SEOUL, KOREA, REPUBLIK KOREA – Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengakui bahwa negaranya sedang menghadapi “situasi terburuk yang pernah ada” saat ia berbicara kepada ribuan anggota akar rumput dari partai yang berkuasa selama konferensi politik besar di Pyongyang.

Para ahli mengatakan Kim mungkin menghadapi momen tersulitnya ketika dia mendekati satu dekade kekuasaan, karena penguncian Korea Utara karena virus Corona semakin mengejutkan ekonomi yang hancur oleh beberapa dekade kesalahan manajemen dan melumpuhkan sanksi yang dipimpin AS atas program senjata nuklirnya.

Pejabat Kantor Berita Pusat Korea Utara mengatakan Kim membuat pernyataan itu dalam pidato pembukaan pada pertemuan sekretaris sel Partai Buruh pada hari Selasa.

“Meningkatkan standar hidup masyarakat … bahkan dalam situasi terburuk yang pernah ada, di mana kita harus mengatasi banyak tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, bergantung pada peran yang dimainkan oleh sel, organisasi rakyat partai,” kata Kim.

Dia mendesak anggota untuk menerapkan keputusan yang dibuat pada konferensi partai pada bulan Januari, ketika dia berjanji untuk memperkuat pencegahan nuklirnya dalam menghadapi tekanan AS dan mengumumkan rencana pembangunan nasional lima tahun yang baru. Konferensi tersebut diadakan beberapa bulan setelah Kim pada konferensi politik lainnya menunjukkan keterusterangan yang luar biasa dengan mengakui bahwa rencananya untuk meningkatkan perekonomian tidak berhasil.

Selama pidato hari Selasa, Kim juga mengkritik unit-unit akar rumput partai tersebut karena “kekurangan” yang tidak ditentukan yang harus segera diperbaiki untuk memastikan pembangunan “yang sehat dan berkelanjutan” partai tersebut.

Sel-sel partai, yang terdiri dari lima sampai 30 anggota, adalah unit terkecil dari kekuasaan Partai yang mengawasi bisnis dan tinggal di pabrik dan di tempat lain. Jaringan adalah alat penting bagi Partai Buruh untuk melanggengkan kekuasaannya. Konferensi sekretaris sel sebelumnya diadakan pada tahun 2017.

Kemunduran ekonomi membuat Kim tidak punya apa-apa untuk menunjukkan diplomasi ambisiusnya dengan mantan Presiden Donald Trump, yang telah runtuh karena ketidaksepakatan sanksi atas langkah-langkah denuklirisasi Korea Utara.

Korea Utara sejauh ini menolak tawaran pemerintah Biden untuk melakukan pembicaraan, dengan mengatakan Washington harus mengabaikan kebijakan “permusuhannya” terlebih dahulu, dan meningkatkan tekanan dengan melanjutkan uji coba rudal balistik bulan lalu setelah absen selama setahun.