EDMONTON – Jurnalisme bukanlah pekerjaan yang paling glamor.

Ini bisa menjadi pekerjaan tanpa pamrih, yang melibatkan Wi-Fi buruk di kafe, makan siang darurat dengan nilai gizi rendah, dan duduk dalam waktu lama.

Ben Gelinas berharap video game jurnalistik buatannya ini menarik dan menyenangkan.

“Times and Galaxy,” yang dijadwalkan dirilis pada 21 Juni di konsol dan PC, menempatkan pemain pada posisi robot magang dari publikasi dengan nama yang sama, “makalah komprehensif paling tepercaya di tata surya.”

Gelinas putus sekolah ingin menjadi jurnalis dan belajar di Universitas Regina, dengan pekerjaan pertamanya magang di Majalah Edmonton.

Setelah bertugas di dua surat kabar di selatan Ontario, dia menerima panggilan telepon dari salah satu editor surat kabar yang menanyakan apakah dia ingin kembali ke Alberta.

Sayangnya, pekerjaannya adalah sebagai reporter kriminal.

“Saya sangat benci melaporkan kejahatan,” kata Gelinas dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Saya merasa malu pada saat-saat terbaik. Sebagai seorang jurnalis, saya memakai topi saya… tapi menulis tentang kejahatan adalah hal yang paling sulit.

“Ada begitu banyak trauma, dan trauma orang lain, sehingga Anda ingin memastikan bahwa Anda melakukan segalanya dan semua orang dengan adil, tetap setia pada fakta dan menjaga akuntabilitas kekuasaan.”

Namun, dia merindukan Edmonton dan memiliki pekerjaan tetap di bidang jurnalisme setelah lulus sekolah, jadi dia keluar.

Gelinas menghabiskan tiga tahun di surat kabar Edmonton sebagai reporter kejahatan, meliput “semua jenis pembunuhan” – mungkin lebih dari 100, menurut perkiraannya.

“Setelah beberapa saat, saya mulai merasa sangat lelah karenanya,” katanya.

Dia mengambil jeda dari menulis cerita seni seperti ulasan konser, tetapi juga melewatkan “berita terkini”.

“Itu adalah tempat yang sulit,” katanya.

Suatu hari, seorang editor di studio video game BioWare yang berbasis di Edmonton menelepon dan menanyakan peluang kerja yang menurut mereka cocok.

“Mereka membutuhkan seseorang untuk mengambil pengetahuan fantasi mereka dalam seri Dragon Age dan mengubahnya menjadi sesuatu yang dapat dirujuk secara internal,” katanya — seperti Wikipedia.

Itu adalah tawaran kontrak enam bulan.

Gelinas, yang saat itu berusia pertengahan 20-an, memiliki dua pilihan: tetap bekerja sebagai jurnalis tetap atau beralih ke pekerjaan sementara di industri yang selalu ia sukai.

“Saya mengambil risiko dan tidak pernah melihat ke belakang,” katanya sebelum mengoreksi dirinya sendiri. “Yah, terkadang saya melihat ke belakang. (The Times & Galaxy) melihat ke belakang, bukan? Dan saya merindukannya, tapi saya bukan jurnalis lagi. Saya seorang pengembang game.”

“Aneh sekali. Aku sudah melakukan ini begitu lama dan aku masih merasa seperti penipu.”

Pengalaman jurnalistiknya merupakan aset dalam kariernya dalam pengembangan game karena ia membawa ide dan perspektif baru. Kontraknya akhirnya dijadikan permanen.

“Ini membawa banyak cerita – bukan cerita spesifik – tetapi realisme ke dalam game yang kami buat ini,” katanya.

“Seolah-olah orang ini mengalami kerugian besar atau trauma, tapi di luar angkasa. Atau orang yang dicintainya dimakan naga. Bagaimana bisa mewujudkannya dalam sebuah fiksi, bukan?”

Ketika istrinya mendapat pekerjaan di Toronto, Gelinas meninggalkan BioWare dan pindah ke timur lagi. Ingin memperluas keahliannya selain menulis dan mengedit, Gelinas menjangkau komunitas pengembang indie lokal dan menciptakan “Kencan Cepat untuk Hantu”, yang digambarkan sebagai “game horor yang sehat”.

Setelah melakukan pekerjaan kontrak, termasuk menulis untuk “Control” milik pengembang Remedy Entertainment yang berbasis di Finlandia dan “Gotham Knights” untuk WB Games Montreal, Gelinas akhirnya kembali ke Edmonton, tempat istrinya bekerja sebagai reporter.

“Times and Galaxy,” proyek besar pertamanya, memakan waktu bertahun-tahun dengan bantuan sekelompok orang kreatif yang ia temui selama bertahun-tahun di Edmonton dan sekitarnya.

“Satu-satunya tujuan saya dengan tim yang saya bangun adalah: Apakah Anda orang aneh atau bukan idiot?” katanya tentang studionya, Copychaser Games. “Dan secara kreatif, maukah Anda bersenang-senang bersama kami.

“Kami adalah sekelompok orang aneh dari seluruh Kanada dan satu orang di New Jersey membuat game ini.”

Keanehan ada di mana-mana di Times dan Galaxy, sebuah game petualangan komedi di mana pemainnya, sebagai Reporterbot, dikirim untuk meliput semua jenis cerita, termasuk pertunjukan kucing antar surya dan pemakaman hantu luar angkasa.

Permainan ini menampilkan karakter 2D dalam lingkungan 3D, seperti seri “Paper Mario” Nintendo.

Salah satu misi awalnya adalah mengirim Reporterbot untuk menabrakkan pesawat ulang-alik di planet kering. Magang pemberani kami disambut oleh Policebot, yang memberikan penjelasan yang tidak salah secara teknis: “Ada kecelakaan. Kecelakaan ini sekarang sedang diselidiki.”

Setelah ditanyai lebih lanjut, Policebot menjelaskan lebih spesifik: “Pesawat tersebut bertabrakan dengan benda seperti batu.” (Reporterbot kemudian disarankan untuk berbicara dengan Mediarelationsbot polisi.)

Pemain harus mewawancarai saksi, pejabat, atau ahli di lokasi kejadian untuk mengumpulkan informasi, lalu membangun cerita.

Gelinas mengatakan para pemain mendapatkan pengalaman “berada di dalam air” tentang jenis tantangan yang dihadapi wartawan ketika mereka mengumpulkan informasi.

Ia mengatakan salah satu aspek favoritnya dalam pekerjaannya sebagai jurnalis adalah mencoba menangkap apa yang telah ia pelajari dan menulis berita yang akurat dan layak dibaca.

“Saya mencoba menjadikannya video game, dengan alien dan robot.”

Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 18 Juni 2024.

Curtis Ng, Pers Kanada