Dua misi besar NASA yang diluncurkan pada tahun lalu telah mengungkap kelemahan komunikasi di luar angkasa.
NASA berkomunikasi dengan semua pesawat ruang angkasa yang jauh – dari Kapsul Orion untuk saya Teleskop Luar Angkasa James Webb (Webb atau JWST) ke Pengembara 1 – oleh Deep Space Network, susunan 14 antena yang terletak di tiga lokasi di California, Spanyol, dan Australia. Tapi jaringan sibuk, dan memastikan bahwa setiap tugas setelah itu sebuah daratan Mengorbit memiliki waktu komunikasi yang dibutuhkan bisa jadi rumit, yang merupakan masalah yang dihadapinya Artemis 1 Tugas itu memburuk.
“Kami diberitahu selama musim panas bahwa ketika misi luar angkasa Artemis diluncurkan, Artemis akan mengambil seluruh Deep Space Network pada dasarnya karena mereka perlu melacak pesawat ruang angkasa,” kata Ketua Komite Pusat Astrofisika dan Pengguna JWST pada pertemuan para Dewan Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional AS untuk Fisika dan Astronomi pada hari Rabu (30 November).
Terkait: Foto peluncuran Artemis 1: Tampilan debut yang menakjubkan dari roket bulan NASA (Galeri)
Waktunya tiba pada 16 November, ketika NASA meluncurkan Artemis 1. Uji terbang untuk memulai kembalinya badan tersebut ke Bulan Misi 25 hari telah mengirim kapsul Orion tanpa awak ke orbit bulan dan dijadwalkan lepas landas ke Bumi pada 11 Desember.
Selama penerbangan Orion dan di luar orbit rendah Bumi, Orion hampir selalu berhubungan dengan Deep Space Network—pengurangan besar yang membuat Teleskop Luar Angkasa James Webb dan misi lainnya berada di kursi belakang. NASA telah mengetahui bahwa Artemis mungkin membebani Deep Space Network. Badan tersebut mengatur peningkatan beberapa antena dan menambahkan dua antena baru di area tersebut Januari 2021 Dan Maret 2022 Dalam persiapan.
Tapi waktu komunikasi masih langka. “Ini bisa memakan waktu hingga 80 jam – itu sekitar tiga setengah hari – tidak terhubung ke JWST sama sekali,” López-Morales mengatakan dia diberitahu sebelum peluncuran Artemis 1.
Ilmuwan JWST biasanya mengirim pesanan ke observatorium senilai $10 miliar seminggu sekali, katanya kepada dewan, jadi panggilan yang jarang tidak memengaruhi observatorium untuk mendapatkan instruksinya. Tetapi agar para astronom dapat menikmati kekuatan Webb, teleskop harus dapat mengirimkan datanya ke rumah—dan melakukannya sebelum komputer penuh.
“Masalah besarnya adalah Anda tidak dapat mengunduh data untuk waktu yang lama,” kata López-Morales.
Untuk Artemis 1, katanya, Space Telescope Science Institute di Maryland, yang mengelola JWST dan Teleskop Luar Angkasa Hubble, mengatur ulang jadwal pemantauan JWST. Para ilmuwan memprioritaskan pengamatan yang lebih pendek, yang membuat kumpulan data yang lebih kecil, untuk mengurangi kemungkinan komputer teleskop terisi sebelum Deep Space Network dapat menerima kumpulan data berikutnya.
Tetapi karena NASA merencanakan peluncuran Artemis tambahan — dan ini dengan manusia di dalamnya — pada tahun 2024 dan seterusnya, para ilmuwan menginginkan solusi berbeda untuk krisis komunikasi.
“Kami sangat meminta NASA untuk membuat rencana untuk mendapatkan lebih banyak akses ke antena,” kata López-Morales.
Email Megan Bartels di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @mbartelsMegan Bartel. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom dan seterusnya Facebook.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
