Putin menghadiri KTT Belt and Road Tiongkok untuk ketiga kalinya, namun pertemuan tersebut mungkin dibayangi oleh perang.

Presiden Rusia Vladimir Putin tiba di Beijing menjelang pertemuannya dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping pada hari Rabu.

Xi mengundang “sahabatnya” Putin ke Forum Inisiatif Sabuk dan Jalan yang ketiga di Tiongkok, di mana para pemimpin dari 130 negara akan membahas salah satu proyek internasional khas Xi.

Namun perang antara Israel dan Hamas, serta invasi Rusia yang sedang berlangsung ke Ukraina, kemungkinan besar akan menutupi topik pertemuan tersebut.

Tiongkok adalah salah satu negara pertama yang dikunjungi Putin sejak Pengadilan Kriminal Internasional, yang berbasis di Den Haag, mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadapnya pada bulan Maret, menuduh presiden Rusia mendeportasi anak-anak dari Ukraina secara ilegal.

Tiongkok bukan salah satu dari 123 negara anggota Mahkamah Kriminal Internasional, sehingga tidak berkewajiban memindahkan Putin ke Den Haag untuk diadili.

Awal bulan ini, Putin mengunjungi Kyrgyzstan, namun Tiongkok adalah negara pertama di luar bekas republik Soviet yang ia kunjungi tahun ini. Kyrgyzstan juga bukan anggota Pengadilan Kriminal Internasional.

Beijing telah menolak kritik Barat terhadap kemitraannya dengan Moskow bahkan ketika perang di Ukraina terus berlanjut, dan bersikeras bahwa hubungan mereka tidak melanggar norma-norma internasional dan bahwa Tiongkok memiliki hak untuk bekerja sama dengan negara mana pun yang dipilihnya.

Perdagangan antara negara tetangga Tiongkok dan Rusia telah meningkat sejak Moskow memulai invasi besar-besaran ke Ukraina pada Februari 2022, dengan Beijing mengimpor minyak Rusia setelah negara-negara lain menjatuhkan sanksi terhadap impor Rusia.

Dalam sebuah wawancara dengan jaringan pemerintah Tiongkok CGTN sebelum kunjungannya minggu ini, Putin mengatakan bahwa “dunia multipolar mulai terbentuk, dan konsep serta inisiatif yang dikemukakan oleh Presiden Xi Jinping relevan dan sangat penting,” lapor CGTN.

Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov tiba di Beijing sebelum Putin dan mengadakan pembicaraan dengan Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi pada hari Senin.

Xi dan Putin terakhir kali bertemu di Rusia pada bulan Maret tahun ini. Berbicara di Kremlin selama kunjungan tersebut, Xi mengatakan kepada Putin: “Saat ini terdapat perubahan – perubahan yang belum pernah kita lihat selama seratus tahun – dan kitalah yang memimpin perubahan ini bersama-sama.”

Putin terakhir kali mengunjungi Tiongkok untuk Olimpiade Musim Dingin Beijing pada Februari 2022 ketika Rusia dan Tiongkok mengeluarkan pernyataan 5.000 kata yang menegaskan kembali hubungan tak terbatas mereka – beberapa hari sebelum presiden Rusia mengirim puluhan ribu tentara ke Ukraina.

Ini adalah ketiga kalinya Putin menghadiri Forum Belt and Road yang berlangsung hingga Rabu. Beliau menghadiri dua pertemuan sebelumnya pada tahun 2017 dan 2019.

Putin juga menerima undangan dari pemimpin Kim Jong Un untuk mengunjungi Korea Utara setelah kedua presiden bertemu di Rusia bulan lalu.

Kementerian Luar Negeri Rusia telah mengonfirmasi bahwa Lavrov akan mengunjungi Pyongyang setelah meninggalkan Beijing.