diri sendiri, kebanyakan tentang kritik terhadap usianya saat dia mencalonkan diri kembali.

Dia juga menargetkan pembawa acara CNN Don Lemon, yang dipecat setelah membuat komentar seksis dan usia di udara.

“Panggil aku tua,” kata Biden. “Aku menyebutnya veteran. Kamu bilang aku sudah tua. Aku bilang aku bijak. Kamu bilang aku di atas bukit. Don Lemon akan bilang dia pria di masa jayanya.”

Jurnalisme bukanlah kejahatan.

Biden juga berbicara tentang sejumlah jurnalis Amerika yang ditahan di negara lain.

Dalam pidatonya, Biden berkata, “Kami di sini untuk mengirim pesan ke negara dan, sejujurnya, ke dunia: Pers yang bebas adalah pilar, mungkin pilar, masyarakat bebas, bukan musuh.”

Setelah tiba di jamuan makan malam, presiden dan ibu negara, Jill Biden, bertemu secara pribadi dengan orang tua reporter Wall Street Journal Ivan Gershkovitch, yang telah dipenjara di Rusia sejak Maret.

Dia didakwa melakukan spionase meskipun penolakan keras oleh majikannya dan pemerintah AS. Beberapa tamu mengenakan kancing dengan tulisan “Free Evan” yang tercetak di atasnya.

Di antara 2.600 orang yang menghadiri upacara tersebut adalah ibu Austin Tice, Debra Tice, yang tidak terdengar kabarnya sejak dia menghilang di sebuah pos pemeriksaan di Suriah pada tahun 2012. Para pejabat AS mengatakan mereka beroperasi dengan asumsi bahwa dia masih hidup dan bekerja untuk mencoba. untuk membawanya pulang.

“Jurnalisme bukanlah kejahatan. Evan dan Austin harus segera dibebaskan, bersama dengan orang Amerika lainnya yang ditahan di luar negeri,” kata Biden. “Saya berjanji, saya bekerja keras untuk membawa mereka pulang.”