Salmon kalengan adalah pahlawan yang tidak terduga dari museum sejarah alam yang terletak di belakang gudang, melestarikan lingkungan laut Alaska selama beberapa dekade dalam air garam dan timah.

Parasit dapat memberi tahu kita banyak hal tentang suatu ekosistem, karena biasanya ditemukan pada banyak spesies. Namun, kecuali jika hal tersebut menyebabkan masalah besar bagi manusia, kita secara historis belum terlalu memperhatikannya.

Hal ini merupakan masalah bagi ahli ekologi parasit, seperti Natalie Mastic dan Chelsea Wood dari Universitas Washington, yang telah mencari cara untuk melacak secara retrospektif dampak parasit pada mamalia laut di Pacific Northwest.

Jadi ketika Wood menerima panggilan telepon dari Seattle Seafood Produce Association, menanyakan apakah dia tertarik untuk mengambil sekotak kaleng salmon tua, berdebu, dan kadaluarsa – yang berasal dari tahun 1970an – dari tangan mereka, jawabannya adalah, dengan tegas, ya.

Kasus-kasus tersebut telah dikesampingkan selama beberapa dekade sebagai bagian dari proses kendali mutu Lembaga, namun di tangan para ahli ekologi, kasus-kasus tersebut telah menjadi arsip spesimen yang diawetkan dengan sangat baik; Bukan dari ikan salmon, tapi dari cacing.

Meskipun gagasan tentang cacing pada ikan kaleng agak mengkhawatirkan, parasit laut ini memiliki panjang sekitar 0,4 inci (1 cm). AnisakidTidak berbahaya bagi manusia bila dibunuh selama proses pengalengan.

“Semua orang beranggapan bahwa adanya cacing di dalam ikan salmon adalah tanda bahwa segala sesuatunya sudah tidak beres.” Dia berkata kayu.

“Tetapi siklus hidup anisakid mengintegrasikan banyak komponen jaring makanan. Saya melihat kehadiran mereka sebagai sinyal bahwa ikan di piring Anda berasal dari ekosistem yang sehat.”

Anisakis memasuki jaring makanan saat tertelan KrillYang selanjutnya dimakan oleh spesies yang lebih besar. Jadi mereka berakhir di salmon dan, akhirnya, di usus mamalia laut, tempat cacing menyelesaikan siklus hidupnya dengan bereproduksi. Mamalia melepaskan telurnya ke laut, memulai siklusnya lagi.

“Jika tidak ada inangnya – mamalia laut, misalnya – anisaki tidak akan dapat menyelesaikan siklus hidupnya dan jumlah mereka akan menurun.” Dia berkata Wood, penulis senior makalah ini.

178 kaleng dalam Arsip berisi empat spesies salmon berbeda yang ditangkap dari Teluk Alaska dan Teluk Bristol selama periode 42 tahun (1979-2021), termasuk 42 kaleng salmon. (Onchorinchus kita), 22 coho (Oncorynchus Kesoch), 62 merah muda (Oncorynchus Gorbusha), dan 52 Ain al-Suki (Onchorinchus nerca).

Meskipun teknik yang digunakan untuk mengawetkan salmon tidak mengawetkan cacing dalam keadaan aslinya, para peneliti mampu membedah fillet dan menghitung jumlah cacing per gram salmon.

Mereka menemukan bahwa cacing meningkat seiring waktu pada chum salmon dan pink salmon, namun tidak pada sockeye atau coho.

“Melihat jumlah mereka meningkat dari waktu ke waktu, seperti yang terjadi pada salmon merah muda, menunjukkan bahwa parasit ini mampu menemukan semua inang yang cocok dan berkembang biak. Hal ini dapat menunjukkan ekosistem yang stabil atau pulih, dengan inang yang cukup cocok untuk anisakis.” “, ” Dia berkata Mastic, penulis utama makalah ini.

Namun tingkat stabil anisakid pada coho dan sockeye sulit untuk ditafsirkan, terutama karena proses pengalengan menyulitkan identifikasi spesies anisakid tertentu.

“Meskipun kami yakin dengan identitas kami di tingkat keluarga, kami belum bisa mengenali identitas kami [anisakids] Kami menemukannya pada tingkat spesies,” para penulis Dia menulis“Jadi mungkin saja parasit dari spesies yang sedang tumbuh cenderung menginfeksi salmon merah muda dan sockeye, sedangkan parasit dari spesies yang menetap cenderung menginfeksi salmon coho dan sockeye.”

Mastic dan rekan-rekannya percaya bahwa pendekatan baru ini – mengubah kaleng tua yang berdebu menjadi arsip lingkungan – dapat mendorong banyak penemuan ilmiah. Sepertinya mereka telah membuka sekaleng besar cacing.

Penelitian ini dipublikasikan di Lingkungan dan evolusi.