Dalam sebuah komentar yang diterbitkan di blog Federal Reserve New York pada bulan April, empat ekonom berpendapat bahwa “terlepas dari penghematan besar yang telah dikumpulkan oleh rumah tangga Amerika selama pandemi, mereka tidak tampak ‘berlebihan’ jika dibandingkan dengan kebutuhan luar biasa banyak keluarga Amerika. “

Jutaan orang Amerika bisa terkena volatilitas keuangan lagi dengan sedikit perlindungan ketika jenis virus baru muncul. Bagi sebagian orang, kenyataan ini sudah dimulai.

“Itu sulit bahkan sebelum pandemi,” kata Maria Patton, mantan agen real estat berusia 57 tahun yang keuangannya hancur karena perceraian baru-baru ini. “Dan ketika epidemi pecah, itu menjadi hampir tidak mungkin.”

Patton, yang memiliki seorang putra remaja, baru saja ditugaskan ke Nordstrom di Los Angeles ketika virus menyebar dan dia diberhentikan. Meski langsung melamar asuransi pengangguran pada Maret 2020, saya melewati dua bulan tanpa mendapatkan tunjangan. Dia mencoba mencari pekerjaan sebagai pengasuh – yang merupakan pekerjaan terakhirnya – tetapi akhirnya pindah ke rumahnya di Tennessee, di mana dia pikir biaya hidup terjangkau.

Karena dia pindah pada pertengahan tahun lalu, dia menerima pembayaran terlambat untuk semua minggu yang memenuhi syarat untuk Bantuan Pengangguran Pandemi – program federal darurat untuk membantu wiraswasta dan orang lain yang biasanya tidak memenuhi syarat untuk tunjangan negara – yang datang ke sejumlah $15.000. Patton mengatakan banyak uang itu digunakan untuk membayar hutang, serta “membayar asuransi kesehatan saya dari saku saya” karena dia tidak mampu membayar pertanggungan perawatan kesehatan, dan dia tinggal di hotel karena tuan tanah Nashville tidak membayar. T. t suka reputasinya.

Patton menggunakan lebih banyak tabungannya pada bulan Januari untuk memindahkan keduanya ke Denver untuk pekerjaan pengasuh $25 per jam yang dia temukan secara online, yang berjalan dengan baik sampai dia tertular Covid-19 dan terpaksa berhenti. Sekarang dia dan putranya bekerja di Amazon Fresh, layanan pengiriman bahan makanan, dan menghasilkan $15 per jam. Tabungannya mengering pada bulan September.

“Sekarang, saya kembali ke tempat saya dulu,” katanya. “Saya merasa seperti pecundang. Saya merasa seperti pecundang.” Dia takut bahwa dia dan putranya akan tinggal di luar mobilnya segera setelah liburan, yang membuatnya memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan tetapi terlalu sedikit untuk membeli perumahan yang stabil.