Mantan GM Robert Tillis dijatuhi hukuman penjara seumur hidup setelah dinyatakan bersalah membunuh Jeff German pada tahun 2022.

Seorang politisi Las Vegas telah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atas pembunuhan seorang jurnalis investigasi yang menulis artikel kritis yang merinci kesalahan di departemen yang dipimpinnya.

Pada tanggal 2 September 2022, Robert Tillis, mantan pejabat publik Partai Demokrat, menguntit jurnalis Jeff German yang berusia 69 tahun di luar rumahnya di pinggiran kota dan kemudian menikamnya hingga tewas.

“Keadilan telah ditegakkan,” kata Jaksa Clark County Steve Wolfson kepada wartawan.

“Keputusan hari ini harus memberikan pesan, dan pesan ini adalah pesan yang jelas bahwa segala upaya untuk membungkam media atau membungkam atau mengintimidasi jurnalis tidak akan ditoleransi.”

Tillis, 47, menundukkan kepalanya saat panitera membacakan putusan atas tuduhan pembunuhan tingkat pertama, yang kemungkinan akan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat. Dia kemudian dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dengan minimal 20 tahun.

Di galeri publik, anggota keluarga Germain menangis dan berpelukan. Pegawai Kantor Sheriff Clark County, beberapa di antaranya telah meminta German untuk menyelidiki kasus tersebut, juga berpelukan dan menyeka air mata, mengenakan kaos merah dan logo yang memperlihatkan wajah reporter.

“Jeff dibunuh karena dia melakukan pekerjaan yang sangat dia banggakan: pelaporannya meminta pertanggungjawaban pejabat terpilih atas kesalahannya dan memberdayakan pemilih untuk memilih orang lain untuk pekerjaan itu,” Glenn Cook, pemimpin redaksi German surat kabar Las Vegas Review-Journal, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

“Di banyak negara, pembunuh jurnalis tidak dihukum, namun tidak demikian halnya di Las Vegas,” tambah Cook.

Bukti DNA ‘tidak dapat diatasi’

Persidangan yang berlangsung selama dua minggu ini mendengarkan rincian tentang bagaimana reporter veteran Las Vegas Review-Journal menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk menyelidiki tuduhan bahwa Tillis mengawasi tempat kerja yang penuh kekerasan dan memiliki hubungan yang tidak pantas dengan anggota tim.

Artikel tersebut diterbitkan pada Juni 2022, sebulan sebelum pemilu di mana Tillis mencalonkan diri untuk masa jabatan berikutnya. Tillis membantah tuduhan tersebut tetapi kalah dalam upayanya untuk terpilih kembali dalam pemilihan pendahuluan.

Juri yang terdiri dari tujuh wanita dan lima pria mendengarkan bagaimana Tillis yang marah mengendarai mobilnya ke rumah Germain di mana dia bersembunyi di semak-semak sebelum melancarkan serangan pisau yang panik dan fatal.

DNA Telles ditemukan di bawah kuku Germain, dan video mobil penyerang juga cocok dengan mobil yang didaftarkan milik istri Telles.

Dia membantah melakukan pembunuhan tersebut, dan mengatakan bahwa polisi mengabaikan bukti yang menunjukkan bahwa orang lain mungkin bertanggung jawab atas kejahatan tersebut, dan bahwa dia terlibat dalam kejahatan tersebut.

Pengacara pembela Las Vegas Robert Langford, yang tidak terlibat dalam kasus ini, mengatakan bukti DNA di bawah kuku German adalah “bukti yang tidak dapat diatasi.”

Komite Perlindungan Jurnalis mengatakan 15 pekerja media telah dibunuh di Amerika Serikat sehubungan dengan pekerjaan mereka sejak tahun 1992.

Germain adalah satu-satunya jurnalis yang terbunuh di Amerika Serikat pada tahun 2022, di antara 69 pekerja media dan jurnalis yang terbunuh di seluruh dunia, menurut data dari Press Group.

“Hukuman ini mengirimkan pesan penting bahwa pembunuhan jurnalis tidak akan ditoleransi,” kata Katherine Jacobsen, koordinator CPJ di AS, Kanada, dan Karibia.