Cengkeraman 12 tahun Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada kekuasaan akan berakhir Minggu ketika parlemen memberikan suara pada pemerintah baru, yang mengarah ke pemerintahan yang telah bersumpah untuk mengatasi sebuah negara yang terpecah karena kepergian pemimpin tertinggi negara itu.

Netanyahu, 71, politisi Israel paling dominan di generasinya, gagal membentuk pemerintahan setelah pemilu Israel pada 23 Maret, yang keempat dalam dua tahun.

Pemerintah baru, yang akan dilantik setelah mosi percaya di Knesset dan diharapkan menang, dibentuk oleh pemimpin oposisi tengah Yair Lapid dan ultra-nasionalis Naftali Bennett.

Bennett, seorang jutawan teknologi tinggi garis keras, akan menjabat sebagai perdana menteri selama dua tahun sebelum Lapid, mantan presenter TV populer, mengambil alih.

Mereka akan memimpin pemerintahan yang mencakup partai-partai dari seluruh spektrum politik, termasuk untuk pertama kalinya pemerintahan yang mewakili 21 persen minoritas warga Palestina di Israel. Mereka sebagian besar berencana untuk menghindari gerakan menyapu isu-isu internasional yang panas seperti kebijakan terhadap Palestina sementara mereka fokus pada reformasi domestik.

Dengan sedikit atau tidak ada prospek kemajuan menuju penyelesaian konflik puluhan tahun dengan Israel, banyak warga Palestina tidak akan terpengaruh oleh perubahan pemerintahan, dengan mengatakan Bennett kemungkinan akan mengikuti agenda sayap kanan yang sama seperti Netanyahu.

Sesi penting Knesset hari Minggu akan dibuka pada pukul 4 sore waktu setempat (13:00 GMT), ketika Bennett, Lapid dan Netanyahu dijadwalkan untuk berbicara sebelum pemungutan suara.

Selamat tinggal sayang?

Perayaan penentang Netanyahu yang menandai akhir masa jabatannya dimulai Sabtu malam di luar kediaman resminya di Yerusalem, tempat protes mingguan terhadap pemimpin sayap kanan selama setahun terakhir, dengan spanduk hitam membentang di dinding bertuliskan: “Bye – Bye Bibi, bye” dan pengunjuk rasa bernyanyi dan memukul Drum dan menari.

“Bagi kami, ini adalah malam besar dan besok akan menjadi hari yang lebih besar. Saya hampir menangis. Kami berjuang dengan damai untuk (kepergian Netanyahu) dan hari ini telah tiba,” kata pengunjuk rasa Ophir Rubinsky.

“Kami merayakan tahun pertempuran sipil,” kata Maya Arieli, seorang pengunjuk rasa dari kota Petah Tikva di Israel tengah. “Semua orang memberi tahu kami bahwa itu tidak akan berhasil. Tapi, besok akhirnya akan ada pemerintahan baru di Israel, dan ini membuktikan bahwa pertempuran sipil berhasil.”

Netanyahu, yang menjalani masa jabatan pertamanya sebagai perdana menteri pada 1990-an, memenangkan empat masa jabatan berturut-turut sejak 2009 dan seterusnya. Menghadapi Israel di panggung internasional, dia adalah sosok yang terpolarisasi baik di luar negeri maupun di dalam negeri.

Sering disebut dengan nama panggilannya Bibi, Netanyahu dicintai oleh pendukung garis kerasnya dan dibenci oleh para pengkritiknya. Pengadilan korupsi yang sedang berlangsung, atas tuduhan yang dibantahnya, hanya memperdalam jurang.

Lawannya telah lama memfitnah apa yang mereka lihat sebagai retorika memecah belah Netanyahu, taktik politik yang tidak jujur, dan penaklukan kepentingan negara demi kelangsungan politiknya. Beberapa menjulukinya “menteri kejahatan” dan menuduhnya salah menangani krisis virus corona dan dampak ekonominya.

Tetapi untuk basis pemilih Netanyahu yang besar dan setia, mungkin sulit untuk menerima kepergian “Raja Bibi,” seperti yang beberapa orang menyebutnya. Pendukungnya marah pada apa yang mereka lihat sebagai memunggungi seorang pemimpin yang didedikasikan untuk keamanannya, dan sebagai perisai terhadap tekanan internasional untuk setiap langkah yang mungkin mengarah pada negara Palestina, bahkan saat ia memuji kesepakatan diplomatik dengan Uni Emirat Arab, Bahrain, Maroko, dan Sudan.

Namun, tidak satu pun dari langkah ini, atau peran yang dimainkannya dalam mengamankan vaksin COVID-19 untuk kampanye vaksinasi rekor negara itu, yang cukup untuk memberikan suara yang cukup kepada partai Likud Netanyahu untuk mengamankan masa jabatan keenamnya.

“Penipuan terbesar”?

Bennett memicu kemarahan dari dalam kubu sayap kanan karena melanggar janji kampanye untuk bersatu dengan Lapid.

Netanyahu menyebut koalisi calon “penipuan pemilu terbesar dalam sejarah Israel”, dan partai Likud-nya mengatakan tuduhan itu mengindikasikan Bennett bergabung dengan koalisi yang “tidak mencerminkan kehendak para pemilih.”

Bennett membenarkan langkah itu dengan mengatakan bahwa pemilihan lain, yang kemungkinan akan digelar jika pemerintah tidak dibentuk, akan menjadi bencana bagi Israel.

Baik dia maupun Lapid mengatakan mereka ingin menjembatani perpecahan politik dan menyatukan orang Israel di bawah pemerintahan yang bekerja keras untuk semua warganya.

Kabinet menghadapi tantangan diplomatik, keamanan, dan keuangan yang signifikan: Iran, gencatan senjata yang rapuh dengan kelompok-kelompok Palestina di Gaza, penyelidikan kejahatan perang oleh Pengadilan Kriminal Internasional, dan pemulihan ekonomi setelah pandemi virus corona.

Selain itu, koalisi partai mereka hanya memiliki mayoritas kecil di parlemen, 61 dari 120 kursi Knesset, dan masih harus bersaing dengan Netanyahu – yang hampir pasti akan menjadi pemimpin oposisi yang berjuang.

Tidak ada yang mengesampingkan kembalinya Netanyahu.