Mantan Presiden Barrack Obama melakukan perjalanan ke Milwaukee pada sore hari Sabtu, 29 Oktober, untuk berkampanye atas nama “Demokrat Lain dengan Nama Lucu”: Mandela BarnesDemokrat Wisconsin calon ke Senat AS. Itu adalah kesempatan untuk Obama Untuk mengkritik mantan Presiden Donald Trump, yang mengejarnya Sepanjang masa kepresidenannya dengan peluit anjing rasis yang meragukan kewarganegaraan Amerika-nya. “Mandela, bersiaplah untuk menggali akta kelahiran itu,” ejek Obama disambut tepuk tangan.

“Saya tahu ada beberapa orang, mungkin – mungkin tidak di ruangan ini, tetapi di tempat lain di Wisconsin – yang berpikir … hanya karena nama Mandela adalah Mandela, hanya karena dia seorang Demokrat dengan nama yang lucu, dia seharusnya tidak seperti Anda. , dia harus,” kata Obama dari satu titik. Sebuah gimnasium sekolah menengah di Milwaukee. Dia merujuk pada iklan ofensif Partai Republik “yang menunjukkan bahwa Mandela berbahaya dan berbeda,” tambah mantan presiden itu.

“Maksud saya, kita melihat ini,” kata Obama. “Kelihatannya sangat akrab, bukan?”

Obama bercanda menyebut plot “Berterian” Trump sebagai “masa lalu yang indah,” pada saat interaksi Trump satu-satunya dengan Gedung Putih adalah tuntutannya agar Obama Melepaskan Akta kelahirannya yang panjang. “Ingat itu hal paling gila yang dia katakan?” kata Obama, tanpa menyebut nama Trump. “Sekarang, itu bahkan tidak membuat daftar sepuluh besar menjadi gila.”

Obama melakukan perjalanan ke Wisconsin menjelang pemilihan paruh waktu yang dipertaruhkan di negara bagian di mana Presiden Joe Biden hanya memenangkan 20.000 suara dua tahun lalu. Barnes menghadapi Senator petahana Ron Johnson (R-Wisconsin), yang dikritik Obama karena dugaan perannya dalam mencoba memberikan pemilih palsu untuk Wakil Presiden Mike Pence saat itu dalam upaya untuk merusak hasil pemilihan presiden 2020 di Wisconsin. “Jika itu tidak memancing kemarahan yang bersatu, apa yang akan terjadi?” kata Obama. “Apa yang dibutuhkan?”

Paralel Barnes dengan Obama melampaui “nama lucu”. Barnes menempa jalur politiknya sendiri dalam bentuk Obama, memulai karirnya sebagai pengorganisir komunitas di Milwaukee untuk jaringan nasional yang sama dengan yang dilayani Obama di South Side Chicago. Awal yang simpatik dengan kenaikan Barnes yang semakin cepat di seluruh jajaran politik di Wisconsin – seorang legislator negara bagian berusia 26 tahun, letnan gubernur berusia 32 tahun – menyerukan perbandingan dengan kenaikan pesat mantan presiden ke kantor tertinggi Amerika.

Demokrat Wisconsin yang naik ke podium pada hari Sabtu sangat ingin mengingatkan kerumunan tentang perbandingan ini: Seorang penyelenggara Demokrat lokal mencatat bahwa negara bagian memiliki kesempatan untuk “memilih senator kulit hitam pertama kami,” sama seperti presiden kulit hitam pertama di negara itu 14 tahun yang lalu . Barnes ingat pulang dari pekerjaan musim panas dan mengambil pidato Presiden Senat negara bagian saat itu Obama selama Konvensi Nasional Demokrat 2004. “Itu adalah pidato literal yang mengubah hidup saya,” katanya.

Obama juga berkampanye atas nama Gubernur Demokrat Tony Evers, yang menghadapi pertempuran pemilihan ulang yang sulit melawan kandidat Partai Republik Tim Michaels, yang telah didukung oleh Tommy Thompson, mantan gubernur terlama di negara bagian itu. Evers memiliki “sedikit lebih banyak getaran Clark Kent daripada Superman,” ejek Obama yang akan segera berusia 71 tahun (ulang tahunnya pada bulan November) Banding Wheaties-esque Evers. Dia menambahkan, “Tapi dia mungkin harapan terbaik untuk demokrasi di Wisconsin. Itulah alasan lain mengapa dia layak mendapatkan suara Anda.”

