Sutradara Malaysia Amanda Neel mungkin bukan nama atau orang yang akrab bagi kebanyakan orang Malaysia, tetapi dia telah mencetak rekor tertinggi dengan menjadi sutradara wanita Malaysia pertama yang pergi ke Festival Film Cannes yang bergengsi di Prancis.

Filmnya, Tiger Stripes, bersaing untuk mendapatkan penghargaan prestisius untuk Film Fitur Terbaik di acara tersebut dan siap menampilkan bakatnya sebagai pembuat film yang sedang naik daun di Malaysia.

Edisi ke-62 Cannes Critics Week bulan depan, dan film tersebut akan ditayangkan untuk pertama kalinya di dunia pada festival tersebut, bersama dengan 11 judul yang dipilih dari 1.000 film yang ditayangkan.

Tentu, itu suatu prestasi, tidak peduli hasil dari acara tersebut. Ini juga merupakan film Malaysia pertama yang ditayangkan di Cannes sejak 2010.

Selama liburan Hari Raya, saya berkesempatan untuk berbicara dengan Uni Eropa yang telah mendapat liputan internasional, termasuk dari media di Inggris, Prancis, Singapura, Hong Kong, Indonesia, dan bahkan Timur Tengah.

Tiger Stripes menceritakan kisah Zavan yang berusia 12 tahun, yang mengalami pubertas dan menemukan tubuhnya bermutasi dengan cara yang menakutkan, ketika teman-temannya berbalik melawannya, dan segera mereka mati satu per satu.

Saya pikir itu sudah cukup tanpa memberikan spoiler lagi.

Tak heran, sejak remaja Eu selalu tertarik menonton film horor.

“Saya sangat kagum, menonton semuanya mulai dari film hitam-putih yang sunyi hingga film klasik kultus yang tidak jelas.

“Bahkan di sekolah seni, saya membuat film dan video musik kecil yang aneh untuk band tempat saya berada. Saat itulah saya tinggal di Inggris.”

EU mempelajari desain grafis di Central Saint Martins, salah satu pusat pendidikan seni dan desain terkemuka di dunia.

“Tetapi sebagian besar proyek saya selalu film dan animasi. Saya masih bersikeras untuk mendapatkan gelar saya dalam desain grafis, dan satu tahun setelah lulus, saya masuk ke sekolah film, jadi saya akhirnya mengambil gelar master dalam pembuatan film di London. Sekolah Film.”

Sementara Eu telah membuat film pendek sejak dia kembali ke Malaysia, dia menggambarkan Tiger Stripes sebagai kelanjutan dari obsesinya tersebut.

“Mungkin karena selera humor saya yang lebih gelap, karena saya suka bermain dengan gagasan tentang keburukan dan keindahan, dan siapa yang bisa mendikte definisi itu.”

Dia tidak yakin apakah filmnya dari Bahasa Malaysia akan dianggap komersial atau independen, tetapi dia menunjukkan bahwa Tiger Stripes tidak terkait dengan studio mana pun, sehingga dapat dianggap independen dalam pengertian itu.

Jika dulu pembuat film harus bergantung sepenuhnya pada keputusan pemilik bioskop untuk memutar filmnya, itu juga berubah. Monopoli sudah berakhir. Untuk pertama kalinya, orang Malaysia dapat menonton film dan serial TV asing berkat platform seperti Netflix, Amazon, Viu, dan bahkan di Astro.

Dikenal sebagai streamer, platform ini memberikan peluang luar biasa untuk menjangkau audiens yang lebih luas dan sangat membantu pembuat film.

Tidak ada keraguan bahwa pergi ke bioskop adalah sebuah pengalaman. Layar besar dengan suara dan warna terbaik membuat semua perbedaan.

Namun banyak juga yang suka menghabiskan waktunya dengan menonton acara, apalagi setelah tengah malam, tidak melupakan kemewahan menghentikan film dan melanjutkan menonton di zaman kita. Setiap penggemar film akan setuju bahwa kedua platform — bioskop dan layar streaming — memiliki kelebihannya masing-masing.

Kami berharap Uni Eropa akan mengukir sejarah bagi Malaysia di Cannes, resor di French Riviera, yang juga dianggap sebagai ibu kota perfilman.

Saat ini, dia telah mendapatkan gelarnya sebagai pembuat film muda.