Bailey menggambarkan satu komunitas yang hilang karena kebakaran sebagai “hanya lubang asap di tanah”. Dia mengatakan, sejauh ini belum ada laporan orang hilang.

“Sungguh luar biasa ketika Anda melihat kehancuran bahwa kami tidak memiliki daftar 100 orang hilang.”

Bailey mengatakan api membakar 24,3 kilometer persegi. Dia mengatakan masih ada api, tetapi petugas tidak memperkirakan ada pertumbuhan di luar area kebakaran.

Setidaknya satu petugas medis dan enam orang lainnya terluka dalam kebakaran yang terjadi di luar Denver pada Kamis pagi, luar biasa di penghujung tahun, setelah musim gugur yang sangat kering dan di tengah musim dingin yang hampir bebas salju sejauh ini.

“Kita mungkin memiliki keajaiban Tahun Baru di tangan kita sendiri jika ternyata tidak ada korban jiwa. Kita tahu banyak orang hanya memiliki waktu beberapa menit untuk mengungsi dan jika semua keluarga yang terkena dampak berhasil melewatinya – itulah yang dilakukan Gubernur Jared Polis mengatakan pada konferensi pers pada hari Jumat.: “Ini benar-benar bukti kesiapsiagaan dan tanggapan darurat.”

Bailey, yang memberikan perkiraan kerusakan awal, mengatakan mungkin ada lebih banyak korban luka – serta kematian – karena dahsyatnya api, yang diledakkan oleh angin dengan kecepatan hingga 169 km/jam.

“Ini adalah jenis api yang tidak bisa kita hadapi secara langsung,” kata Bailey. “Kami sebenarnya memiliki wakil walikota dan petugas pemadam kebakaran di daerah yang harus mundur karena mereka baru saja melewatinya.”

Dia mendesak warga untuk menunggu semuanya kembali, memperingatkan bahwa itu masih sangat berbahaya di banyak lingkungan karena kebakaran dan jatuhnya kabel listrik.

Tonton | Awak Colorado memerangi kebakaran hutan:

Kebakaran hutan yang bergerak cepat di Colorado membakar ratusan rumah dan memaksa ribuan orang mengungsi

Ribuan orang terpaksa mengungsi karena beberapa kebakaran hutan berkobar di Colorado, yang menurut pihak berwenang dipicu oleh angin topan. 0:53

Sarah Owens, suaminya, anak laki-laki dewasa dan anjing mereka berjalan keluar dari rumah utama mereka dalam waktu 10 menit setelah mengetahui tentang pengusiran dari posting Facebook. Tetapi karena semua orang meninggalkan jalan berliku di Rock Creek yang mewah, dibutuhkan sekitar satu setengah jam untuk menempuh jarak lebih dari tiga kilometer.

Begitu mereka menemukan jalan mereka dengan selamat ke hotel ramah hewan peliharaan, ponsel dan komputer mereka tidak dapat memberi mereka satu hal yang ingin mereka ketahui: Apakah rumah mereka masih berdiri?

“Kabar baiknya adalah saya pikir rumah kita mungkin baik-baik saja,” kata Owens.

Saya tidak pernah berpikir api semak dapat menyebabkan kerusakan seperti ini.– Sarah Owens, Residen di Presiden

Tapi dia mengatakan bahwa mulai sekarang dia berencana untuk mengemasi tas jika ada kebakaran lagi.

“Saya tidak pernah mengira kebakaran semak dapat menyebabkan kerusakan seperti ini,” kata Owens. “Saya ingin tinggal di sini. Di mana pun Anda tinggal, akan selalu ada bencana alam.”

Mike Guanella dan keluarganya sedang bersantai di rumah mereka di Kota Superior dan menantikan untuk merayakan Natal yang terlambat di kemudian hari ketika laporan kebakaran di halaman rumput terdekat dengan cepat memberi perintah untuk segera pergi.

Alih-alih membuka hadiah, Guanella, istrinya, tiga anak mereka, dan tiga anjing mereka tinggal di rumah seorang teman di Denver, berharap rumah mereka akan tetap berdiri.