Obama juga melontarkan kritik terhadap “kehancuran mendasar dalam kesopanan” dalam politik. “Kebiasaan mengatakan yang terburuk tentang orang, itu menciptakan suasana yang berbahaya,” pungkas Obama. Dia mengutuk “retorika gila yang berlebihan” dan “pejabat terpilih”. [who] Jangan berbuat lebih banyak untuk menolaknya.” Obama juga menyerukan upaya hak untuk merusak pemilihan yang adil melalui intimidasi pemilih dan taktik penjagaan. “Jika mereka meminta pendukungnya untuk berdiri di luar tempat pemungutan suara dengan senjata dan perlengkapan taktis, itulah yang akan terjadi. berakhir menyakiti orang-orang,” kata Obama. Obama memulai kritiknya dengan doa untuk Paul Pelosi, suami Ketua DPR Nancy Pelosi (Demokrat dari Whisk) yang terluka parah di rumah pasangan itu di San Francisco pada hari Jumat setelah seorang penyusup menyerangnya dengan palu, diduga mencari Nancy. Komentarnya menggemakan poin serupa yang dia buat. saat tampil di Detroit sebelumnya pada hari Sabtu.

Kemunculan mantan presiden itu menandai putaran ketiga dalam pemilihan paruh waktu Obama di lima negara bagian. Rencana perjalanannya berfokus pada pusat-pusat kota di mana sejumlah besar pemilih kulit hitam terkonsentrasi, di negara-negara bagian di mana jumlah pemilih mereka dapat menentukan dalam perlombaan melarikan diri untuk gubernur negara bagian dan Senat AS. Dari semua titik pemberhentiannya, Milwaukee tampak besar sebagai kisah peringatan: Hillary Clinton terkenal melewatkan kampanye Wisconsin selama pemilihan umum 2016, keputusan taktis yang disalahkan pada erosi pemilih kulit hitam yang mendukung kesehatan Obama. pemenang margin pada tahun 2008 dan 2012. Meskipun Presiden Joe Biden mengalahkan Trump, jumlah pemilih di Milwaukee adalah tidak lebih baik daripada di tahun 2016—dan, pada kenyataannya, itu sedikit lebih buruk di bangsal mayoritas kulit hitam.

Kembalinya Obama ke Milwaukee, kemudian, merupakan upaya untuk merebut kembali “tanah longsor Obama,” seperti yang dikatakan Ketua Demokrat Wisconsin Ben Wekler kepada hadirin sebelum pernyataan Obama. Kerumunan tampak bersemangat untuk mendapatkan kembali kendali juga, saat itu meledak dalam nyanyian spontan untuk memanggil dan membalas “Tembak, siap untuk pergi!” , fitur demonstrasi Obama ketika mantan presiden pertama kali mencalonkan diri pada 2008.

“Alasan saya di sini sederhana,” kata Obama di awal sambutannya. “Aku di sini untuk memintamu memilih.”

Tetapi beberapa Demokrat Wisconsin khawatir tentang pemilih potensial yang tidak berada di kerumunan pada Sabtu sore. Sekolah Menengah Atas Divisi Utara, dalam kode pos Milwaukee 53206, adalah salah satu yang termiskin dan paling banyak dipenjara di kota itu – dan rumah bagi pemilih kulit hitam yang diharapkan Demokrat akan memilih pada bulan November. Tapi kerumunan ribuan orang yang memadati gimnasium Bagian Utara lebih putih dari lingkungan sekitarnya, hasil yang membuat Perwakilan David Bowen terdiam. “Saya khawatir orang tidak akan mendengar pesannya,” kata Bowen, yang menghadiri rapat umum hari Sabtu. batu bergulir.

Anekdot dari kerumunan mengkonfirmasi ketakutan Bowen. Kim dan Jermaine Jordan, dua saudara perempuan yang tinggal di lingkungan yang sama dengan Obama, mengatakan mereka tidak bisa mengajak kelima anak mereka, semuanya berusia 20-an dan 30-an, untuk datang ke rapat umum Obama atau memberikan suara pada Hari Pemilihan — meskipun keduanya terjadi di SMA itu. “Mereka bilang, apa gunanya?” kata Kim Jordan. batu bergulir. Namun, keduanya berjanji untuk bersikeras agar anak-anak mereka ikut bersama mereka ke tempat pemungutan suara pada Selasa, 8 November.