Penelitian oleh Universitas Liverpool dan Universitas Aberystwyth mengungkapkan bahwa manusia membangun struktur kayu 476.000 tahun yang lalu di Air Terjun Kalambo, Zambia. Penemuan ini, yang dilakukan dengan menggunakan teknik-teknik canggih, menyoroti kemampuan manusia purba untuk menetap dan menantang gagasan sebelumnya tentang gaya hidup Zaman Batu.

Setengah juta tahun yang lalu, lebih awal dari perkiraan sebelumnya, manusia membangun struktur yang terbuat dari kayu, menurut penelitian baru yang dilakukan oleh tim dari Universitas Liverpool dan Universitas Aberystwyth.

Penelitian dipublikasikan di majalah alam, Laporan tentang penggalian kayu yang terpelihara dengan baik di situs arkeologi Air Terjun Kalambo, Zambia, berasal dari setidaknya 476.000 tahun yang lalu dan mendahului perkembangan zaman kita. Menggolongkan, Homo sapiens.

Tim penggalian mengungkap struktur kayu tersebut. Kredit: Profesor Larry Parham, Universitas Liverpool

Analisis ahli terhadap bekas potongan alat batu pada kayu menunjukkan bahwa manusia purba ini membentuk dan menyatukan dua potong kayu besar untuk membuat sebuah struktur, mungkin fondasi sebuah platform atau bagian dari sebuah tempat tinggal.

Ini adalah bukti tertua di dunia mengenai pembuatan batang pohon yang sengaja dibuat agar menyatu. Hingga saat ini, bukti pemanfaatan kayu oleh manusia hanya terbatas pada penggunaannya untuk membuat api dan mengukir tongkat serta tombak.

Sepotong kayu berbentuk baji. Kredit: Profesor Larry Parham, Universitas Liverpool

Konservasi di Air Terjun Kalambo

Kayu jarang ditemukan di situs kuno seperti itu karena biasanya membusuk dan hilang, namun di Air Terjun Kalambo, permukaan air yang tinggi secara permanen telah mengawetkan kayu tersebut.

Penemuan ini menantang pandangan umum bahwa manusia Zaman Batu bersifat nomaden. Di Air Terjun Kalambo, orang-orang ini tidak hanya memiliki sumber air yang tetap, namun hutan di sekitarnya juga menyediakan makanan yang cukup untuk memungkinkan mereka menetap dan mendirikan bangunan.

Tim penggalian mengungkap struktur kayu tersebut. Kredit: Profesor Larry Parham, Universitas Liverpool

Profesor Larry Parham, dari Departemen Arkeologi, Klasik dan Egyptology di Universitas Liverpool, yang memimpin proyek penelitian Deep Roots of Humanity, mengatakan:

“Penemuan ini mengubah cara berpikir saya tentang nenek moyang kita. Lupakan label ‘Zaman Batu’, dan lihat apa yang dilakukan orang-orang ini: mereka membuat sesuatu yang baru dan hebat dari kayu. Mereka menggunakan kecerdasan, imajinasi, dan keterampilan mereka. untuk menciptakan sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, sesuatu yang tidak ada.” sebelumnya.

“Mereka mengubah lingkungan sekitar mereka untuk membuat hidup lebih mudah, hanya dengan menciptakan platform untuk duduk di tepi sungai untuk melakukan pekerjaan sehari-hari. Orang-orang ini ternyata lebih mirip dengan kita daripada yang kita duga.”

Struktur kayu, menunjukkan tempat manusia Zaman Batu memotong kayu. Kredit: Profesor Larry Parham, Universitas Liverpool

Sejarah penemuan

Penanggalan khusus atas temuan tersebut dilakukan oleh para ahli di Universitas Aberystwyth.

Mereka menggunakan teknik penanggalan fluoresensi baru, yang mengungkap kapan terakhir kali mineral di pasir di sekitar temuan terkena sinar matahari, untuk menentukan usianya.

Profesor Geoff Dowler dari Universitas Aberystwyth berkata:

“Di zaman yang hebat ini, penemuan penanggalan sangatlah sulit dan kita telah menggunakan penanggalan pendaran untuk melakukannya. Metode penanggalan baru ini memiliki implikasi yang luas – memungkinkan kita untuk mengetahui tanggal lebih jauh ke masa lalu, dan mengumpulkan situs-situs yang memberi kita gambaran sekilas ke dalam evolusi manusia. Situs di Air Terjun Kalambo digali pada tahun 1960an ketika potongan kayu serupa ditemukan, namun mereka tidak dapat menentukan tanggalnya, sehingga arti sebenarnya dari situs tersebut masih belum jelas.

Air Terjun Kalambo, Zambia tempat kayu itu ditemukan. Penghargaan, Profesor Geoff Dowler, Universitas Aberystwyth

Pentingnya arkeologi Air Terjun Kalambo

Situs Air Terjun Kalambo terletak di Sungai Kalambo di atas air terjun setinggi 235 m (772 kaki) di perbatasan Zambia dengan Distrik Rukwa Tanzania di tepi Danau Tanganyika. Kawasan ini masuk dalam daftar “tentatif” oleh UNESCO untuk menjadi Situs Warisan Dunia karena kepentingan arkeologisnya.

Profesor Doler menambahkan:

“Penelitian kami membuktikan bahwa situs ini jauh lebih tua dari perkiraan sebelumnya, dan oleh karena itu kepentingan arkeologisnya kini menjadi lebih besar. Hal ini menambah bobot argumen bahwa situs ini harus menjadi Situs Warisan Dunia PBB.”

Penelitian ini merupakan bagian dari proyek perintis Deep Roots of Humanity, sebuah penyelidikan tentang bagaimana teknologi manusia berevolusi di Zaman Batu. Proyek ini didanai oleh Dewan Penelitian Seni dan Humaniora Inggris dan melibatkan tim dari Komisi Konservasi Warisan Nasional Zambia, Museum Livingstone, Museum Motu-Motu, dan Museum Nasional di Lusaka.

Profesor Barham menambahkan:

“Air Terjun Kalambu adalah situs yang luar biasa dan salah satu aset warisan utama Zambia. Tim Deep Roots menantikan penemuan lebih menarik yang muncul dari pasir yang terendam di dalamnya.”

Referensi: “Bukti penggunaan struktural awal kayu setidaknya 476.000 tahun yang lalu” oleh L. Barham, GAT Duller, I. Candy, C. Scott, CR Cartwright, JR Peterson, C. Kabukcu, MS Chapot, F. Melia, V .Rots, N. George, N. Taipale, P. Gethin dan P. Nkombwe, 20 September 2023, alam.
doi: 10.1038/s41586-023-06557-9