“Hadiah itu masih di bawah pohon saat ini – kami harap begitu,” katanya.

Saat malam tiba, para pejabat memantau perilaku angin dan api untuk menentukan kapan kru bisa masuk dengan aman untuk menilai kerusakan dan mencari korban.

Salju di ramalan memberi harapan

Salju setinggi 2,5 cm diperkirakan akan turun di daerah itu pada hari Jumat, meningkatkan harapan bahwa salju dapat membantu memadamkan api.

Sofia Ferrucci dan pasangannya, Tony Victor, kembali ke apartemen mereka di Broomfield, di tepi Superior, untuk menemukan bahwa mereka telah lolos dari kerusakan serius. Mereka telah melarikan diri sore sebelumnya dengan gitar Victor, tempat tidur mereka, dan kucing mereka, Senor Gato Blanco.

“Kami dibiarkan berpikir itu hanya lelucon. Kami hanya merasa kami akan kembali. Pukul lima, kami berpikir, ‘Mungkin kami tidak akan kembali.'” Tetapi mereka mendapat email di pagi hari yang mengatakan tidak apa-apa untuk kembali.

“Menonton berita dan melihat semua rumah terbakar, kami merasa sangat beruntung,” kata Ferrucci.

Kota-kota tetangga Louisville dan Superior, sekitar 32 kilometer barat laut Denver dan rumah bagi 34.000 orang, diperintahkan untuk mengungsi sebelum kebakaran, yang menimbulkan kabut oranye berasap di atas lanskap dan menerangi langit malam.

Kedua kota tersebut diisi divisi kelas menengah dan atas dengan mal, taman, dan sekolah. Daerah ini terletak di antara Denver dan Boulder, rumah bagi Universitas Colorado.

Pengungsi dievakuasi dengan cukup tenang dan tertib, tetapi jalan yang berkelok-kelok segera menjadi tersumbat. Terkadang mobil membutuhkan waktu 45 menit untuk menempuh jarak sekitar 0,8 kilometer.

Kebakaran kecil terjadi di sana-sini di tempat-tempat yang mengejutkan – di rumput di tengah atau di sampah di tengah tempat parkir – di mana badai memicu api. Angin yang berubah menyebabkan langit berubah dari cerah menjadi asap dan kemudian kembali lagi saat sirene berbunyi.

Kebakaran pertama terjadi tepat sebelum pukul 10:30 pagi dan “diserang dengan sangat cepat dan dipadamkan di kemudian hari” dan tidak ada bangunan yang hilang, kata Sharif. Bailey mengatakan kebakaran kedua, yang dilaporkan tak lama setelah pukul 11 ​​pagi, menyebar dengan cepat. Luasnya tidak kurang dari 6,5 kilometer persegi.

Pihak berwenang mengatakan beberapa kebakaran di daerah itu disebabkan oleh pemadaman listrik.

Provinsi ini mengalami kekeringan parah

Para ilmuwan mengatakan perubahan iklim membuat cuaca lebih ekstrem dan meningkatkan frekuensi dan penghancuran kebakaran hutan.

Daerah Front Range Colorado, di mana sebagian besar penduduk negara bagian itu tinggal, telah mengalami musim gugur yang sangat ringan, kering, dan musim dingin sebagian besar kering sejauh ini. Denver mencatat rekor untuk hari-hari berturut-turut tanpa salju sebelum badai kecil melanda pada 10 Desember, salju terakhir yang turun sebelum kebakaran hutan terjadi.

90 persen Boulder County mengalami kekeringan parah atau parah, dan belum pernah melihat hujan lebat sejak pertengahan musim panas.

“Dengan salju di tanah, ini tidak akan pernah terjadi seperti itu,” kata Keith Mosselman, ahli hidrologi salju.

Guanella mengatakan dia mendengar dari teman pemadam kebakarannya bahwa rumahnya masih berdiri Kamis malam. Tapi dia hanya bisa menunggu dan melihat.

“Anda hanya menunggu untuk melihat apakah restoran favorit Anda masih ada, dan apakah sekolah yang dihadiri anak-anak Anda masih ada,” katanya. “Kamu hanya menunggu kejelasan.”