Para arkeolog telah menemukan lukisan gua tertua di dunia, yang berusia setidaknya 45.500 tahun.

Gambar babi hutan seukuran manusia di antara temuan lainnya memberikan bukti pertama pemukiman manusia di daerah tersebut.

Ditemukan di pulau Sulawesi pada tahun 2017 oleh mahasiswa PhD Basran Burhan, rekan penulis Maxime Ober dari Griffith University Australia mengatakan, sebagai bagian dari survei yang dilakukan tim dengan pihak berwenang Indonesia.

Gua Leang Tedongnge terletak di lembah terpencil yang dikelilingi tebing kapur, sekitar satu jam berjalan kaki dari jalan terdekat.

Itu hanya dapat diakses selama musim kemarau karena banjir selama musim hujan – anggota komunitas Bugis yang terisolasi mengatakan kepada tim bahwa orang Barat belum pernah melihatnya sebelumnya.

Berukuran 136 x 54 cm (53 x 21 in), babi kutil Sulawesi diwarnai dengan pigmen merah tua dan memiliki jambul pendek rambut tegak, ditambah sepasang kutil seperti tanduk di wajah ciri khas jantan dewasa dari Tipe.

Ada dua cetakan tangan di atas bagian belakang kaki babi, dan tampak berhadapan dengan dua babi lain yang hanya diselamatkan sebagian, sebagai bagian dari adegan naratif.

“Babi itu tampaknya mengamati perkelahian atau interaksi sosial antara babi kutil lainnya,” kata rekan penulis Adam Broome.

Manusia telah berburu babi kutil Sulawesi selama puluhan ribu tahun, ciri utama karya seni prasejarah di daerah tersebut, khususnya selama Zaman Es.

Migrasi manusia awal

Aubert, seorang spesialis penanggalan, mengidentifikasi endapan kalsit yang terbentuk di atas lempeng dan kemudian menggunakan isotop seri uranium penanggalan untuk mengatakan dengan yakin bahwa sedimen berusia 45.500 tahun.

Ini bikin papan paling tidak untuk yang seusia itu, “tapi bisa jadi jauh lebih tua karena penanggalan kita hanya pakai kurma kalsit di atasnya,” jelasnya.

Dia menambahkan, “Orang-orang yang membuatnya benar-benar modern, mereka sama seperti kita, dan mereka memiliki semua kemampuan dan peralatan untuk membuat lukisan apa pun yang mereka suka.”

Seni cadas tertua yang pernah ada sebelumnya oleh tim yang sama ditemukan di Sulawesi. Itu menggambarkan sekelompok karakter sebagian manusia dan hewan berburu mamalia, dan ditemukan setidaknya 43.900 tahun.

Gambar gua seperti ini juga membantu menjembatani kesenjangan pemahaman kita tentang migrasi manusia purba.

Orang-orang diketahui telah tiba di Australia 65.000 tahun yang lalu, tetapi ada kemungkinan mereka harus melintasi pulau-pulau di Indonesia, yang dikenal sebagai “Wallacia”.

Situs tersebut sekarang merupakan bukti manusia tertua di Wallacia, tetapi diharapkan lebih banyak penelitian akan membantu menunjukkan bahwa orang telah berada di daerah tersebut jauh lebih awal, yang akan memecahkan misteri pemukiman di Australia.

Tim percaya bahwa karya seni itu dibuat oleh Homo sapiens, tidak seperti spesies manusia yang telah punah seperti Denisovan, tetapi mereka tidak dapat mengatakannya dengan pasti.

Untuk membuat sidik jari, para seniman harus meletakkan tangan mereka di atas permukaan dan kemudian meludahi pewarna di atasnya, dan tim berharap untuk mencoba mengekstrak sampel DNA dari air liur yang tersisa.