Sejak saat itu, terjadi stagnasi di lapangan dan gejolak yang diakibatkannya, dengan kedua klub berganti kepemilikan beberapa kali dan sering berganti pelatih. Namun, setelah bertahun-tahun biasa-biasa saja, kedua tim mengakhiri penantian panjang gelar Serie A sebelum akhirnya kembali ke puncak sepak bola Eropa.

Dalam ketidakhadiran mereka, tidak ada tim Italia yang memenangkan Liga Champions – meskipun Juventus menjadi runner-up dua kali.

Milan akan menjamu Napoli, pemimpin Liga Sepak Bola Italia, di leg pertama perempat final pada hari Rabu, sehari setelah kunjungan Inter ke Benfica.

Inter adalah tim Italia terakhir yang mengangkat trofi, ketika mereka memenangkan treble liga, Piala Italia, dan Liga Champions yang belum pernah terjadi sebelumnya di bawah Jose Mourinho pada 2010. Sebelum itu, Milan memenangkan gelar terakhir dari tujuh gelar mereka pada 2007.

Dua pertandingan perempat final lainnya minggu ini berlangsung antara Real Madrid dan Chelsea dan Bayern Munich melawan Manchester City.

Saat klub-klub Milan berada di puncak sepak bola Eropa, mereka berada di bawah bimbingan pemilik lama Silvio Berlusconi dan Massimo Moratti.

Moratti, yang menduduki Inter sejak 1995, menjual saham mayoritas di klub tersebut ke konsorsium Indonesia yang dipimpin oleh Eric Thuhir pada 2013. Klub tersebut kemudian diakuisisi oleh raksasa ritel Suning tiga tahun kemudian, tak lama sebelum AC Milan juga masuk ke kepemilikan China.

Milan dikendalikan oleh mantan perdana menteri Italia Berlusconi selama lebih dari 30 tahun sebelum dijual ke konsorsium China pada 2017. Hedge fund yang berbasis di AS Elliott Management mengambil alih tahun berikutnya. Klub itu dijual ke perusahaan investasi AS lainnya, RedBird Capital Partners, tahun lalu.

Di bawah mantan pelatih Juventus dan Italia Antonio Conte, Inter memenangkan gelar Serie A pertama mereka dalam lebih dari satu dekade pada tahun 2021 saat mereka mengakhiri cengkeraman Bianconeri pada gelar liga. Ini adalah gelar pertama Inter sejak 2011 dan gelar liga pertama sejak 2010.

Milan finis kedua musim itu dan tampil lebih baik pada 2022 saat mereka mengakhiri penantian 11 tahun untuk meraih scudetto.

Di Eropa, Inter mencapai babak sistem gugur Liga Champions musim lalu. Itu tersingkir oleh Liverpool di babak 16 besar, meski menang di Anfield. Itu mencapai final Liga Europa pada tahun 2020 tetapi kalah dari Sevilla.

Milan kembali ke kompetisi klub elit Eropa untuk pertama kalinya dalam delapan tahun musim lalu, namun tersingkir di babak penyisihan grup.

Berikut adalah tampilan bagaimana perempat finalis lainnya terbentuk:

Menghadapi Chelsea untuk tahun ketiga berturut-turut di babak sistem gugur, Madrid akan menjamu tim Inggris berikutnya Kekalahan yang sulit di kandang dari Villarreal di Liga Spanyol. Hasil ini praktis mengakhiri harapan gelar mereka dan membuat mereka terancam kehilangan tempat kedua dari Atletico Madrid.

Pelatih Real Madrid Carlo Ancelotti mengatakan timnya tidak 100% termotivasi tetapi berjanji “itu akan menjadi cerita yang berbeda” pada hari Rabu melawan Chelsea. Dia merotasi beberapa pemain setelah timnya mengalahkan Barcelona 4-0 di Copa del Rey pekan lalu. Real Madrid mengalahkan Chelsea di perempat final musim lalu, dan kalah di semifinal tahun sebelumnya.

Dengan delapan kemenangan beruntun di semua kompetisi, performa Manchester City terlihat buruk.

Sementara juara Liga Premier tetap berada di urutan kedua setelah Arsenal dalam perburuan gelar, mereka masih berpeluang memenangkan treble gelar musim ini.

