Mumi-mumi tersebut diangkut dalam kaleng yang dapat dikontrol iklim, dimuat ke truk yang dihiasi dengan sayap dan desain firaun untuk perjalanan satu jam dari bekas rumah mereka di Museum Mesir tertua. Kereta tersebut dirancang agar terlihat seperti perahu tua yang digunakan untuk mengangkut almarhum firaun ke kuburan mereka.

Sebagian besar mumi milik Kerajaan Baru kuno, yang memerintah Mesir antara 1539 SM dan 1075 SM, menurut Kementerian Purbakala.

Di antara mereka adalah Ramses II, salah satu firaun paling terkenal di negara itu, dan Ratu Hatshepsut, satu-satunya firaun Mesir – yang mengenakan janggut palsu untuk menaklukkan tradisi yang mengharuskan wanita hanya memainkan peran sekunder dalam hierarki kerajaan.

Mumi – 18 firaun dan empat anggota keluarga kerajaan – dimakamkan hampir 3.000 tahun yang lalu di makam rahasia di Lembah Para Raja dan situs Deir al-Bahri di dekatnya. Kedua daerah tersebut berada di dekat kota selatan Luxor. Makam tersebut pertama kali digali pada abad kesembilan belas.

Setelah penggalian, mumi diangkut ke Kairo dengan perahu yang mengarungi Sungai Nil. Beberapa dipajang dalam kotak kaca, sementara yang lain disimpan. Sisa-sisa Ramses II diangkut ke Paris pada tahun 1976 untuk pekerjaan restorasi ekstensif oleh para sarjana Prancis.

Pertunjukan yang dibuat untuk TV adalah bagian dari upaya Mesir untuk menarik turis asing melalui propaganda monumen kuno. Industri pariwisata telah terguncang dari kekacauan politik menyusul pemberontakan populer pada tahun 2011 yang menggulingkan penguasa otoriter lama Hosni Mubarak, dan, yang terbaru, pandemi virus korona.

Menteri Pariwisata dan Purbakala Khaled Al-Anani menyatakan bahwa “pertunjukan ini adalah acara global yang unik yang tidak akan terulang kembali.”

Keamanan diperketat di ibu kota, karena pihak berwenang menutup jalan-jalan utama dan persimpangan di sepanjang jalan untuk kendaraan yang bergerak lambat. Prosesi tersebut diikuti oleh para penjaga kuda, selebriti Mesir, dan penandatangan.

“Sekali lagi, Mesir mempesona dunia dengan peristiwa yang tak tertandingi,” kata bintang film Hussein Fahmy dalam video promosi resminya.

Acara dimulai pada sore hari dan disiarkan langsung di televisi pemerintah dan stasiun satelit lain di negara tersebut. Kementerian Pariwisata dan Purbakala juga menyiarkannya secara langsung di platform media sosial.

“Prosesi Emas Firaun” terbang di atas Tahrir Square, tempat pihak berwenang secara resmi meluncurkan obelisk dan empat Sphinx untuk menghiasi alun-alun paling terkenal di Kairo.

Presiden Mesir Abdel Fattah El-Sisi, yang akan menyambut mumi-mumi di museum baru, menulis di Twitter: “Pemandangan megah ini adalah bukti baru dari kebesaran orang-orang ini dan perwalian mereka atas peradaban unik yang meluas hingga ke kedalaman sejarah.”

Saat berada di museum baru, 20 mumi akan dipamerkan, sedangkan sisanya akan disimpan, menurut kementerian.