Jika rasa sakit inflasi telah memotong rencana pemberian hadiah liburan Anda, bersiaplah untuk membayar sedikit lebih banyak untuk menghias juga.
Biaya rata-rata sebatang pohon Natal telah naik—seperti yang lainnya tahun ini—berkat kenaikan biaya bahan bakar, pupuk, dan tenaga kerja, perubahan iklim, tingkat asuransi yang lebih tinggi, dan, menurut banyak petani, kekurangan pohon di seluruh benua.
“Rata-rata di seluruh Kanada, Anda akan melihat peningkatan sekitar 10 persen, dan itu hanya karena biaya pertanian,” kata Shirley Brennan, direktur eksekutif Asosiasi Pohon Natal Kanada.
Dia mengatakan biaya pupuk saja sudah naik sekitar 25 persen dalam setahun terakhir. Di beberapa daerah, petani mengatakan telah meningkat sebanyak 50 persen.
Biaya bahan bakar untuk truk yang mengangkut pohon dari pertanian grosir ke pertanian yang lebih besar, toko kotak besar atau pop-up lokal, lebih mahal. Hal yang sama berlaku untuk bahan bakar yang digunakan dalam mesin pertanian, dan mengasuransikan pertanian itu sendiri lebih mahal.
Beberapa peternakan telah melihat harga mereka berlipat ganda, kata Brennan. Lainnya melihat peningkatan hingga 35 persen.
“Seorang penanam pohon Natal memberi tahu saya bahwa biaya mengasuransikan kebun pohon Natalnya adalah $15.000 setahun.”
Semua biaya tambahan ini untuk petani berarti Anda membayar lebih untuk pohon Anda.
Dengan itu, bisnis berkembang pesat.
“Pasti ada kekurangan,” kata penanam pohon George Powell, “karena semua jenis orang menelepon kami, ingin menjual pohon secara grosir.”
Powell dan istrinya, Marianne, telah menanam pohon di perkebunan kayu mereka di Bowmanville, Ontario, selama lebih dari 40 tahun.
Mereka masuk ke bisnis ini secara tidak sengaja pada tahun 1980 ketika mereka membeli 75 hektar tanah yang mereka pikir adalah semak belukar di sebelah timur Toronto.
“Di musim semi ketika salju mencair, ada ribuan pohon Natal yang ditanam, dan saya berkata, ‘Anak-anak, kita akan menjadi penanam pohon Natal.'”
Keluarga harus membayar lebih untuk pohon Natal tahun ini karena kekurangan pohon sekali lagi menaikkan harga. Ada masalah di seluruh negeri karena berbagai alasan termasuk masalah terkait cuaca dan banyak pohon yang ditebang selama pandemi.
Tetapi banyak yang telah berubah selama 40 tahun terakhir. Powell mengatakan ada 12 petani pohon di daerah itu saat itu. Sekarang hanya mereka yang tersisa. Harga untuk setiap bibit adalah 10 sen. Sekarang harganya $1,50.
Semakin sedikit pohon yang ditanam
Apa yang merupakan industri $53 juta pada tahun 2015, kata Brennan, sekarang bernilai lebih dari $100 juta. Ini disusun oleh angka terbaru dari Statistics Canada Lebih dari 160 juta dolar.
Namun jumlah pohon yang memasuki lahan berkurang.
Pada 2016, ada 1.872 perkebunan pohon Natal di Kanada. pada tahun 2021, Ada 1.364.
Selama dekade terakhir, kata Brennan, Kanada telah kehilangan sekitar 20.000 hektar lahan penanaman pohon Natal — yang seharusnya dapat menanam sekitar 30 juta pohon — karena berbagai faktor.
Kanada juga mengekspor hampir setengah dari pohon yang ditanamnya.
Powell mengatakan dia yakin kekurangan itu dapat ditelusuri kembali ke tahun 2008, ketika krisis keuangan melanda para petani. Tidak banyak yang mampu menanam pohon sebanyak itu tahun itu, dan karena butuh 15 tahun untuk menumbuhkan satu pohon dari biji, efeknya sekarang mulai terlihat.
Perubahan iklim dan peristiwa cuaca ekstrem juga memengaruhi tanaman.
