Rusia menuduh Australia memicu “paranoia anti-Rusia” dengan menuduh pasangan etnis Rusia melakukan kegiatan mata-mata, sehingga mendorong Perdana Menteri Anthony Albanese pada hari Sabtu meminta Moskow untuk “mundur”.

Polisi Federal Australia mengatakan pada hari Jumat bahwa pasangan Australia tersebut telah ditangkap atas tuduhan berupaya mengakses materi keamanan nasional Australia, meskipun tidak ada pelanggaran besar yang teridentifikasi.

“Ada banyak informasi tentang penangkapan pasangan Kira dan Igor Korolev, yang memiliki kewarganegaraan Rusia dan Australia, di Brisbane atas tuduhan berusaha memata-matai Rusia,” kata kedutaan Rusia di ibu kota, Canberra, dalam sebuah pernyataan kepada pejabat tersebut. Kantor berita Rusia RIA pada hari Jumat.

“Tujuan dari kampanye ini jelas – untuk memicu gelombang baru paranoia anti-Rusia di sini, dan untuk mengalihkan perhatian warga Australia dari banyak kegagalan kebijakan Partai Buruh yang berkuasa,” kata kedutaan.

Albanese mengatakan kepada wartawan pada hari Sabtu bahwa Rusia perlu “berhenti mencampuri urusan dalam negeri negara-negara berdaulat lainnya.”

Albanese mengatakan di Brisbane, ibu kota negara bagian Queensland, berdasarkan transkrip wawancara: “Rusia dapat memahami pesan tersebut dan mundur. Rusia terlibat dalam spionase di sini dan di seluruh dunia.”

Australia, salah satu negara non-NATO terbesar yang berkontribusi terhadap Ukraina sejak invasi Rusia tahun 2022, mengumumkan paket bantuan militer senilai A$250 juta ($170 juta) untuk Kiev pada hari Kamis selama pertemuan puncak NATO di Washington.

Kedutaan telah meminta informasi tertulis dari pihak berwenang Australia mengenai situasi pasangan tersebut, dan sedang mempertimbangkan “langkah-langkah yang tepat untuk bantuan konsuler,” lapor Australian Broadcasting Corporation pada hari Sabtu.

Kedutaan tidak segera menanggapi permintaan komentar Reuters.

Keluarga Korolev hadir di Pengadilan Distrik Brisbane pada hari Jumat, di mana mereka masing-masing didakwa dengan satu tuduhan bersiap melakukan spionase, yang dapat diancam hukuman maksimal 15 tahun penjara, menurut dokumen pengadilan. Tuduhan ini adalah yang pertama berdasarkan undang-undang yang diperkenalkan pada tahun 2018.

Mereka tidak mengajukan permohonan jaminan dan ditahan hingga tanggal 20 September ketika mereka dijadwalkan untuk hadir di pengadilan lagi, media melaporkan.

Polisi mengatakan istri berusia 40 tahun, seorang teknisi sistem informasi di Angkatan Darat Australia, melakukan perjalanan ke Rusia dan meminta suaminya di Australia untuk masuk ke akun resminya untuk mengakses materi pertahanan.

Canberra telah memasok peralatan pertahanan ke Kiev, melarang ekspor bijih aluminium ke Rusia, dan menjatuhkan sanksi terhadap lebih dari seribu individu dan entitas Rusia.