Para arkeolog telah menemukan reruntuhan kota Maya kuno yang dipenuhi dengan istana, piramida, dan alun-alun di lokasi pembangunan yang akan menjadi kawasan industri dekat Merida di Semenanjung Yucatan, Meksiko.

Para arkeolog mengatakan situs tersebut, yang disebut Sheol, menampilkan gaya arsitektur Bok Maya, yang umum di Semenanjung Yucatan selatan tetapi jarang di dekat Merida.

“Kami pikir lebih dari 4.000 orang tinggal di sini,” kata Carlos Peraza, salah satu arkeolog yang memimpin penggalian kota, yang diperkirakan telah dihuni dari 600 hingga 900 M.

“Ada orang-orang dari kelas sosial yang berbeda … pendeta dan juru tulis, yang tinggal di istana besar ini, dan ada juga rakyat jelata yang tinggal di gedung-gedung kecil.”

Para peneliti juga mengidentifikasi kuburan orang dewasa dan anak-anak di dekatnya, yang dikubur dengan alat obsidian dan batu api, persembahan, dan harta benda lainnya.

Sisa-sisa kehidupan laut juga telah ditemukan di daerah tersebut, menunjukkan bahwa penduduk kota menambah makanan berbasis pertanian mereka dengan memancing di sepanjang pantai terdekat.

Xiol ditemukan setelah konstruksi dimulai di kawasan industri. Pembangunannya akan berlanjut, meskipun peninggalan arkeologis dilestarikan, menurut pemilik tanah.

Seiring waktu, urban sprawl [in the area] “Banyak peninggalan arkeologi telah tumbuh dan dihancurkan … tetapi bahkan kami para arkeolog terkejut, karena kami tidak berharap menemukan situs yang terpelihara dengan baik,” kata Peraza.