Bendera nasional Tiongkok di Beijing, Tiongkok, 29 April 2020. REUTERS / Thomas Peter / File Foto

VILNIUS (Reuters) – Latvia dan Estonia menarik diri dari kelompok kerja sama antara China dan lebih dari selusin negara di Eropa Tengah dan Timur pada Kamis, mengikuti jejak tetangganya di Baltik, Lithuania, yang menarik diri tahun lalu.

Langkah itu dilakukan di tengah kritik Barat terhadap China atas meningkatnya tekanan militer terhadap Taiwan yang diperintah secara demokratis, yang diklaim China sebagai wilayahnya, dan penguatan hubungan Beijing dengan Rusia selama invasi ke Ukraina.

Hubungan antara Lithuania dan China memburuk setelah yang pertama mengizinkan Taiwan untuk membuka kedutaan de facto akhir tahun lalu.

Kementerian Luar Negeri Latvia mengatakan partisipasi berkelanjutan negara itu dalam Grup China “tidak lagi sejalan dengan tujuan strategis kami di lingkungan internasional saat ini”.

Baik Latvia dan Estonia mengatakan dalam komentar yang diterbitkan Kamis bahwa mereka akan terus bekerja untuk “hubungan yang konstruktif dan praktis dengan China” sambil menghormati tatanan berbasis aturan internasional dan hak asasi manusia.

Kementerian Luar Negeri Estonia tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.

Kedutaan China di Riga, Latvia dan Tallinn, Estonia, tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Bulgaria, Kroasia, Republik Ceko, Yunani, Hongaria, Polandia, Rumania, Slovakia, dan Slovenia termasuk di antara negara-negara yang masih dalam bentuk kerja sama.

Kementerian Luar Negeri Ceko mengatakan pada bulan Mei bahwa janji investasi China yang signifikan dan perdagangan yang saling menguntungkan belum terpenuhi, menyusul seruan di dalam parlemen negara itu untuk menarik diri dari kelompok tersebut. Baca lebih banyak

Pelaporan tambahan oleh Augustus Stankevisius dan Terry Solsvik; Pelaporan tambahan oleh Michael Martina dan Simon Lewis di Washington. Ditulis oleh Joanna Plosinska; Diedit oleh Josie Kao dan John Stonestreet

Kriteria kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.