Dua astronot mungkin tetap terdampar di Stasiun Luar Angkasa Internasional setelah pesawat luar angkasa Boeing mereka tidak berfungsi lebih lama dari yang diperkirakan karena ketidakcocokan dengan pakaian antariksa mereka.

NASA mengatakan kepada Fox News Digital bahwa pakaian antariksa yang dibuat oleh Boeing dirancang untuk digunakan dengan pesawat ruang angkasa perusahaan, sedangkan pakaian antariksa yang dibuat oleh SpaceX dirancang untuk digunakan dengan pesawat ruang angkasa Dragon-nya, yang mungkin akan ditunggangi oleh astronot NASA Butch Wilmore dan Sonny Williams dalam perjalanan mereka kembali ke Bumi .

Kedua astronot tersebut tiba dengan pesawat luar angkasa Starliner pada tanggal 5 Juni dan seharusnya hanya tinggal di sana hingga pertengahan bulan.

Pihak berwenang sedang mendiskusikan cara memulangkan mereka dengan selamat setelah menemukan kebocoran helium dan masalah pembayaran.

Ross De Loach, kepala Divisi Jaminan Keselamatan dan Misi NASA, mengatakan kedua astronot tersebut “sangat akrab” dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional. Uji terbang Starliner merupakan misi ketiga ke Stasiun Luar Angkasa Internasional bagi keduanya.

Dengan meningkatnya penggunaan ruang angkasa secara komersial, NASA tidak lagi terlibat secara mendalam seperti dulu dalam setiap aspek misi dan desain pesawat ruang angkasa.

Akibatnya, ketidakcocokan antara pakaian antariksa yang dirancang oleh SpaceX dan Boeing dilaporkan menyebabkan masalah kembalinya Willmauer dan Williams ke Bumi.

“Pakaian antariksa Boeing dirancang untuk digunakan dengan pesawat ruang angkasa Starliner, dan pakaian antariksa SpaceX dirancang untuk digunakan dengan pesawat ruang angkasa Dragon. Kedua pakaian tersebut dirancang agar sesuai dengan masing-masing pesawat ruang angkasa,” kata NASA kepada Fox News Digital.

NASA belum memastikan apakah masalah ini berdampak pada kembalinya astronot.

Fox News Digital juga telah menghubungi Boeing mengenai masalah ini.

Pada hari Sabtu, Administrator NASA Bill Nelson dan kepala badan tersebut akan mengadakan tinjauan internal terhadap persiapan uji terbang sehubungan dengan uji terbang Boeing. Selama peninjauan, “setiap perselisihan akan disampaikan dan diselesaikan secara resmi,” kata NASA.

Setelah pengujian, NASA diperkirakan akan mengadakan konferensi pers langsung pada pukul satu siang dari Johnson Space Center di Houston.

Keputusan untuk mengembalikan kendaraan Starliner ke Bumi dengan membawa astronot diperkirakan akan diambil paling lambat pada hari Sabtu.

Menurut situs NASA, jika keputusan dibuat untuk mengembalikan Starliner ke Bumi tanpa awak, Willmauer dan Williams akan tetap berada di stasiun luar angkasa hingga akhir Februari 2025.

NASA kemudian merencanakan misi SpaceX Crew-9 untuk hanya menyertakan dua anggota awak, bukan empat, untuk melakukan perjalanan ke stasiun luar angkasa pada bulan September, dengan Willmauer dan Williams akan kembali ke Bumi dengan dua orang awak awal tahun depan.