Petro Yankovsky dan keluarganya tiba di Kanada pada pertengahan Agustus, mencari keselamatan di dekat Victoria, BC dari invasi Rusia ke Ukraina.

Namun, tidak seperti kebanyakan pengungsi Ukraina, mereka melarikan diri dari rumah mereka di Rusia. Ketika invasi ke Ukraina dimulai enam bulan lalu, keluarga Yankovsky berbasis di Siberia sebagai profesional medis.

“Kami takut karena kami tidak tahu kapan kebebasan kami akan berakhir,” kata Petro kepada CTV News Pulau Vancouver, Jumat.

Istri Pietro, Olga, bekerja sebagai perawat dan Pietro adalah seorang paramedis. Mengetahui bahwa serangan Rusia merenggut nyawa di tanah airnya sangat sulit, kata Petro, tetapi dia tidak ragu untuk menyelamatkan nyawa Rusia dan melakukan pekerjaannya.

“Saya dapat membantu mereka,” katanya, “Saya tidak melihat musuh.” “Kita semua manusia… kita semua memiliki masalah kesehatan.”

Tetapi ketika perang meningkat, mereka mengkhawatirkan hidup mereka dan memutuskan sudah waktunya untuk melanjutkan.

“Saya merasa sangat berbahaya,” kata Olga. “Itu mengerikan.”

Perang di Ukraina mendorong ribuan orang Ukraina untuk datang ke Kanada, mendorong masyarakat di seluruh negeri untuk bersatu mengumpulkan persediaan dan membantu tetangga baru mereka membangun rumah di sini.

Sejak pemerintah federal pertama kali mengumumkan pada bulan Maret bahwa mereka akan membuka cara baru bagi warga Ukraina untuk mencari suaka di negara itu, hampir 74.500 warga Ukraina telah tiba di Kanada.

Keluarga Jankowski saat ini tinggal di bekas resor yang telah diubah menjadi tempat perlindungan pengungsi oleh tukang kayu dan pengusaha Brian Holowaychuk.

Holowaychuk, yang merupakan keturunan Ukraina, telah bekerja selama beberapa bulan untuk mengubah properti seluas 82 acre menjadi rumah gratis bagi pengungsi Ukraina. Ini sudah menyediakan akomodasi gratis untuk 24 orang Ukraina di properti yang telah direnovasi di Soke Timur, dekat Victoria.

“Saya tidak bisa membayangkan berada di tempat mereka,” katanya, “jadi ketika mereka memanggil kami—Anda tahu mereka sedang mencari tempat untuk pergi—untungnya kami hanya punya tempat yang tersisa.”

Victoria Grando, direktur Pusat Kebudayaan Ukraina di Victoria, mengatakan kepada CTV News Pulau Vancouver bahwa dia mendengar tentang meningkatnya jumlah orang Ukraina yang berharap untuk melarikan diri dari Rusia.

“[Ini]semakin tidak aman bagi orang Ukraina yang bekerja di sana,” kata Grando, mencatat bahwa pusat tersebut membantu mengarahkan orang Ukraina yang berharap untuk melarikan diri dari Rusia ke informasi online tentang Kanada.

Tetapi seringkali orang Ukraina di Rusia tidak dapat mengakses situs-situs ini karena undang-undang sensor yang ketat.

Jankowski berharap untuk memulai dari awal dan membuat akar baru di Kanada. Lisa, putri pasangan itu yang berusia enam tahun, mulai sekolah minggu depan. Orang tuanya berharap untuk mendapatkan kredensial kesehatan Kanada dan bekerja di rumah baru mereka – untuk menyelamatkan nyawa lagi.