Roket itu lepas landas tepat di bawah tengah malam waktu setempat pada Senin dari Arnhem Space Center di Dataran Tinggi Doboma, dekat kota Nolonby, menurut Equatorial Launch Australia (ELA), pengembang, pemilik, dan operator pusat tersebut.
Alpha Centauri memiliki arti khusus bagi Australia. Sebagian besar hanya dapat dilihat dari belahan bumi selatan dan merupakan salah satu “indikator” konstelasi Salib Selatan yang muncul pada bendera negara itu, menurut Reuters.
Senin juga terjadi membuat sejarah bagi Australia sebagai peluncuran ruang angkasa komersial pertama negara itu. Ini adalah yang pertama dari tiga peluncuran, dengan dua lagi dijadwalkan untuk 4 Juli dan 12 Juli. Ini akan dilakukan oleh studi astrofisika yang hanya dapat dilakukan dari belahan bumi selatan, menurut NASA.
Itu adalah malam yang bersejarah, kata Michael Jones, CEO dan CEO ELA Group.
“Kami tidak pernah bermimpi memiliki mitra yang suportif, berpengalaman, dan profesional seperti NASA. Mereka sangat murah hati dalam membantu kami melalui perjalanan ini dan kami akan menjadi organisasi yang jauh lebih baik untuk mendukung mereka,” kata Jones dalam sebuah pernyataan. .”
“Peluncuran hari ini tidak hanya menempatkan ELA di garis depan peluncuran komersial global antariksa, tetapi juga menegaskan bahwa kami dan Australia dapat menyediakan akses ke luar angkasa dan ini baru permulaan bagi kami,” tambahnya.
Ahli astrofisika Universitas Nasional Australia Brad Tucker, yang berada di lokasi untuk menyaksikan peluncuran tersebut, mengatakan angin dan hujan telah menyebabkan ketegangan mengenai apakah peluncuran itu akan bertahan.
Tetapi setelah penundaan lebih dari satu jam, kegembiraan meletus saat roket lepas landas.
“Pada waktu terakhir itu, hampir semua orang berlari keluar untuk menyaksikan peluncuran dan menyaksikannya dengan takjub. Bahkan setelah kami kehilangan roket, orang-orang berdiri di luar untuk waktu yang lama,” kata Tucker.
Misi suborbital bertujuan untuk lebih memahami sistem bintang dan apakah ada planet yang dapat dihuni di sana, kata Tucker.
NASA adalah pelanggan pertama dari pelabuhan antariksa komersial yang dioperasikan oleh ELA dan 70 karyawannya telah melakukan perjalanan ke Australia dalam tiga misi.
Badan antariksa AS mengatakan misi tersebut akan mempelajari evolusi galaksi dengan mengukur sinar-X yang dihasilkan oleh gas panas yang mengisi ruang antar bintang.
Arnhem Space Center menggambarkan dirinya sebagai satu-satunya situs peluncuran tropis multipengguna yang dimiliki dan dioperasikan secara komersial di dunia.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
