Foto dan informasi terbaru dari Maui, di mana kebakaran hutan telah menghancurkan kehidupan penduduk dan pengunjung, mengejutkan mereka yang menyaksikan situasi tersebut terungkap dari Edmonton.

“Gambarnya luar biasa,” kata Hidar Elmais, agen perjalanan yang berbasis di Edmonton yang timnya di Travel Gurus tetap berhubungan dengan klien yang telah melakukan perjalanan ke tujuan populer Pasifik Selatan dan terjebak dalam kekacauan.

“Sebagian besar kami memindahkan orang ke Honolulu dan kemudian kami mengeluarkan mereka dari negara itu secepat mungkin,” kata Elmis.

Kobaran api telah merenggut sedikitnya 53 nyawa, menjadikannya kebakaran paling mematikan di AS dalam lima tahun, dan lebih dari 1.000 bangunan telah hancur di komunitas barat Lahaina. Gubernur Hawaii mengatakan jumlah korban tewas diperkirakan akan terus meningkat. Para pejabat memperkirakan kebakaran itu menjadi bencana alam paling mematikan di negara bagian itu sejak tsunami 1961 yang menewaskan 61 orang di Big Island.

Kebakaran hutan telah mengganggu transportasi masuk dan keluar dari Maui, dengan Air Canada dan WestJet mengatakan mereka telah menerapkan kebijakan pemesanan ulang atau pembatalan yang fleksibel untuk membantu wisatawan yang terkena dampak.

Api melahap Balai Gereja Waiola yang bersejarah di Lahaina dan Misi Lahaina Hongwangi yang berdekatan di sepanjang Jalan Wayne pada hari Selasa, 8 Agustus 2023, di Lahaina, Hawaii. (Matthew Thayer/Berita Maui melalui AP)

Sulit untuk menjauhkan turis dari tempat kejadian, termasuk banyak pelancong Kanada yang menghabiskan 24 jam di bandara Maui sebelum penerbangan pulang tersedia.

“Saya merasa sangat kasihan pada penduduk setempat di sana,” kata Vladimir Stelkich, seorang penduduk Calgaria yang berhasil meninggalkan Maui. “Aku hampir merasa bersalah karena kita pergi dan mereka ada di sana.”

Katie O’Connor adalah salah satu penduduk setempat. Dia dan suaminya pindah ke Maui dari Calgary dua tahun lalu, dan memperoleh rumah baru dua minggu lalu.

“Semua orang tahu seseorang yang hilang atau terkena dampak langsung,” kata O’Connor.

Di Edmonton, Elmis memperkirakan dampak bencana akan dirasakan “dalam waktu yang sangat lama”. Untuk saat ini, dia memberi tahu pelanggan yang memesan untuk terbang ke Maui agar bersabar sementara pejabat di komunitas yang mengandalkan pariwisata untuk mendorong ekonomi mereka menilai kerusakannya.

“Kami akan siap mendukung mereka dengan membawa kembali para wisatawan segera setelah mereka siap,” kata El Mays.

Dengan file dari CTV News Edmonton Jeremy Thompson dan The Canadian Press