Plesiosaurus mengembangkan leher panjangnya yang khas dengan cepat, berevolusi selama lima juta tahun, dan sebuah penelitian baru-baru ini mengungkapkan masuknya nenek moyang baru, Chosaurus xiangensis.

Penelitian menunjukkan bahwa plesiosaurus mengembangkan leher panjangnya yang khas dalam waktu yang sangat singkat.

Leher panjang ini diyakini digunakan untuk mengejar ikan yang bergerak cepat, dan berevolusi dengan cepat selama lima juta tahun, sekitar 250 juta tahun yang lalu.

Hasilnya baru-baru ini dipublikasikan di jurnal Ekologi dan evolusi BMC, dan dilakukan oleh para ilmuwan di Tiongkok dan Inggris, menunjukkan bahwa A Menggolongkan Dikenal sebagai pachypleurosaurus, ia memanjangkan lehernya terutama dengan menambahkan tulang belakang baru. Tipe ini mempunyai 25 ruas tulang belakang, ada pula yang terlambat Periode Kapur Plesiosaurus seperti Elasmosaurus memiliki sebanyak 72 ekor, dan lehernya lima kali panjang tubuhnya.

Aset dan penemuan baru

Makhluk-makhluk ini pertama kali muncul lebih awal Trias, hanya empat juta tahun setelah kepunahan massal pada akhir periode Permian, yang menyebabkan hilangnya hampir 90% spesies di Bumi. Periode ini ditandai dengan transformasi yang cepat setelah peristiwa bencana tersebut.

Dalam studi tersebut, para peneliti mendeskripsikan nenek moyang baru plesiosaurus berleher pendek yang disebut plesiosaurus Chosaurus xiangensis Dari Trias Awal, Provinsi Hubei, Tiongkok. Lehernya mulai memanjang, tetapi panjang tubuhnya hanya setengah, dibandingkan dengan 80% atau lebih pada kerabatnya yang kemudian.

Gambar menunjukkan tingkat perkembangan pesat dan sampel. Penelitian menunjukkan bahwa plesiosaurus, reptil laut yang terkenal dengan lehernya yang panjang, mengembangkan ciri unik ini dalam waktu lima juta tahun, sekitar 250 juta tahun yang lalu. Kredit: Chi-Ling Liu

“Kami cukup beruntung menemukan dua kerangka lengkap dari binatang baru ini,” kata Qi Ling Liu dari China University of Geosciences di Wuhan, yang memimpin proyek tersebut. “Ukurannya kecil, panjangnya kurang dari setengah meter, tapi dekat dengan asal usul kelompok reptil laut penting yang disebut Sauropterygia.

“Kami memiliki reptil baru, Chausaurus, merupakan pachypleurosaurus, salah satu kelompok predator laut kecil yang sangat penting pada periode Trias. Awalnya saya tidak yakin apakah ini pachypleurosaurus, karena lehernya terlihat sangat pendek.

Konteks dan perbandingan

“Fosil tersebut berasal dari fauna Nanchang-Yuan’an di Hubei,” kata Dr Li Tian dari China University of Geosciences di Wuhan, yang ikut memimpin proyek tersebut. “Ini telah dipelajari dengan sangat intensif dalam beberapa tahun terakhir sebagai salah satu kelompok reptil laut tertua dari periode Trias. Kami memiliki penanggalan radiometrik berkualitas baik yang menunjukkan bahwa hewan tersebut berasal dari 248 juta tahun yang lalu.”

Profesor Madya Michael Benton dari Universitas BristolSekolah Geosains UCLA mengatakan: “Kepunahan massal pada akhir periode Permian adalah kepunahan massal terbesar yang pernah tercatat, dengan hanya satu dari dua puluh spesies yang bertahan hidup.

“Trias awal adalah periode pemulihan dan reptil laut berevolusi dengan sangat cepat pada saat itu, dan sebagian besar dari mereka adalah predator udang, ikan, dan makhluk laut lainnya. Mereka muncul segera setelah Kepunahan, jadi kita tahu tingkat perubahan mereka sangat besar. pesat di Dunia Baru setelah Krisis.

Pashepleurosaurus “Mereka pada dasarnya memanjangkan leher mereka dengan menambahkan tulang belakang baru,” kata Associate Supervisor Profesor Qinglong dari Pusat Survei Geologi Tiongkok di Wuhan.

Referensi: “Pemanjangan leher yang cepat pada Sauropterygia (Reptilia: Diapsida) terdeteksi oleh pachypleurosaurus basal baru dari Tiongkok Trias Bawah” oleh Qi-Ling Liu, Long Cheng, Thomas L. Stubbs, Benjamin C. Moon, Michael J. Benton dan Li Tian , ​​31 Agustus 2023, Tersedia di sini. Ekologi dan Evolusi BMC.
doi: 10.1186/s12862-023-02150-s