Untuk mencapai tujuannya, Astroforge kini mempersiapkan dua misi: Odin dan Vestri. Misi terbaru ini melibatkan wahana seberat 200 kilogram (440 pon) yang akan berlabuh dengan asteroid logam dekat Bumi yang dirahasiakan. Perusahaan mengatakan langkah ini akan mewakili tonggak sejarah dalam sektor pesawat ruang angkasa komersial.

“Jika berhasil, misi ini akan menjadi misi swasta pertama yang mendarat di objek selain sistem Bumi-Bulan, dan akan membawa kita lebih dekat untuk mencapai misi kami dalam menyediakan sumber daya di luar dunia untuk semua umat manusia,” menurut AstroForge. tulisnya dalam update minggu ini.

AstroForge sejauh ini telah mengumpulkan $55 juta, yang juga akan memungkinkannya menyempurnakan teknologi yang diperlukan untuk memurnikan material asteroid di luar angkasa.

Ini bukan pertama kalinya perusahaan meluncurkan satelit. Pada bulan April 2023, Astroforge meluncurkan satelit kecil bernama Broker-1 pada penerbangan SpaceX Transporter, tetapi tidak dapat mengirimkan kembali perintah yang diperlukan untuk mendemonstrasikan teknologi metalurgi dan pemurnian logam berbasis ruang angkasa.

Perusahaan juga mengalami masalah dalam mempersiapkan misi kedua, yang awalnya disebut Brokkr-2 dan kemudian berganti nama menjadi Odin, yang dijadwalkan diluncurkan pada kuartal keempat tahun ini. Kendaraan tersebut mungkin menjadi misi pribadi pertama yang terbang mengelilingi objek di tata surya di samping bulan, dan mengambil gambar dan data.

Upaya ketiga dijadwalkan pada tahun 2025, ketika perusahaan tersebut meluncurkan Vestri, yang berukuran kira-kira dua kali ukuran Odin dan dirancang untuk kembali ke asteroid logam target dan berlabuh dengannya menggunakan magnet, karena asteroid tersebut diperkirakan kaya akan zat besi.

Jika berhasil, Astroforge berencana mengirimkan misi keempat, yang akan fokus pada ekstraksi dan pemurnian logam dari asteroid sebelum kembali ke Bumi.

Perusahaan yang berkantor pusat di Huntington Beach, California ini merupakan perusahaan swasta tercanggih di bidang penambangan asteroid hingga saat ini. Dua perusahaan pendahulunya, Planetary Resources dan Deep Space Industries, muncul sekitar satu dekade yang lalu, namun tidak ada perusahaan yang mampu mencapai asteroid, dan mereka akhirnya diakuisisi dan dialihkan ke usaha lain.

“Cakrawalanya tampak cerah, dan jika kita berhasil, ini akan menjadi lompatan besar ke depan seiring kita menciptakan rantai pasokan bahan mentah bumi yang baru dan belum dimanfaatkan,” kata Business Insider. Kata perusahaan.

Para ahli yakin ada sekitar 9.000 asteroid berdiameter lebih dari 36 meter (150 kaki) yang mengorbit di dekat Bumi. Ahli geologi mengatakan kemungkinan besar tempat ini berisi bijih besi, nikel, dan logam mulia dengan konsentrasi yang jauh lebih tinggi dibandingkan yang ditemukan di Bumi, sehingga membentuk pasar yang bernilai sekitar $1,5 miliar. Dalam triliunan dolar.