Jakarta: Petani di seluruh Asia sibuk menanam pohon untuk meningkatkan produksi minyak sawit, tetapi pembibitan berjuang untuk memenuhi permintaan kuncup dan bibit, sehingga berisiko menunda pemulihan industri dari pandemi COVID-19.

Pejabat industri mengatakan kekurangan bibit dapat memperlambat penanaman, membatasi pertumbuhan produksi dan menjaga harga minyak sawit tetap tinggi, karena dunia sudah bergulat dengan inflasi yang tinggi. Asia memproduksi lebih dari 90 persen minyak nabati termurah di dunia yang digunakan untuk memasak, membuat kue, dan kosmetik.

Pertumbuhan produksi minyak sawit telah terhenti dalam beberapa tahun terakhir, sebagian karena kekurangan tenaga kerja selama pandemi COVID-19, tetapi para petani sekarang mencari untuk menanam kembali atau memperluas pertanian di tengah kenaikan harga.

Peningkatan permintaan terjadi karena pasokan tunas yang berkecambah, yang digunakan untuk membuat bibit, berkurang, karena pembibitan kelapa sawit telah mengurangi produksi selama pandemi untuk beradaptasi dengan permintaan yang lemah.

Petani tradisional di Indonesia dan Malaysia, yang menyumbang lebih dari 80 persen produksi minyak sawit global, berfokus pada penggantian pohon kelapa sawit tua yang sulit dipanen dan kurang produktif, sementara India dan Thailand mencoba memperluas lahan, pejabat industri dikatakan.

“Sejumlah properti besar Malaysia telah (memutuskan) untuk menanam kembali, menyebabkan kekurangan ketersediaan bibit di pasar,” kata Tan Kim Tun, operator pembibitan Malaysia yang berbasis di Johor.

Pertumbuhan produksi minyak sawit global tahunan melambat menjadi 0,5 persen antara 2018 dan 2022 dari laju 4,8 persen dalam empat tahun sebelumnya, menurut data yang dikumpulkan oleh Departemen Pertanian AS.

Dengan latar belakang ini, harga minyak sawit mencapai rekor tertinggi 7.268 ringgit ($1606,19) per ton tahun ini dan tetap di atas rata-rata yang terlihat pada 2010-2020 meskipun baru-baru ini mengalami koreksi ke bawah yang signifikan.

Tanaman baru membutuhkan waktu empat tahun untuk tumbuh sebelum panen, kata seorang pedagang di New Delhi dengan perusahaan perdagangan global, yang berarti produksi akan tetap hangat dan harga tinggi untuk sementara waktu sekarang.

“Dengan ditebangnya pohon-pohon produktif, pertumbuhan produksi akan tetap tidak berarti selama beberapa tahun,” kata pedagang itu. “Penanaman kembali akan mendukung harga minyak sawit dalam beberapa tahun ke depan.”

kekurangan benih

Pembibitan kelapa sawit akan berjuang untuk meningkatkan produksi dalam semalam untuk memenuhi permintaan yang kuat karena dibutuhkan lebih dari satu tahun untuk menghasilkan bibit.

Kami dapat meningkatkan kapasitas kami, tetapi itu akan memakan waktu… Diperlukan setidaknya satu tahun sebelum Anda bisa mendapatkan (a) benih berkecambah. Kekurangannya tidak dapat diselesaikan dengan cepat,” kata Ahmed Parviz Ghulam Qadir, manajer umum Malaysia. Dewan Kelapa Sawit (MPOB).

Pejabat industri memperkirakan bahwa Malaysia memiliki kapasitas untuk memproduksi hingga 80 juta kecambah per tahun dan Indonesia memiliki 200 juta kecambah.

Hasriel Hasan Sirgar, kepala penelitian dan peningkatan produktivitas Gabungan Pengusaha Kelapa Sawit Indonesia (GAPKI), mengatakan Indonesia saat ini baru bisa memproduksi setengahnya atau 110 juta per tahun.

Sementara Indonesia menggunakan sekitar 95 persen bibit yang dihasilkan untuk memenuhi permintaan domestik dan ekspor hanya sekitar 5 persen, kata Sirigar, memaksa importir seperti India dan Myanmar bergantung pada Malaysia dan Thailand.

Faktanya, permintaan benih berkecambah di Malaysia naik 30 persen dari Januari hingga Agustus 2022 tahun lalu menjadi hampir 38 juta benih, menurut data yang dikumpulkan oleh MPOB. Untuk tunas Indonesia, permintaan melonjak sekitar 24 persen dibandingkan periode yang sama.

Permintaan benih berkecambah di Malaysia sangat tinggi sehingga beberapa pembibitan harus menolak permohonan, kata Tan, seraya menambahkan bahwa pembibitan memiliki daftar tunggu sekitar enam bulan.

Semua ini menimbulkan masalah bagi India, yang bertujuan untuk memperluas wilayah kelapa sawitnya dengan cepat.

“Dunia membutuhkan lebih banyak minyak sawit. Bagi banyak konsumen miskin, ini adalah satu-satunya pilihan,” kata seorang pedagang Mumbai dengan perusahaan perdagangan global. Para pedagang menolak disebutkan namanya karena kebijakan perusahaan.

India membutuhkan 20 juta tunas pada tahun 2022, tetapi hanya 75 persen dari permintaan itu yang dipenuhi oleh impor dari Indonesia, Malaysia, Thailand, dan Kosta Rika sepanjang tahun ini, kata seorang pejabat di TS Oilfed, importir tunas kelapa sawit terbesar di India. Dia menolak disebutkan namanya karena kebijakan perusahaan.