Rilis laporan besar-besaran minggu ini dari Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa adalah pandangan komprehensif terbaru pada masalah yang, dengan semua indikasi, akan membutuhkan respons multigenerasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Persisnya bagaimana dunia menangani masalah ini – dan apa yang secara realistis dapat dicapai – tetap menjadi pertanyaan terbuka lebar. Tetapi jika ada satu kesimpulan utama dari laporan IPCC, maka tidak ada lagi perdebatan produktif tentang pertanyaan apakah perubahan iklim akibat emisi bahan bakar fosil benar-benar terjadi.

Namun, pesan ini masih menghadapi perjuangan berat melawan misinformasi online. Dengan mengingat hal itu, berikut adalah lima kesalahpahaman yang sering diulang oleh para skeptis iklim, bersama dengan pengingat tentang apa yang dikatakan alam tentang masalah ini. Sementara laporan IPCC dimaksudkan untuk membantu pembuat kebijakan memetakan arah untuk masa depan, itu juga dapat membantu menjauhkan kita dari argumen buntu musim panas.

Kesalahpahaman #1: Bumi tidak memanas

Klimatologis menunjukkan bahwa prinsip-prinsip dasar pekerjaan mereka berhubungan langsung dengan fisika kehidupan sehari-hari. Tidak ada yang membantah apakah mobil Anda menjadi panas ketika Anda memutar jendela dan duduk di bawah sinar matahari. Kaca jendela memungkinkan sinar matahari masuk, tetapi mencegah sinar inframerah keluar – ketidakseimbangan energi yang menyebabkan mobil menjadi terlalu panas. Uap air melakukan hal yang sama, tetapi hujan membatasi jumlah uap air yang dapat ditampung oleh atmosfer. Tidak ada katup pengaman untuk karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya yang kita masukkan ke atmosfer dalam jumlah yang meningkat. Mereka terus menumpuk – dan tidak peduli apa, itu akan menjadi terlalu panas.

Konsentrasi karbon dioksida di atmosfer diukur dalam bagian dari seratus persen. Tetapi yang paling penting adalah jumlah total karbon dioksida di udara telah meningkat lebih dari 40 persen sejak awal abad ke-20. Sementara itu, rata-rata suhu global telah meningkat sekitar 1°C, menurut semua bukti dalam laporan IPCC.

Perubahan rata-rata global bukanlah sesuatu yang terlihat dalam catatan suhu lokal, karena fluktuasi harian dan musiman dapat mencapai banyak derajat. Tetapi pengamatan dan model komputer menunjukkan bahwa cukup untuk mengubah frekuensi kejadian cuaca ekstrem dan membawa perubahan jangka panjang pada lapisan es, gletser, dan vegetasi — yang sudah terbukti. Model juga menunjukkan bahwa ada kisaran berapa banyak pemanasan yang dapat kita harapkan per ton karbon yang dipancarkan, tetapi arah trennya jelas. Misalnya, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional AS mengumumkan pada hari Jumat bahwa Juli lalu adalah bulan terpanas yang pernah ada di planet ini.

Kesalahpahaman 2: Perubahan iklim bukanlah hal baru

Iklim selalu berubah. Apa yang berbeda sekarang adalah tingkat perubahan – dan alasan di baliknya. Selama beberapa juta tahun terakhir, pergeseran periodik dalam kemiringan Bumi dan bentuk orbitnya mengelilingi Matahari telah berulang kali mendorong planet kita ke zaman es dan seterusnya. Perubahan iklim semacam ini seperti pejalan kaki yang berjalan beberapa langkah ke satu arah, lalu beberapa langkah ke arah lain, dan dalam waktu yang lama mengembara menjauh dari titik awal. Apa yang terjadi sekarang seperti pejalan kaki yang sama yang bepergian dengan kereta api yang tiba-tiba mulai menggelinding ke satu arah dan berakselerasi. Kekuatan alam yang secara bertahap mendorong iklim dengan cara ini dan itu diliputi oleh sesuatu yang lain.

Sejak Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) terakhir menilai keadaan ilmu iklim, para peneliti telah meningkatkan pemahaman mereka tentang apa yang dilakukan atmosfer di masa lalu berdasarkan berbagai bukti. Hal ini terbukti sangat berguna untuk mengantisipasi kemana tujuan kita sekarang.

“Laporan sebelumnya sangat bergantung pada informasi dari lingkaran pohon, yang merupakan informasi yang bagus – tetapi tidak mewakili lautan, dan hanya ada beberapa catatan lingkaran pohon sejak 2.000 tahun yang lalu,” kata Daryl Kaufman, seorang profesor di Arizona Utara. Universitas yang mengkhususkan diri dalam paleoklimatologi.

