“Saya diminta untuk mengungkapkannya ketika itu dimulai, tetapi saya tidak melakukannya,” tulis Zucker. “Saya salah.”

Jason Kilar, CEO WarnerMedia, mengatakan kepada karyawan dalam sebuah memo bahwa rencana kepemimpinan sementara akan segera diumumkan.

Zucker, 56, telah menjadi pemimpin industri sejak dia menjadi produser eksekutif dari Hari ini pertunjukan pada tahun 1990-an. Dalam dekade berikutnya, ia menjalankan divisi hiburan NBC, di mana ia berperan penting dalam menempatkan Donald Trump di reality show Magang.

Dia naik menjadi kepala NBC Universal dan pergi pada 2010 ketika Comcast mengambil alih.

Dalam sebuah pernyataan, Zucker mengatakan dia berharap masa jabatannya di CNN berakhir secara berbeda tetapi, “itu adalah lari yang luar biasa. Dan saya menyukai setiap menitnya.”

Allison Gollust mengatakan dia menyesal tidak mengungkapkan hubungan

Allison Gollust, wakil presiden eksekutif dan kepala pemasaran CNN, mengakui hubungan itu dalam memo terpisah.

“Jeff dan saya telah menjadi teman dekat dan mitra profesional selama lebih dari 20 tahun. Baru-baru ini, hubungan kami berubah selama COVID,” katanya. “Saya menyesal bahwa kami tidak mengungkapkannya pada waktu yang tepat. Saya sangat bangga dengan waktu saya di CNN dan berharap dapat melanjutkan pekerjaan hebat yang kami lakukan setiap hari.”

Sebelum bergabung dengan CNN, Gollust menjabat sebagai direktur komunikasi untuk Andrew Cuomo, menurut biografi yang diposting di situs web CNN. Seperti Zucker, dia bekerja di NBC News sebelum itu.

Chris Cuomo secara aktif membantu menyusun tanggapan saudaranya terhadap tuduhan pelecehan seksual, menurut email dan transkrip kesaksiannya kepada penyelidik yang bekerja untuk Jaksa Agung negara bagian Letitia James. Kantornya menemukan Andrew Cuomo melakukan pelecehan seksual terhadap sedikitnya 11 wanita. Mantan gubernur itu mengundurkan diri pada Agustus untuk menghindari kemungkinan persidangan pemakzulan.

Pengacara Chris Cuomo, Bryan Freedman, tidak segera membalas pesan untuk meminta komentar. Cuomo dilaporkan mencari penyelesaian setelah pemecatannya, dan spekulasi bahwa hubungan Zucker dan Gollust mungkin muncul dalam pembicaraan itu muncul ketika Radaronline.com menulis cerita tentang keduanya bulan lalu.

Layanan streaming CNN dalam bahaya

Berita itu disambut dengan kejutan di CNN, di mana Zucker sangat disukai dan dikenal karena menjalankan kapal yang ketat. Pembantu utamanya adalah Gollust dan Michael Bass, veteran NBC News lainnya.

Para ahli mengatakan pengunduran diri Zucker+ dapat mempengaruhi layanan streaming CNN yang akan datang, yang telah melakukan upaya agresif untuk merekrut nama-nama media besar seperti Chris Wallace dari Fox News dan Audie Cornish dari NPR. Layanan itu diharapkan akan diluncurkan pada bulan Maret.

“Waktu keberangkatan ini mungkin tidak tepat waktu,” kata Tim Hanlon, CEO konsultan media The Vertere Group. “CNN menebus banyak waktu yang hilang dengan kedatangan layanan streaming mereka. Visi CNN+ sangat dipertanyakan. Ini memiliki ciri khas Jeff Zucker.”

Zucker diangkat sebagai ketua WarnerMedia News and Sports pada Maret 2019. Dia juga menjabat sebagai presiden CNN Worldwide sejak 2013.

Zucker mengawasi semua program langsung WarnerMedia, termasuk semua divisi CNN Worldwide dan Turner Sports. Di CNN, itu termasuk jaringan televisi AS, CNN International, HLN, dan properti digital CNN. Portofolio olahraganya meliputi Turner Sports, dan Bleacher Report.

“Kedua organisasi ini berada di puncak permainan masing-masing dan bersiap untuk babak berikutnya,” kata Kilar dalam memo kepada staf CNN.