Las Vegas –

Presiden AS Joe Biden, yang menghadapi tekanan dari rekan-rekannya di Partai Demokrat untuk membatalkan kampanye pemilihannya kembali, dinyatakan positif mengidap virus corona saat mengunjungi Las Vegas pada hari Rabu dan mengisolasi diri setelah menunjukkan gejala ringan, kata Gedung Putih.

Juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengumumkan bahwa politisi Partai Demokrat berusia 81 tahun itu dinyatakan positif setelah Biden membatalkan pidatonya karena diagnosis tersebut.

“Dia telah divaksinasi dan dikuatkan serta mengalami gejala ringan,” kata Jean-Pierre.

“Saya baik-baik saja, saya merasa baik-baik saja,” kata Biden kepada wartawan saat dia menaiki Air Force One untuk meninggalkan Las Vegas untuk memulihkan diri di Delaware. Namun dia menaiki tangga perlahan, berpegangan erat pada pagar, berhenti beberapa langkah, lalu naik kembali ke atas.

Penyakit ini terjadi pada saat yang genting bagi Biden, yang telah kehilangan kekuatan di negara-negara bagian melawan Donald Trump dari Partai Republik, yang memimpin konvensi dengan kemenangan minggu ini setelah selamat dari upaya pembunuhan pada hari Sabtu.

Gedung Putih mengatakan Biden berencana menghabiskan akhir pekan panjang di rumah pantainya di Delaware. Tidak jelas berapa lama dia harus menjalani pemeriksaan kesehatan untuk melanjutkan kampanye pemilunya.

Beberapa menit setelah pengumuman tersebut, iring-iringan mobil presiden berpindah ke Bandara Las Vegas setelah merekam wawancara radio di kota tersebut.

Biden telah menerima puluhan orang di sebuah restoran Meksiko sebelum mengikuti wawancara radio. Dia terlambat berbicara dengan organisasi hak-hak sipil Latin UnidosUS ketika organisasi tersebut, Janet Murgia, mengumumkan bahwa dia dinyatakan positif mengidap virus corona.

Ada erangan di ruang konferensi ketika mereka mendengar berita itu.

“Dia menyuruh saya untuk memberi tahu keluarga saya bahwa kami tidak akan menyingkirkannya begitu cepat, dan kami akan memiliki kesempatan untuk mendengar kabar langsung darinya di masa depan,” kata Murgia.

Biden, yang menghabiskan dua malam di Las Vegas selama kampanyenya, terlibat perselisihan dengan beberapa rekan Demokrat yang khawatir dia terlalu tua untuk mencalonkan diri kembali dan ingin dia mundur demi kandidat lain.

Dia memberontak ketika menghadapi seruan agar dia mundur dari pencalonan, dan mengatakan kepada pewawancara bahwa hanya “Tuhan Yang Mahakuasa” yang bisa meyakinkan dia untuk ikut.

“Dia akan kembali ke Delaware, di mana dia akan mengisolasi dirinya dan terus menjalankan seluruh tugasnya secara penuh selama periode tersebut,” kata Jean-Pierre.

Biden mendapat pukulan pada Rabu pagi ketika seorang anggota terkemuka Partai Demokrat di Dewan Perwakilan Rakyat AS, Adam Schiff dari California, mengatakan sudah waktunya bagi dia untuk “menyerahkan obor” kepada orang lain.

Dalam jajak pendapat Reuters/Ipsos pada hari Selasa, sekitar 40 persen pemilih terdaftar dari Partai Demokrat mengatakan Biden harus membatalkan upayanya untuk terpilih kembali. Sekitar 65 persen pemilih independen yang terdaftar setuju dengan mereka.

Sekitar 58 persen pemilih Demokrat yang terdaftar dalam jajak pendapat tersebut mengatakan mereka yakin Biden terlalu tua untuk bekerja di pemerintahan – dan hal ini disetujui oleh 70 persen pemilih independen yang terdaftar.

Gedung Putih mengutip dokter Biden yang mengatakan bahwa Biden mengalami gejala pernapasan bagian atas pada sore hari.

“Dia merasa baik-baik saja pada acara pertamanya hari itu, namun karena merasa tidak enak badan, dilakukan tes COVID-19 di tempat perawatan dan hasilnya positif COVID-19,” menurut rilis tersebut.

Gedung Putih mengatakan Biden akan mengisolasi dirinya sesuai dengan pedoman Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit di Amerika Serikat.

Dokter mengatakan bahwa gejalanya ringan dan dia telah menerima dosis awal Baxloid.

Pertarungan terakhir Biden dengan virus corona dimulai pada Juli 2022. Ia dinyatakan positif pada 21 Juli, pulih pada 27 Juli, dinyatakan positif dengan kasus rebound pada 30 Juli, dan akhirnya dinyatakan sembuh pada 7 Agustus.

(Laporan oleh Nandita Bose, Steve Holland dan Kostas Pitas; Disunting oleh Eric Beech, Heather Timmons dan Daniel Wallis)