Gambar satu rumah beratap merah yang tampak hampir utuh saat lingkungan sekitarnya menjadi tumpukan abu dan puing-puing dari kebakaran Maui telah menjadi viral.

Rumah kayu berusia 100 tahun di Front Street masih berdiri karena sebagian besar kota Lahaina hancur.

Pemiliknya bertanya-tanya apa yang menyelamatkannya.

Dari foto tersebut, pemilik Trip Milliken mengatakan, “Sepertinya difoto.” Pete Sipil Honolulu.

Upaya pencarian dan pemulihan masih dilakukan di Maui, dengan 114 kematian yang dikonfirmasi sejauh ini.

Para pejabat mengatakan sekitar 850 orang hilang, tetapi lebih dari 1.200 orang yang ada dalam daftar itu ditemukan selamat.

Kebakaran tersebut menghancurkan sebagian besar kota bersejarah Lahaina di Maui dan kebakaran tersebut sekarang dianggap sebagai bencana alam terburuk dalam sejarah negara bagian Hawaii.

Presiden Joe Biden tiba di Hawaii pada hari Senin untuk menyaksikan kehancuran tersebut.

Pemilik rumah beratap merah itu sedang dalam perjalanan ke Massachusetts ketika mereka mendengar kabar kebakaran itu.

Tuan Milliken dan istrinya tahu bahwa seluruh lingkungan bisa dan kemungkinan besar akan terbakar. Tapi keesokan paginya, rekaman udara menunjukkan bahwa rumah mereka masih utuh.

“Kami mulai menangis,” katanya kepada Honolulu Civil Pete. Saya merasa bersalah. Kami masih merasa bersalah.

Mr Milliken dan istrinya mengatakan mereka tidak yakin persis apa yang menyelamatkan rumah mereka. Dua tahun lalu, pasangan itu membeli properti berusia 100 tahun yang dulunya adalah rumah pemegang buku karyawan perkebunan gula.

Rumah itu dalam keadaan rusak, kata Pak Milliken dan istrinya, sehingga mereka berusaha untuk memperbaikinya. Mungkin renovasi inilah yang menyelamatkan rumah itu, kata pasangan itu kepada media AS.

Mereka mengganti atap aspal rumah dengan atap logam berat, mengelilingi rumah dengan batu sungai dan membuang dedaunan di sekitarnya. Tetapi mereka mengatakan tidak satu pun dari tindakan ini dimaksudkan untuk menghentikan api.

Dora Attwater Milliken memberi tahu Los Angeles Times.

Saat api menyala, katanya, potongan kayu besar menghantam atap rumah orang. “Kalau atap aspal, pasti terbakar. Kalau tidak, akan jatuh dari atap dan membakar dedaunan di sekitar rumah,” katanya.

Dia menambahkan bahwa jarak rumah dari tetangganya mungkin menjadi bantalan.

Pasangan itu mengatakan bahwa mereka berharap untuk kembali ke Lahaina ketika sudah aman, dan ketika mereka melakukannya, mereka berencana untuk menawarkan rumah mereka kepada banyak orang yang telah kehilangan rumahnya.

“Banyak orang meninggal,” kata Ms. Atwater-Milliken. “Begitu banyak orang telah kehilangan segalanya, dan kita perlu saling menjaga dan membangun kembali. Setiap orang membutuhkan bantuan untuk membangun kembali.”