Erling Haaland unggul dengan 44 gol dan bisa menjadi perbedaan dalam pencarian panjang City untuk gelar Liga Champions.

Pep Guardiola masih menjuarai turnamen tersebut sejak ia mengangkatnya untuk kedua kalinya bersama mantan klubnya Barcelona pada 2011.

Yang paling dekat dia untuk memenangkannya lagi adalah pada tahun 2021 ketika dia kalah di final dari Chelsea, dipimpin oleh pelatih baru Bayern Munich Thomas Tuchel.

Berbeda dengan dua klub Italia lainnya, Napoli belum pernah lolos ke perempat final Liga Champions.

Tapi Napoli sedang bersiap untuk mengakhiri penantian mereka untuk gelar liga.

Napoli unggul 16 poin dari Lazio yang berada di posisi kedua dan hampir pasti akan memenangkan trofi pertama mereka sejak Diego Maradona membawa mereka ke dua kejuaraan Serie A mereka pada tahun 1987 dan 1990.

Namun, mereka baru-baru ini mengalami kekalahan terbesar musim ini – tim yang akan mereka temui di perempat final – ketika mereka dikalahkan 4-0 oleh AC Milan.

Ini adalah kali kedua dalam 14 pertandingan pelatih Napoli Luciano Spalletti kalah dari timpalannya dari Italia, Stefano Pioli.

Apakah Bayern membuat keputusan yang tepat dengan memecat pelatih Julian Nagelsmann dan menggantikannya dengan Thomas Tuchel? Pertandingan Selasa di Manchester City dapat memberikan jawaban.

Masa jabatan Tuchel dimulai dengan kemenangan mengesankan 4-2 atas rival Borussia Dortmund meski hanya memiliki beberapa hari untuk bersiap. Tetapi dapat dikatakan bahwa pertandingan itu lebih tentang kehancuran Dortmund setelah kesalahan penjaga gawang yang mengerikan daripada kemenangan besar Bayern.

Dua pertandingan melawan Freiburg menyebabkan Tuchel ditandai lebih lanjut. Dalam kedua kekalahan Piala Jerman 2-1 pada hari Selasa dan menang 1-0 di Bundesliga Pada hari Sabtu, Bayern Munich tidak memiliki keunggulan dalam serangan.

City dan mantan bos Bayern Munich Pep Guardiola menghadirkan tantangan yang sangat berbeda tetapi jika Bayern tidak bermain dalam performa terbaiknya, perbandingan yang tidak menyenangkan akan terjadi dengan kemenangan telak Nagelsmann atas Paris Saint-Germain di 16 besar hanya beberapa minggu sebelumnya.

Frank Lampard kembali ke Chelsea Dan dia memiliki kesempatan untuk mengokohkan status legendarisnya di antara para penggemar klub dengan memimpin mereka ke salah satu kemenangan paling tak terduga di kompetisi elit sepak bola Eropa.

Pencetak gol terbanyak Chelsea dan mantan manajer itu telah menandatangani kontrak jangka pendek hingga akhir musim setelah Graham Potter dipecat bulan ini. Tapi dia tidak memulai dengan baik. Kalah 1-0 melawan Wolverhampton yang berjuang melawan degradasi di pertandingan pertamanya.

Dengan Real Madrid mencapai perempat final, Lampard menghadapi tugas terberat untuk melaju ke semifinal.

Salah satu kejutan Liga Champions, Benfica mencapai musim yang nyaris sempurna pada Jumat dengan kekalahan kandang dari Porto di Liga Portugal.

Ini baru kekalahan kedua tim, setelah kalah dari Braga 17 pertandingan lalu. Dia telah memenangkan 13 dari 15 pertandingan terakhirnya di semua kompetisi sejak saat itu.

Benfica akan menjalani leg pertama di kandang Inter pada hari Selasa tanpa bek kanan Alexander Bah, yang cedera dalam pertandingan melawan Porto.

Penulis AP Sports Tales Azzoni di Madrid, James Ellingworth di Duesseldorf, Jerman, dan James Robson di Manchester, Inggris, berkontribusi pada laporan ini.

Lebih banyak dari sepak bola AP: https://apnews.com/hub/soccer dan https://twitter.com/AP_Sports