Para pemegang saham perusahaan cangkang yang kaya akan uang tunai pada hari Selasa menyetujui tindakan yang memberi perusahaan tersebut tambahan waktu 12 bulan untuk menyelesaikan merger yang telah lama ditunggu-tunggu dengan perusahaan media sosial milik mantan Presiden Donald J. Trump.

Suara pemegang saham meningkatkan kemungkinan bahwa Trump Media & Technology Group akan menerima setidaknya $300 juta uang tunai yang sangat dibutuhkan untuk mengoperasikan Truth Social – sebuah platform media sosial yang berhaluan kanan.

Truth Social telah muncul sebagai megafon utama Trump karena menyerang lawan-lawan politiknya, serta jaksa federal dan negara bagian yang mengajukan empat dakwaan terhadapnya. Iklan online di platform media sosial juga merupakan bagian penting dari upaya Trump untuk mengumpulkan dana untuk kampanye presiden tahun 2024.

Perusahaan cangkang Digital World Acquisition Corporation mengumpulkan $300 juta dalam penawaran umum perdana pada September 2021. Kurang lebih sebulan kemudian, perusahaan tersebut, yang didirikan sebagai perusahaan akuisisi bertujuan khusus, atau SPAC, mengumumkan kesepakatan merger dengan Trump Media.

Jika pemegang saham Digital World tidak menyetujui perpanjangan tersebut, perusahaan harus mengembalikan uang yang dikumpulkan dalam IPO kepada pemegang saham pada hari Jumat.

SPAC mengumpulkan uang dari investor dalam IPO dengan harapan menemukan perusahaan swasta untuk diakuisisi. Undang-undang sekuritas federal mewajibkan perusahaan akuisisi bertujuan khusus (SPAC) untuk melikuidasi dan mengembalikan uang mereka kepada pemegang saham jika kesepakatan tidak dapat diselesaikan dalam jangka waktu tertentu – seringkali dua tahun.

Penggabungan tersebut diumumkan ketika Truth Social masih dalam tahap perencanaan dan Trump dilarang memposting di sebagian besar platform media sosial menyusul protes kekerasan di US Capitol pada 6 Januari 2021.

Kesepakatan itu tertunda karena adanya penyelidikan peraturan terhadap tuduhan bahwa Dunia Digital menyesatkan investor tentang percakapannya dengan Trump Media menjelang penawaran umum perdana pada bulan September, yang dilarang oleh undang-undang sekuritas. Jaksa federal juga meluncurkan penyelidikan atas tuduhan perdagangan orang dalam di saham Dunia Digital sebelum pengumuman merger pada Oktober 2021.

Pada bulan Juli, Digital World mencapai penyelesaian dengan Komisi Sekuritas dan Bursa yang mengharuskannya meninjau pengajuan peraturan tertentu dan membayar denda $18 juta jika merger selesai. Jaksa federal telah mendakwa tiga pria, termasuk mantan direktur Dunia Digital, karena berpartisipasi dalam skema perdagangan orang dalam senilai $22 juta.

Menjelang penyelesaian peraturan, Digital World memecat CEO asli dan promotor utamanya, Patrick Orlando, dan memperbarui dewan direksinya. Namun, Pak Orlando tetap menjadi kontributor utama dunia digital.

Digital World melobi keras untuk membujuk pemegang saham – sebagian besar investor ritel – untuk menyetujui langkah tersebut guna memberi perusahaan lebih banyak waktu untuk menyelesaikan merger. Mereka menyewa sebuah perusahaan konsultan untuk mendorong 65% pemegang saham perusahaan agar memberikan suara mendukung perpanjangan tersebut.

Trump Media juga menawarkan dukungan terhadap pemungutan suara tersebut, dengan mengirimkan peringatan email kepada pelanggan Truth Social yang mendesak mereka untuk memilih perpanjangan tersebut jika mereka juga merupakan pemegang saham Dunia Digital.

“Terima kasih atas semua dukungan yang luar biasa,” Eric Swider, CEO Digital World, mengatakan di Truth Social tak lama setelah hasil pemungutan suara perpanjangan diumumkan. “Saya harap Anda memahami keheningan saya. Kami tetap fokus pada tugas yang ada dan memperhatikan setiap kata yang kami ucapkan.”

Chad Nedohin, seorang investor dunia digital yang merupakan pendukung terang-terangan merger tersebut, memuji para pemegang saham SPAC karena telah menyetujui perpanjangan tersebut, dan menyebut mereka sebagai “aktivis yang sangat mengesankan.” Dipandu oleh Bpk. Ndohin A Lihat video mingguan Namanya “DWAC’D” di Rumble, situs media streaming konservatif yang merupakan mitra bisnis Trump Media.

Penggabungan tersebut masih menghadapi kendala.

Pada awal Agustus, Trump Media berkomitmen kembali untuk menyelesaikan kesepakatan tersebut hanya setelah menerima persyaratan baru yang akan memperkuat kendali Trump atas perusahaan gabungan tersebut. Perjanjian yang diubah dengan Trump Media memperkirakan merger akan selesai pada akhir Desember. Perusahaan milik Trump juga dapat mengakhiri perjanjian ini lebih awal, jika Digital World tidak dapat memenuhi tenggat waktu 9 Oktober untuk mengajukan perubahan peraturan.

Jika kesepakatan itu berhasil, Trump akan menjadi pemegang saham terbesar di perusahaan gabungan baru tersebut, dengan memiliki hingga 70 juta saham, menurut peraturan yang diajukan.

Saham Digital World melonjak setelah perusahaan mengumumkan hasil pemungutan suara, ditutup naik 3,6 persen. Dengan penilaian pasar lebih dari $600 juta, Trump Media pasca-merger akan menjadi salah satu aset Trump yang paling berharga.