Penemuan baru yang inovatif oleh para ilmuwan Universitas Leeds dapat mengubah cara para astronom memahami beberapa bintang terbesar dan paling umum di alam semesta. Makalah yang berjudul “Gaia mengungkap divergensi biner bintang B dan Be dalam skala kecil: bukti perpindahan massa yang menyebabkan fenomena Be,” diterbitkan di jurnal tersebut. Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.

penelitian PhD. mahasiswa Jonathan Dodd dan Profesor Rene Odemeyer, dari Fakultas Fisika dan Astronomi universitas tersebut, menunjukkan bukti baru yang menarik bahwa bintang Be yang masif – yang sampai sekarang dianggap terkandung dalam bintang ganda – sebenarnya bisa jadi “tiga kali lipat”.

Penemuan luar biasa ini dapat merevolusi pemahaman kita tentang objek – bagian dari bintang B – yang merupakan “uji coba” penting untuk mengembangkan teori tentang bagaimana bintang berevolusi secara umum.

Bintang-bintang Be ini dikelilingi oleh piringan khas yang terbuat dari gas, mirip dengan cincin Saturnus di tata surya kita. Meskipun bintang Be telah dikenal selama sekitar 150 tahun, pertama kali diidentifikasi oleh astronom terkenal Italia Angelo Cecchi pada tahun 1866, hingga saat ini belum ada yang mengetahui bagaimana bintang tersebut terbentuk.

Konsensus di kalangan astronom sejauh ini adalah bahwa piringan tersebut terbentuk karena rotasi cepat bintang Be, dan hal ini mungkin disebabkan oleh interaksi bintang dengan bintang lain dalam sistem biner.

Sistem rangkap tiga

“Referensi terbaik untuk hal ini adalah jika Anda pernah menonton Star Wars, ada planet yang memiliki dua matahari,” kata Mr. Dodd, penulis makalah tersebut.

Namun kini, dengan menganalisis data dari… Satelit Gaia milik Badan Antariksa EropaPara ilmuwan mengatakan mereka telah menemukan bukti bahwa bintang-bintang ini sebenarnya ada dalam sistem rangkap tiga, di mana tiga objek berinteraksi, bukan hanya dua objek.

Mr Dodd menambahkan: “Kami telah mengamati cara bintang bergerak melintasi langit malam, dalam periode yang lebih lama seperti 10 tahun, dan periode yang lebih pendek sekitar enam bulan. Jika sebuah bintang bergerak dalam garis lurus, kita tahu hanya ada satu bintang, tapi jika ada Lebih dari satu, dan kita akan melihat sedikit goyangan, atau paling banter, pusaran.

“Kami menerapkan hal ini pada dua kelompok bintang yang kami lihat – bintang B dan bintang Be – dan yang kami temukan, yang membingungkan, adalah bahwa pada awalnya bintang Be tampaknya memiliki tingkat pengiring yang lebih rendah daripada bintang B. Ini menarik karena kami berharap mereka mendapatkan tingkat yang lebih tinggi.”

Namun, peneliti utama Profesor Odemeyer mengatakan: “Fakta bahwa kita tidak melihatnya mungkin karena mereka sekarang terlalu redup untuk dideteksi.”

Perpindahan massal

Para peneliti kemudian melihat kumpulan data yang berbeda, mencari bintang pendamping yang jauh, dan menemukan bahwa pada jarak pemisahan yang lebih besar, kecepatan bintang pendamping sangat mirip antara bintang B dan Be.

Dari sini, mereka dapat menyimpulkan bahwa dalam banyak kasus, bintang ketiga akan datang, sehingga memaksa pasangannya mendekat ke bintang Be, cukup dekat sehingga massa dapat berpindah dari satu bintang ke bintang lainnya dan membentuk cakram bintang Be yang khas. Hal ini juga dapat menjelaskan mengapa kita tidak melihat teman-teman ini lagi; Ia menjadi terlalu kecil dan redup untuk dideteksi setelah bintang “vampir” Be menyerap sebagian besar massanya.

Penemuan ini bisa berdampak besar pada bidang astronomi lainnya, termasuk pemahaman kita tentang lubang hitam, bintang neutron, dan sumber gelombang gravitasi.

Profesor Odemeijer berkata: “Saat ini sedang terjadi revolusi dalam fisika seputar gelombang gravitasi. Kami baru mengamati gelombang gravitasi ini selama beberapa tahun, dan diketahui bahwa gelombang tersebut disebabkan oleh penggabungan lubang hitam.

“Kami tahu bahwa objek misterius ini – lubang hitam dan bintang neutron – ada, tapi kami tidak tahu banyak tentang bintang apa yang akan mereka jadikan. Temuan kami memberikan petunjuk untuk memahami sumber gelombang gravitasi ini.”

Dia menambahkan: “Selama sekitar satu dekade terakhir, para astronom telah menemukan bahwa biner adalah elemen yang sangat penting dalam evolusi bintang. Kita sekarang lebih mengarah pada gagasan bahwa biner lebih kompleks dari itu, dan bahwa bintang rangkap tiga perlu dipertimbangkan. ”

“Faktanya, angka bertiga sudah menjadi angka dua yang baru,” kata Odemeijer.