ISLIP Pusat Kota, New York –

Perwakilan AS George Santos, seorang Republikan New York yang terkenal karena mengarang bagian-bagian penting dari kisah hidupnya, ditangkap atas tuduhan pidana federal pada hari Rabu menjelang penampilannya di pengadilan.

Surat dakwaan mengatakan Santos mendesak para pendukungnya untuk menyumbang ke sebuah perusahaan dengan alasan palsu bahwa uang itu akan digunakan untuk mendukung kampanyenya. Sebaliknya, katanya, dia menggunakannya untuk pengeluaran pribadi, termasuk pakaian mewah dan melunasi kartu kreditnya.

Pengacara AS Brion Pace mengatakan dakwaan itu “berusaha meminta pertanggungjawaban Santos atas berbagai dugaan skema penipuan dan pernyataan keliru yang kurang ajar.”

“Tuduhan dalam surat dakwaan menggabungkan bahwa Santos mengandalkan ketidakjujuran dan penipuan berulang kali untuk memanjat gedung Kongres dan memperkaya dirinya sendiri,” kata Pace.

Santos pertama kali diharapkan muncul di pengadilan di pengadilan federal Long Island Rabu malam, di mana dakwaan terhadapnya akan dibebaskan.

Dihubungi oleh Associated Press pada hari Selasa, Santos mengatakan dia tidak mengetahui tuduhan terhadapnya.

Santos terpilih menjadi anggota Kongres musim gugur lalu setelah kampanye dibangun sebagian atas kebohongan. Dia memberi tahu orang-orang bahwa dia adalah pembuat kesepakatan Wall Street yang kaya dengan portofolio real estat yang besar dan antara lain adalah pemain bola voli bintang di perguruan tinggi. Faktanya, dia tidak bekerja untuk perusahaan keuangan besar yang dia klaim mempekerjakannya, tidak kuliah dan berjuang secara finansial sebelum mencalonkan diri untuk jabatan publik.

Pertanyaan juga muncul tentang keuangannya. Dalam pengajuan peraturan, Santos mengatakan dia meminjamkan kampanyenya dan PAC terkait lebih dari $ 750.000, tetapi tidak jelas bagaimana dia akan memperoleh kekayaan semacam itu begitu cepat setelah bertahun-tahun berjuang untuk membayar sewa dan menghadapi banyak penggusuran. Prosedur.

Pada formulir pengungkapan keuangannya, Santos melaporkan bahwa dia menghasilkan $750.000 setahun ditambah penghasilan dari bisnis keluarga, Organisasi Defolder. Dia kemudian menggambarkan bisnis ini sebagai broker yang menjual barang-barang mewah seperti yacht dan pesawat. Perusahaan tersebut didirikan di Florida tidak lama setelah Santos berhenti bekerja sebagai penjual untuk sebuah perusahaan yang dituduh oleh otoritas federal mengoperasikan skema Ponzi ilegal.

Beberapa rekan Santos dari Partai Republik di New York meminta dia untuk mengundurkan diri setelah sejarah pencemaran nama baiknya terungkap. Beberapa memperbaharui kritik mereka terhadapnya dengan tersebarnya berita kasus kriminal tersebut.

“Dengar, Jorge Santos seharusnya mengundurkan diri pada Desember. Jorge Santos seharusnya mengundurkan diri pada Januari. Jorge Santos seharusnya mengundurkan diri kemarin. Dan mungkin dia akan mengundurkan diri hari ini. Tapi cepat atau lambat, apakah dia memilih atau tidak, kenyataannya adalah,” katanya. Perwakilan AS Mark Molinaro, seorang Republikan yang mewakili bagian-bagian New York bagian utara, “keadilan akan diberikan kepadanya.”

Ketua DPR Kevin McCarthy, D-Calif., Lebih berhati-hati, mengatakan “Saya percaya pada Amerika, Anda tidak bersalah sampai terbukti bersalah.”

Santos telah menghadapi investigasi kriminal sebelumnya.

Ketika dia berusia 19 tahun, dia menjadi subjek penyelidikan kriminal di Brasil atas tuduhan bahwa dia menggunakan cek curian untuk membeli barang di toko pakaian. Pihak berwenang Brasil mengatakan mereka telah membuka kembali kasus tersebut.

Pada 2017, Santos didakwa melakukan pencurian di Pennsylvania setelah pihak berwenang mengatakan dia menggunakan cek palsu ribuan dolar untuk membeli anak anjing dari peternak anjing. Kasus itu dihentikan setelah Santos mengklaim bahwa buku ceknya telah dicuri dan anjing-anjing itu telah diambil oleh orang lain.

Otoritas federal secara terpisah mempertimbangkan keluhan tentang pekerjaan Santos untuk mengumpulkan uang bagi kelompok yang diduga membantu hewan peliharaan yang terabaikan dan disalahgunakan. Seorang veteran New Jersey menuduh Santos gagal memberikan $ 3.000 yang dia kumpulkan untuk membantu anjing peliharaannya menjalani operasi yang diperlukan.

——

Farnoush Amiri berkontribusi pada laporan ini di Washington