(Reuters) – Para ilmuwan di wilayah Patagonia Chili telah menemukan fosil dinosaurus paling selatan yang tercatat di luar Antartika, termasuk sisa-sisa fosil raksasa yang akan mendominasi rantai makanan di kawasan itu sebelum kepunahan massal mereka.

Fosil Megaraptor, dinosaurus karnivora yang hidup di beberapa bagian Amerika Selatan selama periode Cretaceous sekitar 70 juta tahun lalu, telah ditemukan berukuran hingga 10 meter, menurut South American Journal of Geosciences.

“Kami telah kehilangan sebagian,” kata Marcelo Lippi, direktur Chilean Antarctic Institute, kepada Reuters. “Kami tahu di mana mamalia besar, akan ada juga karnivora besar, tapi kami belum menemukannya.”

Sisa-sisa, ditemukan dari lembah Rio de las Chinas paling selatan Chile di Magallanes Basin antara 2016 dan 2020, juga termasuk beberapa sisa-sisa yang tidak biasa dari dinosaurus mirip Velociraptor yang kemungkinan hidup tertutup bulu.

Sampel, menurut peneliti University of Chile Jared Amodio, memiliki beberapa karakteristik yang tidak ditemukan di Argentina atau Brasil.

“Itu bisa jadi spesies baru, yang sangat mungkin, atau milik keluarga dinosaurus lain yang berkerabat dekat,” katanya, seraya menambahkan bahwa bukti yang lebih konklusif diperlukan.

Studi tersebut juga menyoroti kondisi dampak meteorit di Semenanjung Yucatan, Meksiko, yang mungkin telah menyebabkan kepunahan dinosaurus sekitar 65 juta tahun lalu.

Leppe dari INACH mencatat penurunan suhu yang tajam di Patagonia saat ini dan gelombang dingin yang intens yang berlangsung selama beberapa ribu tahun, berbeda dengan iklim yang sangat panas yang terjadi di sebagian besar periode Cretaceous.

“Keanekaragaman besar yang kita lihat, keanekaragaman hayati, juga menanggapi rangsangan lingkungan yang sangat kuat,” kata Libby.

“Dunia ini sudah mengalami krisis sebelumnya (meteorit), dan ini terbukti di bebatuan Lembah Rio de las, China,” katanya.

(Laporan oleh Marion Giraldo) Ditulis oleh Sarah Moreland, Diedit oleh Alistair Bell

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.