Seekor paus bergigi sekop, spesies paus paling langka di dunia, telah ditemukan di Pantai Otago, Selandia Baru, satu dari enam spesimen yang pernah didokumentasikan.

Meskipun mamalia laut yang terdampar relatif umum terjadi di Selandia Baru, namun jumlahnya sekitar 85 setiap tahun – Ketika para ahli dari Departemen Konservasi dan Museum Te Papa Tongarewa Selandia Baru pergi untuk menyelidiki laporan tentang seekor paus mati yang terdampar di dekat desa nelayan kecil Taiiri Mouth pada tanggal Empat Juli, apa yang mereka lihat mungkin bukan hal yang biasa.

Paus berparuh jantan sepanjang 5 meter (16 kaki) diyakini sebagai spesies paus paling langka yang pernah ada – paus bergigi sekop.

Paus berparuh cukup cantik Sukar dipahami Padahal, mereka biasanya berenang dengan cepat dan dalam serta tidak menghasilkan sirip yang menonjol dibandingkan paus jenis lain saat bernapas di permukaan air.

Namun paus bergigi sekop sangatlah langka, hanya enam spesimen yang pernah tercatat, termasuk penemuan terbaru ini. Meskipun identitas paus ini masih perlu dikonfirmasi melalui tes DNA, hal ini membuat paus jantan yang terdampar di Otago menjadi penemuan yang sangat penting.

“Paus bergigi sekop adalah salah satu spesies mamalia besar yang paling tidak dikenal di zaman modern,” kata manajer operasi Departemen Konservasi Pesisir Otago, Gaby Davies, pada konferensi pers. penyataan“Sejak abad ke-19, hanya enam spesimen yang telah didokumentasikan secara global, dan semuanya kecuali satu di antaranya berasal dari Selandia Baru. Dari sudut pandang ilmiah dan konservasi, jumlah ini sangat besar.”

Hingga tahun 2010, spesies ini hanya diketahui dari sisa-sisa kerangka yang ditemukan di Selandia Baru dan Chili, di mana para ilmuwan menggunakan sisa-sisa tersebut untuk menyatakan paus gigi sekop sebagai spesies yang sama sekali baru pada tahun 1874.

Pada tahun 2010, spesimen utuh pertama dari induk dan anak sapi ditemukan, diikuti oleh satu spesimen lagi pada tahun 2017, yang akhirnya memungkinkan para peneliti untuk mendeskripsikan pola warna spesies tersebut dengan tepat.

Meskipun banyak hal yang diketahui tentang paus bergigi sekop kemungkinan besar akan tetap menjadi misteri sampai kita melihatnya hidup, kesegaran spesimen terbaru ini mungkin memberikan kesempatan pertama untuk melakukan pembedahan, yang dapat memberikan berbagai wawasan tentang biologinya. .

Setelah diambil sampel untuk memastikan identitas genetiknya, paus tersebut ditempatkan di cold storage. Penemuan ini akan disimpan sampai keputusan dibuat tentang cara terbaik untuk melanjutkannya – dan itu bisa memakan waktu, kata Davis, mengingat pentingnya penemuan tersebut.

Kementerian Konservasi Alam juga bekerja sama dengan Te Rūnanga ō Ōtakou sebagai bagian dari proses ini. “Penting untuk memastikan rasa hormat yang pantas terhadap spesies ini melalui perjalanan pembelajaran bersama dan penerapan maturaka dalam bahasa Māori seiring kita menemukan lebih banyak tentang spesies langka ini,” simpul Nadia Wesley-Smith, Ketua Te Rūnanga ō Ōtakou.