Laboratorium kedokteran hewan di beberapa negara bagian sedang menyelidiki penyakit pernapasan yang tidak biasa yang menyerang anjing, dan mendorong masyarakat untuk mengambil tindakan pencegahan dasar untuk menjaga kesehatan hewan peliharaan mereka sementara dokter hewan mencoba menentukan apa yang membuat hewan tersebut sakit.

Oregon, Colorado dan New Hampshire termasuk di antara negara bagian yang pernah mengalami kasus penyakit ini, yang menyebabkan penyakit pernapasan permanen dan pneumonia serta tidak merespons terhadap antibiotik. Gejala penyakit pernafasan pada anjing antara lain batuk, bersin, keluarnya cairan dari hidung atau mata, dan lesu. Beberapa kasus pneumonia berkembang dengan cepat, membuat anjing sakit parah dalam waktu 24 hingga 36 jam.

Departemen Pertanian Oregon telah mendokumentasikan lebih dari 200 kasus penyakit ini sejak pertengahan Agustus. Pemerintah telah mendorong pemilik hewan peliharaan untuk menghubungi dokter hewan mereka jika anjing mereka sakit dan telah meminta dokter hewan negara bagian untuk melaporkan kasus tersebut sesegera mungkin. Badan tersebut bekerja sama dengan peneliti pemerintah dan Laboratorium Layanan Veteriner Nasional USDA untuk mencari tahu penyebab penyakit tersebut.

Anjing-anjing itu mati, kata Curt Williams, direktur Laboratorium Diagnostik Hewan Oregon di Oregon State University. Namun tanpa adanya cara yang jelas untuk mendefinisikan penyakit atau melakukan tes terhadap penyakit tersebut, ia mengatakan sulit untuk menentukan berapa banyak orang yang meninggal akibat infeksi parah ini.

Williams punya pesan sederhana untuk pemilik anjing: “Jangan panik.” Ia juga mengatakan bahwa pemilik anjing harus memastikan hewan peliharaannya mendapatkan vaksinasi, termasuk yang melindungi dari berbagai penyakit pernapasan.

Laboratorium di seluruh negeri telah membagikan hasilnya dalam upaya mengidentifikasi pelakunya.

David Needle, ahli patologi hewan senior di Laboratorium Diagnostik Hewan New Hampshire di Universitas New Hampshire, telah menyelidiki penyakit misterius ini selama sekitar satu tahun.

Laboratoriumnya dan rekan-rekannya di Pusat Penelitian Genomik Hubbard di universitas tersebut telah memeriksa sampel dari anjing di Rhode Island, New Hampshire, dan Massachusetts, dan lebih banyak lagi yang berasal dari Oregon, Colorado, dan mungkin negara bagian lain.

Dia mengatakan timnya belum melihat adanya peningkatan signifikan pada kematian anjing akibat penyakit ini, namun dia tetap mendorong pemilik hewan peliharaan untuk “meminimalkan kontak dengan anjing lain.”

— Oleh Devi Shastri, Penulis Kesehatan AP

Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Robert Wood Johnson Foundation. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.