Bukti kehidupan yang paling sugestif sejauh ini Gumpalan gas metana di udara Marssetiap Bervariasi menurut musimDi Bumi, metana sering kali dihasilkan oleh mikroorganisme – sehingga gas tersebut mungkin merupakan hasil limbah kehidupan di bawah tanah. Namun, Lloyd mengimbau agar berhati-hati. “Ada banyak alasan yang tidak berhubungan dengan kehidupan mengapa gumpalan metana bisa muncul,” katanya.

Apalagi masih banyak kendala lainnya Kehidupan di pedalaman Mars“Hidup tidak hanya membutuhkan air, ia membutuhkan energi dan ruang, sehingga ia membutuhkan rumah,” kata Lloyd. Kita belum tahu apakah pori-pori batuan Mars cukup besar untuk menampung mikroba. Juga, Komposisi kimia batuan dalam Ini sangat penting karena akan menjadi sumber energi kimia.

Bagi Magnabosco, “keraguan terbesar” tentang kehidupan di Mars “adalah apakah kehidupan itu muncul atau tidak.” Karena kita tidak mengetahui bagaimana organisme hidup pertama terbentuk dari benda mati, kita tidak mengetahui apakah kondisi di Mars memang ada. Cocok untuk munculnya kehidupan“Jika kehidupan bisa berkembang di Mars,” katanya, “maka peluangnya sangat besar untuk bertahan dan hidup di Mars saat ini.”

Jika biosfer yang begitu dalam di Mars memang ada, bagaimana kita bisa menemukannya? Ide yang jelas adalah melakukan pengeboran di Mars, namun kita perlu melakukan pengeboran sedalam 10 kilometer (6,2 mil) atau lebih – dan hal ini termasuk berat bahkan di Bumi. Apakah kita akan melakukan hal ini di planet yang kekurangan udara dan air yang bisa bernapas? “Ini jauh lebih sulit,” kata Magnabosco.

Lebih seperti ini:
• Lubang terdalam yang pernah digali
• Apakah mungkin untuk mengangkut kehidupan ke Mars?
• Bagaimana laju pencarian kehidupan di luar bumi semakin meningkat

Namun, bukti pendukung harus bisa dibangun. Contoh kembalinya dari Mars Misi tersebut akan mengembalikan batuan Mars ke Bumi: Sampel ini mungkin mengandung jejak kehidupan.

“Mengejar metana akan sangat membantu,” kata Lloyd. Saat ini, kami tidak tahu dari mana gas tersebut berasal. “Jika kami menemukan bahwa kantong air berhubungan dengan gumpalan metana,” Ini akan menjadi sebuah saran Tentang kehidupan, katanya.

Terakhir, jika Mars benar-benar memiliki air yang bergerak, kita dapat memanfaatkannya. Di darat, fitur seperti sumber air panas membawa air Dari kedalaman bumi hingga permukaan“Mars memiliki gunung lumpur. Ada beberapa tempat di Mars yang dapat Anda kunjungi di mana Anda dapat menemukan sampel jauh di bawah permukaan yang telah diekstraksi dan dibawa ke permukaan,” kata Lloyd.

Mungkin diperlukan waktu puluhan tahun sebelum kita mendapatkan jawaban yang pasti. Jawaban ini mungkin mengecilkan hati: Mars secara tektonik dan hidrologis kurang aktif dibandingkan Bumi, yang menunjukkan bahwa kehidupan jarang atau tidak ada. “Kita mungkin mencari kehidupan yang sudah lama tidak hidup,” kata Lloyd. Dalam hal ini, kita mungkin hanya menemukan bukti fosil, bukan organisme hidup. “Bagaimanapun, ini adalah kehidupan di Mars,” tambahnya.

Michael Marshall adalah jurnalis lepas sains dan lingkungan serta penulis buku Genesis Voyage: Orang-orang jenius dan aneh dalam perjalanan menemukan asal usul kehidupan di Bumi.

—

Jika Anda menyukai cerita ini, Berlangganan buletin Daftar Penting – Koleksi fitur, video, dan berita pilihan yang tidak boleh dilewatkan, dikirimkan ke kotak masuk Anda dua kali seminggu.