Presiden saluran tersebut mengatakan perubahan tersebut bertujuan untuk menempatkan jaringan tersebut pada “posisi yang lebih baik” untuk pemilu AS tahun 2024, The Hill melaporkan.

Washington DC – MSNBC telah membatalkan acara TV akhir pekan yang dibawakan oleh Mehdi Hassan, sehingga membuat marah banyak aktivis hak-hak Palestina yang memandang stasiun televisi progresif tersebut sebagai kritikus yang jarang terhadap kebijakan Israel di saluran berita Amerika.

Keputusan tersebut pertama kali dilaporkan oleh situs berita Tiang sinyal Hal ini terjadi pada hari Kamis di tengah apa yang digambarkan oleh para advokat sebagai tindakan keras terhadap kritik terhadap Israel di media, universitas dan seni. Negara tersebut saat ini melancarkan serangan militer ke Gaza yang telah menewaskan lebih dari 15.000 warga Palestina, meningkatkan kekhawatiran mengenai hak asasi manusia.

Anggota Kongres sayap kiri Ro Khanna mengatakan pembatalan acara tersebut selama konflik adalah “citra buruk” bagi jaringan tersebut.

“Sebagai pendukung kuat kebebasan berpendapat, MSNBC berhutang penjelasan kepada publik atas keputusan ini,” tulis Khanna dalam postingan media sosial. “Mengapa mereka memilih melakukan ini sekarang?”

Semafor mengabarkan, program Hassan akan digantikan oleh program self-titled pembawa berita Ayman Mohieldin selama dua jam. Mohieldin, seorang Arab-Amerika, juga seorang kritikus pemerintah Israel.

Media Amerika melaporkan bahwa Hassan akan dipertahankan oleh jaringan tersebut sebagai analis layar.

Dalam memo kepada staf yang dilaporkan oleh The Hill, Presiden MSNBC Rashida Jones mengatakan perombakan tersebut bertujuan untuk “memposisikan lebih baik” jaringan tersebut menjelang pemilu AS 2024. MSNBC tidak segera menanggapi permintaan komentar Al Jazeera.

Pengacara hak asasi manusia keturunan Palestina-Amerika, Noura Erekat, menggambarkan program ini “sangat dibutuhkan dibandingkan sebelumnya.”

“Ini harus diperkuat, bukan ditutup,” tulis Erekat dalam postingan di X, yang sebelumnya merupakan Twitter.

MSNBC membatalkan program Mehdi Hassan@msnbc Buatlah ini masuk akal. @mehdirhasanPertunjukan kami terasa seperti oase siaran dan dibutuhkan lebih dari sebelumnya. Programnya dengan Mark Regev membahas seluruh kelas tentang gaya jurnalistik. Ini harusnya diperkuat, bukan dihentikan. https://t.co/r5Saq1ssdm#Gaza

– Noura Erekat (@4noura) 30 November 2023

Hassan adalah seorang pewawancara ulet yang dikenal sering mengonfrontasi tamu mengenai klaim palsu dan pernyataan masa lalu, dan sebelumnya bekerja sebagai pembawa acara di Al Jazeera. Ia juga merupakan kolumnis senior untuk situs berita The Intercept.

Dalam acaranya bulan ini, ia menggunakan gaya wawancara khasnya untuk menyerang penasihat pemerintah Israel, Mark Regev, tentang klaim palsu yang dipromosikan oleh pejabat Israel. Salah satu contohnya, Hassan menunjuk sebuah kasus di mana sebuah kalender dipajang di sebuah rumah sakit di Gaza sebagai daftar nama aktivis Hamas.

“Kita seharusnya tidak begitu saja mempercayai apa pun yang dikatakan Hamas. Tapi mengapa kita harus percaya apa yang dikatakan pemerintah Anda juga? – tanya Hassan.

Setelah ragu-ragu, Regev mengakui bahwa Israel mungkin telah membuat “kesalahan” dalam mempublikasikan informasi tersebut.

Penulis Sarah Kendzior merujuk pada klip ini ketika dia mempertanyakan keputusan MSNBC untuk membatalkan acara Hassan.

“Mereka memecat Mehdi Hassan karena memberikan wawancara seperti ini – berdasarkan bukti dan bersedia menantang otoritas – dan diragukan bahwa dia adalah satu-satunya jurnalis yang dipecat karena berani melakukan jurnalisme,” tulisnya dalam postingan media sosial.

Jurnalis Amerika David Sirota mencatat pada hari Kamis bahwa Hassan memberikan laporan kritis mengenai Partai Republik dan Demokrat.

“Membatalkannya adalah langkah lain dalam homogenisasi konten berita yang disengaja dan mengubahnya menjadi sistem infotainment merah-versus-biru,” tulis Sirota di X.

Ada sejarah jurnalis Amerika dihukum karena mengkritik Israel. Pada tahun 2018, CNN memecat Marc Lamont Hill sebagai kontributor atas pidatonya di pertemuan PBB untuk mendukung hak-hak Palestina. Hill sekarang menjadi tuan rumah program UpFront di Al Jazeera.

Pada tahun 2021, Associated Press juga memecat seorang reporter muda karena postingan media sosialnya yang mendukung hak-hak Palestina.