Dr Kaufman mengatakan kampanye terorganisir untuk mengukur sedimen lautan dan danau di seluruh dunia kini telah memungkinkan para ilmuwan untuk merekonstruksi catatan iklim masa lalu secara lebih rinci, kembali puluhan ribu tahun. Ini menunjukkan bahwa pemanasan yang mengakhiri zaman es terakhir mencapai puncaknya sekitar 6.500 tahun yang lalu, dan bahwa Bumi, rata-rata, mulai mendingin lagi hingga seabad yang lalu, ketika efeknya tiba-tiba berbalik. Sekarang suhu naik dengan cepat dan bergeser ke kisaran yang belum ada sejak Homo sapiens menjadi spesies dominan di planet ini.

Kesalahpahaman 3: Orang bukanlah penyebabnya

Berbagai gaya bekerja pada iklim, termasuk perubahan pengaruh matahari dan gunung berapi. Faktor-faktor lain, seperti lautan dan awan, berkontribusi pada fluktuasi acak dalam iklim, dan selama bertahun-tahun ini telah membantu menutupi pengaruh manusia. Para ilmuwan sekarang mengatakan tidak ada lagi tempat untuk bersembunyi. Salah satu temuan utama dari laporan minggu ini adalah bahwa peningkatan dampak emisi gas rumah kaca terhadap iklim sekarang terlalu besar untuk disalahartikan sebagai hal lain. Variasi matahari, letusan gunung berapi, dan efek laut seperti El Nino juga ada, tetapi hanya ketika gas rumah kaca dilemparkan ke dalam campuran, hasilnya sesuai dengan apa yang kita lihat.

Nathan Gillett, seorang peneliti di Pusat Pemodelan dan Analisis Iklim Kanada di Victoria, yang membantu penulis bab yang relevan tentang Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim mengatakan laporan itu.

Bab ini mencakup pandangan lebih dekat pada metana dan gas lain yang berkontribusi terhadap pemanasan selain karbon dioksida, serta polutan industri – yang secara kolektif dikenal sebagai aerosol – yang memiliki efek sebaliknya. Ini juga menempatkan pengukuran suhu ke dalam konteks selama tahun 2000-an, ketika tingkat pemanasan global sementara lebih rendah dari yang diharapkan.

Kesalahpahaman 4: Cuaca dingin membuktikan sains salah

Sementara pengaruh manusia terhadap iklim menjadi lebih mudah untuk dilihat, fluktuasi alami yang membantu menutupi efek ini belum hilang.

“Masih banyak fluktuasi iklim yang terjadi secara alami,” kata Karen Smith, ahli iklim di University of Toronto Scarborough, yang penelitiannya mencakup penyelidikan iklim Arktik saat suhu naik.

Ini berarti bahwa beberapa gelombang dingin yang aneh, seperti yang mematikan sistem tenaga Texas musim dingin lalu, masih terjadi. Upaya untuk menyelidiki apakah ini mungkin merupakan dampak dari perubahan iklim sejauh ini terbukti tidak meyakinkan, dan laporan IPCC memberikan kepercayaan yang rendah terhadap gagasan ini. Tapi sementara itu masih dingin di pertengahan garis lintang, termasuk kota-kota Kanada, gambaran yang lebih besar adalah bahwa hal ini tidak mungkin sekarang.

Kesalahpahaman 5: Jangan khawatir, kami akan beradaptasi

Kita tentu harus beradaptasi dengan iklim yang lebih hangat di akhir abad ini, termasuk lebih banyak perlindungan dari gelombang panas dan banjir besar. Beberapa di antaranya sudah terjadi, tetapi para ahli di sisi dampak perubahan iklim mengatakan pilihan terbaik adalah pendekatan multi-cabang yang melibatkan beralih ke skenario rendah emisi sambil juga beradaptasi dengan perubahan yang telah dicapai.

Akan ada banyak diskusi tentang ini awal tahun depan ketika dua bagian berikutnya dari laporan IPPC, yang membahas tentang adaptasi dan mitigasi, dirilis. Sementara itu, sains menunjukkan, ada risiko signifikan yang terkait dengan skenario emisi tinggi. Dan, seperti yang ditunjukkan oleh pandemi COVID-19, beberapa cara kita menggunakan energi — seperti membakar bensin di mobil yang tidak pergi ke mana pun dalam lalu lintas jam sibuk — mungkin tidak sepenting yang dulu diasumsikan. Pada titik ini, hukum alam tidak memberikan argumen.

Buletin Morning Updates dan Evening Updates kami telah ditulis oleh editor Globe, memberi Anda ringkasan singkat tentang berita utama hari ini. Daftar hari ini.