Sebuah pendarat pribadi di bulan asal AS yang telah mengalami kebocoran bahan bakar selama perjalanannya kini sedang menuju ke Bumi dan kemungkinan besar akan terbakar di atmosfer, kata perusahaan tersebut pada hari Sabtu.

Astrobotic telah menerbitkan pembaruan rutin mengenai status pendarat Peregrine sejak awal perjalanan naasnya, yang dimulai ketika ia lepas landas dengan roket Vulcan baru yang dibangun oleh United Launch Alliance pada 8 Januari.

Tak lama setelah terpisah dari roket, pesawat luar angkasa mengalami ledakan di dalamnya dan dengan cepat menjadi jelas bahwa pesawat tersebut tidak akan melakukan pendaratan lunak di Bulan karena jumlah propelan yang hilang – meskipun tim Astrobotic mampu meningkatkan ledakan tersebut. eksperimen ilmiah yang mereka lakukan. Ini membawa data untuk NASA dan badan antariksa lainnya, mengumpulkan data penerbangan luar angkasa.

“Penilaian terbaru kami sekarang menunjukkan bahwa pesawat ruang angkasa itu sedang menuju Bumi, di mana kemungkinan besar ia akan terbakar di atmosfer Bumi,” kata perusahaan yang berbasis di Pittsburgh. Diterbitkan pada X.

“Tim sedang mengevaluasi opsi dan kami akan memperbaruinya sesegera mungkin.”

Astrobotic menambahkan, robot berbentuk kotak tersebut kini telah berada di luar angkasa selama lebih dari lima hari dan saat ini berada 242.000 mil (390.000 kilometer) dari planet kita.

Pengamat ruang angkasa dengan cermat mengikuti jalur Peregrine dan banyak yang berharap bahwa ia akan melakukan “pendaratan keras” di permukaan bulan, seperti yang telah dilakukan oleh pendarat gagal lainnya sebelumnya – meskipun sekarang jelas bahwa tujuan yang dikurangi ini pun tidak akan tercapai.

Selain instrumen ilmiah, pesawat luar angkasa tersebut membawa barang dagangan untuk klien pribadi Astrobotic, termasuk sekaleng minuman olahraga, bitcoin fisik, serta abu manusia dan hewan serta DNA.

Astrobotic adalah entitas swasta terbaru yang gagal mencapai soft landing, menyusul perusahaan nirlaba Israel dan perusahaan Jepang.

NASA membayar Astrobotic lebih dari $100 juta untuk mengangkut muatannya, di bawah program percontohan yang disebut Layanan Muatan Bulan Komersial. Tujuan keseluruhannya adalah untuk menabur benih ekonomi bulan komersial dan mengurangi biaya overhead.

Meskipun kali ini tidak berhasil, pejabat NASA menjelaskan bahwa strategi mereka “lebih banyak tembakan ke gawang” berarti lebih banyak peluang mencetak gol, dan upaya berikutnya, oleh Intuitive Machines yang berbasis di Houston, akan diluncurkan pada bulan Februari.

Astrobotic sendiri akan mendapatkan kesempatan lain pada bulan November dengan pendarat Griffin yang membawa penjelajah VIPER NASA ke kutub selatan bulan.

© Agence France-Presse