Hampir tidak ada buku tentang sepak bola di India. Karya komprehensif Novi Kapadia, Bertelanjang kaki ke sepatuIni menceritakan kisah-kisah yang jarang diketahui seputar sejarah pemain, manajemen, dan klub. Novel penulis Bengali Moti Nandy telah memenangkan penghargaan atas kemampuannya memikat pembaca dengan pengetahuan olahraga yang mempesona. Penghargaan kepada Tulsidas Balaram dalam bentuk biografi yang menarik seharusnya dapat memenangkan hati para penggemar sepak bola, yang mendambakan orang India untuk menulis tentang permainan indah tersebut.

di dalam Tulsidas Balaram: anak laki-laki, pahlawan, pesepakbola yang tersiksa, Sudipta Biswas, jurnalis olahraga yang berbasis di Kolkata, memotret dunia sepak bola ketika India membanggakan beberapa pemain berkualitas. Panggilan telepon acak ke Balaram membawa Biswas pada perjalanan yang tak terlupakan dan hasilnya adalah kemunduran setebal 329 halaman ke tahun-tahun kejayaan sepak bola di India pada akhir 1950-an dan awal 1960-an. Itu dikenal sebagai era keemasan sepak bola India dan Balaram, striker luar biasa, merupakan bagian integral darinya bersama dengan legenda seperti PK Banerjee dan Shuni Goswami.

Dengan gaya yang sederhana dan jelas, Biswas menghidupkan kembali beberapa momen ajaib sambil membangun momentum melalui wawancara dengan orang-orang sezaman dengan Balaram dan penelitian yang solid.

Kemenangan di master

Babak tentang kemenangan India di Asian Games 1962 menonjol ketika Biswas merekonstruksi peristiwa tersebut dengan bantuan Balaram. Ini dimulai dengan rincian dari kamp persiapan di Hyderabad dan kemudian memasuki turnamen dengan kekalahan awal 0-2 dari Korea Selatan, dan akhirnya menang 2-1 atas lawan yang sama di final untuk memenangkan medali emas. Bab tersebut merinci perjuangan mengumpulkan uang untuk perjalanan tim sebelum pemerintah turun tangan untuk memasukkan para pemain ke pesawat ke Jakarta.

Biswas menulis bahwa tim mengalami cedera dan penyakit pada dua pemain kuncinya, bek Jarnail Singh dan kiper Peter Thangaraj, selain dari sambutan yang tidak bersahabat dari para penggemar olahraga Indonesia. Namun pelatih Syed Abdul Rahim tetap menjaga fokus tim dan menginspirasi para pemain untuk meraih medali emas. Biswas menulis bagaimana pidato Raheem yang penuh semangat sebelum pertandingan di ruang ganti meningkatkan kepercayaan diri para pemain. Biswas mengungkapkan bagaimana Rahim tetap kuat meski didiagnosis menderita kanker dan tidak mendapat penghargaan Padma Shri atas kontribusinya yang luar biasa terhadap sepak bola India.

Nasib Balaram tak jauh berbeda dengan nasib pelatihnya. “Ketika pemerintah menganggap Rahim tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan penghargaan sipil, Balaram menjadi korban politik kotor pejabat olahraga dan politisi yang tidak bermoral. Dia seharusnya menjadi pesepakbola India keempat yang dianugerahi Padma Shri setelah Justa Bale yang legendaris (1962) , dan Celine Manna (1971), dan Shuni Goswami (1983).

Biswas dengan tegas menyoroti episode memilukan dari Balaram, yang mewakili East Bengal FC, tidak dihormati dengan Padma Shri. Balaram terpilih untuk penghargaan tersebut oleh komite yang ditunjuk secara khusus. Dua petugas polisi dari Delhi terbang untuk melakukan penyelidikan karakter; Surat kabar memuat namanya sebagai pemenang Padma Shri. “Pada 26 Januari, namanya hilang di antara para pemenang. Berkasnya hilang,” ungkap penulisnya.

Buku ini penuh dengan cerita-cerita langka, dan Biswas menceritakannya dengan cara yang menakjubkan. Ini harus dimiliki oleh penggemar sepak bola dan pemain sepak bola.

Tulsidas Balaram: anak laki-laki, pahlawan, pesepakbola yang tersiksa; Sudipta Biswas, Penerbit Hukal, $550.

[email protected]