Helikopter dan helikopter bersiap untuk mendarat MarsDengan tujuan memberi manusia kesempatan untuk menjawab pertanyaan konstan: Apakah kehidupan muncul di planet lain?

Misi kesembilan NASA untuk turun ke planet merah yang dingin dan kering akan dipandu oleh penjelajah senilai $ 2,7 miliar (£ 2,1 miliar) – yang oleh dua pria muda di Amerika Serikat disebut ketekunan – setelah mendarat pada hari Kamis setelah kecelakaan. Penerbangan antar planet selama tujuh bulan.

Misi Mars sebelumnya, Termasuk rasa penasaran Dijelaskan secara kebetulan, Mars pernah menjadi planet lembab dengan lingkungan yang berpotensi mendukung kehidupan miliaran tahun yang lalu. Ahli astrobiologi berharap misi terbaru ini akan memberikan beberapa petunjuk apakah memang demikian atau tidak.

Ketekunan membawa seperangkat alat yang dirancang untuk menganalisis fitur kimiawi kehidupan, atau “penanda biologis”, dan juga akan menyimpan sampel lain dari permukaan planet. Misi masa depan, yang dipicu oleh Eropa dan Amerika Serikat, akan mengambil sampel ini dan mengembalikannya ke Bumi.

Selain alat-alat baru dan sistem autopilot yang ditingkatkan, para insinyur juga telah memberikan Perseverance kemampuan untuk menggunakan helikopter kecil. Helikopter seberat 1,8 kg, yang disebut Ingenuity, adalah mesin terbang pertama yang dikirim ke planet lain, dan dapat berfungsi sebagai “penjelajah” untuk melihat area yang tidak dapat diakses atau sebagai pengintai untuk penjelajah masa depan.

Pengendali misi mengarahkan Kawah Jizero yang masih ada, lebarnya 28 mil (45 km), di utara ekuator planet ini. Situs ini dipilih karena janjinya untuk melestarikan tanda-tanda kehidupan – dulunya merupakan rumah bagi danau kuno dan delta sungai yang mungkin telah mengumpulkan mikroba, menguburnya, dan menguncinya di dalam bebatuan.

Tetapi karena gravitasi rendah dan atmosfernya yang tidak teratur, Mars bukanlah tujuan yang ramah – lebih dari separuh pesawat luar angkasa yang dikirim NASA ke sana telah meledak atau jatuh, berkat masalah perangkat keras dan perangkat lunak. Kendaraan seluler generasi baru NASA, termasuk Perseverance, didasarkan pada platform rudal yang disebut A. Burung bangau langit Untuk menurunkannya di permukaan Mars.

Setelah gesekan udara memperlambat Ketekunan – yang beratnya lebih dari satu ton – parasut akan muncul dan mengurangi kecepatan penjelajah hingga beberapa ratus mil per jam.

Setelah mesin sky crane diluncurkan, pesawat akan melambat hingga terbang 20 meter di atas permukaan Mars. Kabel yang digunakan oleh crane akan dengan hati-hati menurunkan rover dan segera setelah menyentuh permukaan, kabel akan dipotong dan sky crane akan terbang menjauh untuk melakukan pendaratan yang tidak terkendali pada jarak yang aman.

“Saya merasa gugup, bahagia, menunggu kalimat” Kita aman di Mars, “kata ahli astrobiologi Susan Schwenzer dari Universitas Terbuka.

“Setelah menonton Curiosity land secara langsung, mengetahui bahwa itu bisa berhasil, itu membuatku optimis, tapi tentu saja, mendarat di planet lain … tidak pernah mudah, dan tidak pernah rutin.”