“Kekeringan selalu menjadi masalah besar bagi pembibitan,” kata Powell, karena ladangnya hanya diairi oleh hujan. “Ada banyak bibit yang harus disiram. Jadi kita harus mengambil kesempatan.”
Pada tahun lalu, mereka kehilangan sekitar 15 persen bibit mereka, rata-rata sekitar.
“Beberapa tahun kita tidak kehilangan satu pun dari mereka, dan beberapa tahun kita kehilangan hampir semuanya,” kata Powell.
Paul Hueskin mengatakan kekurangan kronis pohon Natal di British Columbia adalah alasan tingginya biaya di provinsinya.
“Ada sejumlah faktor di dalamnya,” kata penanam pohon dan presiden Asosiasi Pohon Natal British Columbia, termasuk pensiunan petani, orang yang menjual pertanian mereka, harga tanah pertanian yang selangit – dan geografi.
British Columbia, catatnya, berubah dari “lantai lembah yang indah ke pegunungan yang curam — dan tidak ada banyak tanah pertanian marjinal di antaranya seperti di Oregon atau Washington.”
Dia mengatakan bahwa tahun ini salah satu spesies pohon Natal yang paling dicintainya, cemara yang mulia, harganya antara $16 dan $19 per kaki di area Vancouver. Untuk pohon Nordman setinggi delapan kaki, Anda dapat mengharapkan untuk membayar mulai dari $160 hingga $200.
Cuaca juga selalu menjadi masalah.
British Columbia sebagian besar pulih dari kerusakan kubah panas pada tahun 2021, tetapi dilanda banjir besar beberapa bulan kemudian. Ada embun beku yang merusak di Nova Scotia pada tahun 2018 – yang memengaruhi tidak hanya pohon muda tetapi juga pohon dewasa – dan embun beku serupa di Ontario timur dan Quebec barat pada tahun 2020. Meskipun ini adalah tahun yang sangat kering di Kanada tengah, itu hanya sebaliknya di Manitoba tiga tahun lalu.
Beberapa orang yang menjual pohon Natal mengatakan kerusakan akibat badai pasca-tropis bisa jauh lebih buruk. Namun saat mereka bersiap untuk waktu tersibuk dalam setahun, proses pembersihan memperlambat mereka. Matthew Moore punya ceritanya.
Ini merupakan “tahun yang sangat basah di sini di Manitoba” pada tahun 2019, kata Dan Friesen, pemilik Perkebunan Pohon Timber Trails dekat Steinbach, Man.
“Kami memasuki musim dingin yang sangat basah dan banyak kematian musim dingin di pertanian kami,” katanya. “Kami kehilangan sebagian besar tanaman cemara kami.”
Friesen mengatakan kehilangan itu tidak menyakitinya, tapi sekarang.
“Kami memiliki banyak pohon yang hilang pada saat itu yang akan kami tebang sekarang. Jadi, sayangnya, mereka tidak ada dan butuh waktu lama untuk tumbuh kembali,” katanya.
Ibu Pertiwi adalah mitra pendiam dari semua petani, kata Brennan, “dan dia tidak diam.”
Nasihatnya untuk pembeli tahun ini – bersiaplah untuk keluar dari zona nyaman Anda.
“Anda mungkin tidak membutuhkan pohon setinggi delapan kaki atau pohon setinggi 10 kaki yang biasanya Anda dapatkan,” katanya.
Brennan mengatakan permintaan akan pohon tertutup, pohon ramping dan pendek—lebih cocok untuk ruang hidup yang lebih kecil—semakin meningkat.
Terlepas dari tantangannya, Powell mengatakan membeli pohon Natal memunculkan yang terbaik dari diri manusia. Dia ingat seorang pria bertahun-tahun yang lalu yang akan muncul pada jam 4 pagi untuk sebuah pohon. Pada saat dia bangun dan berpakaian, kata Powell, pohon itu telah ditebang dan mobilnya sudah kembali ke jalan masuk.
“Ketika saya membuka pintu depan, ada $60 di tanah yang dia bayar untuk pohonnya.”
“Ninja budaya pop. Penggemar media sosial. Tipikal pemecah masalah. Praktisi kopi. Banyak yang jatuh hati. Penggemar perjalanan.”
