Lantai abad pertengahan yang bersejarah, di tempat yang tepat di mana Raja Charles akan dimahkotai di dalam Westminster Abbey, akan terbuka untuk pengunjung – selama mereka melepas sepatu.

Otoritas biara mengatakan ini akan menjadi pertama kalinya dalam ingatan hidup bahwa publik dapat berjalan melintasi “Cosmati Trotoar”.

Mosaik diklaim sebagai salah satu harta abad pertengahan terbesar di Inggris.

Tetapi pengunjung harus memakai kaus kaki untuk melindungi permukaan abad ke-13.

Di tengah mozaik abad pertengahan terdapat lingkaran batu yang dipoles dalam pola melingkar, dikelilingi oleh cincin dengan desain dari kaca, marmer, dan batu berwarna, dan di sinilah Kursi Penobatan akan ditempatkan pada penobatan Raja Charles pada 6 Mei.

Sejak abad ke-19, lantai yang didekorasi dengan mewah tetapi lusuh telah dilapisi karpet – termasuk pada penobatan Ratu Elizabeth II pada tahun 1953 – atau terputus dari penonton.

Tetapi mozaik yang rumit, yang konon merupakan contoh terpenting dari gaya ini di luar Italia, akan diresmikan untuk penobatan Raja Charles, dengan Kursi Penobatan berusia 700 tahun ditempatkan di tengah lantai.

Selama 10 minggu setelah penobatan, dari 15 Mei hingga 29 Juli, pengunjung akan dapat berjalan melintasi Cosmati Quay dan berdiri di tempat diadakannya penobatan kerajaan selama berabad-abad.

Berdiri dengan kaus kaki—telanjang kaki tidak diperbolehkan untuk menghindari lantai yang “lengket”—pengunjung akan bisa mendapatkan pemandangan yang pernah dimiliki Raja Charles, melihat ke arah altar tinggi dengan jemaat dan paduan suara di belakangnya.

Biara, yang mengharapkan permintaan tinggi untuk pengalaman satu kali ini, mengatakan kunjungan harus dipesan terlebih dahulu, dengan orang-orang diizinkan berada di lantai dalam kelompok kecil, sebagai bagian dari tur berpemandu £15.

Tapi minggu ini situs itu juga sempat ditempati oleh pengunjuk rasa anti-monarki, yang berbaris ke trotoar Cosmati, mengenakan sepatu dan membentangkan spanduk.

Seorang juru bicara kelompok pemilih Republik, yang menganjurkan penghapusan monarki, mengkritik penobatan itu sebagai “pertunjukan sia-sia” yang akan mendukung “kepala negara yang tidak terpilih”.

Lantai abad pertengahan telah mengalami pekerjaan restorasi yang melelahkan, menghilangkan kotoran selama berabad-abad, tetapi kepala restorasi biara, Vanessa Simone, mengatakan sebagian besar batu itu asli.

Bekerja di lantai bersejarah, katanya, memberinya rasa kesinambungan yang nyata dengan pekerja pengrajin asli yang membuat mozaik 750 tahun yang lalu.

“Sungguh menakjubkan. Saya selalu merasakan hubungan dengan orang-orang yang membuat benda-benda ini. Mereka tahu bahannya, tahu desainnya,” kata petugas restorasi.

Mengerjakan batu, katanya, para pemulih dapat melihat berbagai teknik yang dicoba oleh pendahulu abad pertengahan mereka, seperti metode kedap air dan pengawetan kelembapan yang dikembangkan oleh orang Italia yang bekerja di London.

Lantainya, dinamai menurut pengrajin Italia yang membuatnya, ditugaskan oleh Henry III dan selesai pada tahun 1268. Luasnya sekitar 7,5 meter persegi, dengan desain pola yang saling terkait, menggunakan batu bertatahkan, seperti porfiri ungu dan batu kapur kuning.

Saat pertama kali ditata, marmer, kaca, dan batu berwarna sangat halus, sehingga lantainya berkilauan di bawah cahaya lilin.

Selain material lokal Italia dan Inggris, kata Ny. Simoni, lantainya termasuk batu dari Mesir, Yunani, dan Turki.

Dia menambahkan bahwa banyak potongan batu dan marmer yang digunakan di lantai diambil dari reruntuhan Romawi dan didaur ulang oleh pengrajin Italia yang membawanya ke Inggris.

Artinya, selama berabad-abad penobatan raja di Westminster Abbey berlangsung di atas atap yang dibangun dari pecahan kekaisaran Romawi yang bahkan lebih tua.