Pasukan Polisi Federal Kanada sedang menyelidiki laporan bahwa “kantor polisi” rahasia China beroperasi di Toronto di tengah laporan jaringan global yang digunakan untuk menargetkan para pembangkang di luar negeri.

Royal Canadian Mounted Police mengatakan sedang menyelidiki “laporan kegiatan kriminal sehubungan dengan apa yang disebut kantor ‘polisi’ tetapi tidak menentukan lokasi situs tersebut.”

Polisi juga memperingatkan bahwa “negara asing mungkin berusaha untuk mengintimidasi atau membahayakan komunitas atau individu di Kanada.”

Pengungkapan itu terjadi beberapa hari setelah pemerintah Belanda mengumumkan bahwa Investigasi dua stasiun yang dicurigai.

Stasiun pertama kali diidentifikasi oleh Safeguard Defenderssebuah kelompok hak-hak sipil Spanyol yang mengklaim bahwa lembaga kepolisian Fuzhou dan Qingtian telah membuka 54 “pusat layanan lepas pantai” di 25 kota di 21 negara, termasuk Kanada.

Safeguard Defenders telah mengidentifikasi sebuah rumah apartemen, bangunan komersial, dan toko serba ada di Greater Toronto Area sebagai lokasi yang dicurigai sebagai lokasi operasi.

Kedutaan China membantah bahwa bangunan itu dikelola oleh polisi, merujuk pada “stasiun layanan” yang dimaksudkan untuk memberikan bantuan konsuler dan birokrasi.

“Karena epidemi COVID-19, banyak warga negara Tiongkok perantauan tidak dapat kembali ke Tiongkok tepat waktu untuk memperbarui SIM Tiongkok dan layanan lainnya,” kata kedutaan dalam sebuah pernyataan. “Untuk layanan seperti perpanjangan SIM, perlu dilakukan pemeriksaan penglihatan, pendengaran, dan fisik. Tujuan utama dari stasiun layanan luar negeri adalah untuk memberikan bantuan gratis kepada warga negara Tionghoa perantauan dalam hal ini.”

Kedutaan juga mengatakan stafnya adalah sukarelawan dan bukan petugas polisi, menambahkan: “Mereka tidak terlibat dalam penyelidikan kriminal atau kegiatan terkait.”

Namun baru-baru ini diungkapkan dokumen pengadilan di New York mengkonfirmasi tuduhan bahwa China telah terlibat dalam kampanye campur tangan asing, pelecehan dan pengawasan terhadap warga negara China di luar negeri. Dalam satu kasus, seorang warga negara China yang tinggal di Kanada ditekan untuk kembali ke China untuk menghadapi tuduhan penggelapan dana publik hampir 380.000 dolar Kanada (280.000 dolar AS).

Dalam dokumen pengadilan, Amerika Serikat menuduh bahwa kampanye tekanan tersebut terkait dengan Komisi Pusat Inspeksi Disiplin dan China. Operasi Perburuan Rubahyang telah digunakan untuk menargetkan korupsi dan perbedaan pendapat.

Anggota parlemen Kanada sebelumnya telah memperingatkan tentang masalah ini. Di komite khusus House of Commons tentang hubungan Kanada-Cina pada awal Oktober, anggota parlemen Konservatif Michael Chung bertanya kepada Kementerian Luar Negeri Kanada tentang keberadaan kantor polisi.

Weldon Ebb, direktur jenderal Asia Utara dan Oseania di Global Affairs Canada, mengatakan ada ruang untuk “kerja sama yang sah dalam komunikasi polisi” antar negara.

“Tetapi tuduhan yang dilaporkan di media akan jauh melampaui itu, dan kami akan sangat prihatin jika itu terbukti benar.”

Tuduhan itu kemungkinan akan kembali meregangkan hubungan antara Ottawa dan Beijing, yang tetap tegang setelah serangkaian kontroversi antara kedua negara, termasuk penangkapan CEO Huawei Meng Wenzhou, dan pengusaha Kanada Michael Kovrig dan Michael Spavor.